A lenda de Larry Ellison: de órfão a o homem mais rico do mundo em 81 anos

No outono do ano passado, Larry Ellison, de 81 anos, criou um momento histórico impressionante. Como fundador e maior acionista individual da Oracle, testemunhou um aumento de mais de 10 bilhões de dólares na sua fortuna em apenas algumas horas. Nesse dia, o seu património atingiu 39,3 bilhões de dólares, substituindo oficialmente a posição de mais rico do mundo até então. Isto não foi apenas uma atualização na lista de fortunas, mas uma verdadeira “reviravolta” de uma geração antiga de gigantes da tecnologia na era da inteligência artificial.

De órfão em Chicago a pioneiro do Vale do Silício

O início da vida de Larry Ellison não foi fácil. Nascido em 1944 no Bronx, Nova York, sua mãe era uma jovem solteira de 19 anos. Por dificuldades económicas, Ellison foi entregue aos cuidados da tia em Chicago ainda com apenas nove meses de idade. O seu pai adotivo era um funcionário público comum, e a vida familiar era modesta.

O percurso universitário também foi cheio de obstáculos. Após ingressar na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, abandonou o curso no segundo ano após a morte da mãe adotiva. Depois, passou um semestre na Universidade de Chicago, também desistindo. O jovem Ellison não se deixou vencer pelo fracasso, mas começou a vagar pelos Estados Unidos durante anos. Trabalhou como programador em Chicago, e depois foi para Berkeley, na Califórnia — um local repleto de contra-cultura e inovação tecnológica. Ele afirmou que lá “as pessoas pareciam mais livres e mais inteligentes”.

O ponto de virada aconteceu no início dos anos 1970. Ellison trabalhou na Ampex como programador, participando de um projeto crucial para o desenvolvimento de um sistema de gestão de dados para a CIA dos EUA. Essa experiência revelou-lhe o enorme potencial comercial da tecnologia de bancos de dados. Em 1977, aos 32 anos, Ellison, junto com dois ex-colegas, Bob Miner e Ed Oates, investiu 2.000 dólares na fundação da Software Development Laboratories (que mais tarde se tornou Oracle). Ellison contribuiu com 1.200 dólares desse montante.

O império Oracle: uma estratégia de longo prazo no banco de dados

A genialidade de Larry Ellison reside na sua capacidade de perceber oportunidades comerciais por trás da tecnologia. Ele não foi o inventor da teoria dos bancos de dados, mas foi o primeiro a reconhecer o enorme valor de negócio dessa tecnologia. Com base no modelo relacional de dados e na experiência adquirida com a CIA, a equipe da Oracle criou o primeiro produto de banco de dados comercializado, também chamado Oracle.

Em 1986, a Oracle abriu capital na NASDAQ, tornando-se uma estrela no mercado de software empresarial. Nos mais de quarenta anos seguintes, Ellison demonstrou uma obsessão quase obsessiva. Foi CEO de 1978 a 1996, e entre 1990 e 1992 foi presidente do conselho de administração pela primeira vez. Mesmo um acidente quase fatal durante um surfe em 1992, que quase lhe custou a vida, não conseguiu pará-lo — ele voltou à empresa e liderou-a por mais uma década. Após deixar o cargo de CEO em 2014, Ellison manteve-se como presidente executivo e diretor de tecnologia.

O percurso da Oracle nem sempre foi fácil. A chegada da era do computação em nuvem inicialmente desacelerou a empresa, e o crescimento de Amazon AWS e Microsoft Azure colocou a Oracle em dificuldades. Contudo, Ellison e sua equipa nunca desistiram, aproveitando a vantagem de longo prazo do banco de dados e a relação com clientes corporativos para reposicionar a empresa.

A vitória tardia na onda da IA

A verdadeira virada aconteceu no outono de 2025. Naquele período, a febre da IA generativa estava a transformar o panorama da indústria tecnológica. A Oracle anunciou que, no trimestre anterior, tinha conquistado contratos de centenas de bilhões de dólares, incluindo um acordo de cinco anos de 30 bilhões com a OpenAI. Após o anúncio, as ações da Oracle subiram mais de 40% em um único dia, registrando a maior alta diária desde 1992.

Qual é a lógica por trás de tudo isso? Treinar e inferir modelos de IA generativa exige uma quantidade colossal de poder computacional e capacidade de processamento de dados. A Oracle possui a infraestrutura de banco de dados mais poderosa do mundo e investe ativamente em centros de dados de IA. Durante uma grande redução de pessoal no verão, a empresa cortou milhares de funcionários das áreas tradicionais de hardware e software, concentrando recursos na construção de infraestrutura de IA. Assim, a Oracle, outrora vista como uma “empresa de software tradicional”, deu uma reviravolta impressionante na revolução da IA, tornando-se um fornecedor-chave de infraestrutura de IA.

Disciplina, esporte e o espírito de aventura eterno

Por trás dos números de riqueza, há uma figura complexa e contraditória. Larry Ellison combina características de luxo e autodisciplina extremas. Ele possui 98% da ilha Lanai, no Havaí, várias mansões na Califórnia e um iate de luxo de classe mundial. Mas, ao mesmo tempo, é extremamente rigoroso com seu corpo — segundo ex-funcionários, entre os anos 1990 e 2000, Ellison treinava várias horas por dia, quase sem consumir bebidas açucaradas, bebendo apenas água e chá verde. Essa autodisciplina faz com que, aos 81 anos, ele pareça vinte anos mais jovem que seus pares.

A paixão de Ellison por água e vento é quase instintiva. O acidente de surfe em 1992 deveria tê-lo afastado dessa atividade perigosa, mas ele optou por desafios ainda mais audaciosos — a vela de competição. Em 2013, sua equipe, a Oracle Team USA, protagonizou uma reviravolta inacreditável na Copa América de vela, conquistando a vitória após uma das maiores viradas da história da modalidade. Essa vitória é considerada uma das mais espetaculares da história da vela. Depois, em 2018, Ellison fundou a liga de catamarãs rápidos SailGP, atraindo investidores como a atriz Anne Hathaway e o astro do futebol Kylian Mbappé.

O tênis também é uma de suas paixões. Ellison liderou a revitalização do torneio de Indian Wells, na Califórnia, considerado o “quinto Grand Slam”. Para ele, o esporte não é apenas um hobby, mas uma fórmula para manter a juventude.

Império familiar e influência política

A fortuna de Larry Ellison deixou de ser apenas uma história pessoal para se transformar na base de um império familiar. Seu filho, David Ellison, recentemente adquiriu a Paramount Global — dona da CBS e MTV — por 8 bilhões de dólares, sendo 6 bilhões provenientes da família Ellison. Essa transação marca a entrada oficial da família Ellison em Hollywood. O pai controla o império de dados do Vale do Silício, enquanto o filho lidera o setor de entretenimento de Hollywood, formando uma dupla que tece um vasto império que atravessa tecnologia e mídia.

Na arena política, Ellison também é uma figura ativa. Apoia há anos o Partido Republicano e é conhecido por suas doações políticas. Em 2015, financiou a campanha presidencial de Marco Rubio, e em 2022 doou 15 milhões de dólares para o super PAC do senador da Carolina do Sul, Tim Scott. No início de 2026, apareceu ao lado do CEO do SoftBank, Masayoshi Son, e do CEO da OpenAI, Sam Altman, no Salão Oval, anunciando um projeto de rede de centros de dados de IA avaliado em 50 bilhões de dólares. A tecnologia da Oracle será o núcleo dessa iniciativa — uma extensão de poder, além do mero negócio.

Vida amorosa: o romântico nômade

Na sua vida pessoal, Ellison passou por quatro casamentos, e rumores frequentes alimentaram o interesse público sobre sua vida privada. Em 2024, casou-se discretamente com uma jovem chinesa de 47 anos, Jolin Zhu. O casamento foi inicialmente divulgado por documentos de doações da Universidade de Michigan, onde consta “Larry Ellison e sua esposa Jolin”. Segundo o jornal South China Morning Post, Jolin Zhu nasceu em Shenyang, e é formada pela Universidade de Michigan. Essa nova união reacendeu as conversas na internet, com comentários brincando que Ellison ama tanto surfar quanto se apaixonar — para ele, as ondas e o amor são igualmente irresistíveis.

Visão filantrópica e uma filosofia de caridade única

Em 2010, Ellison assinou o “Juramento de Filantropia”, comprometendo-se a doar pelo menos 95% de sua fortuna. Diferentemente de Bill Gates e Warren Buffett, que colaboram abertamente em suas ações filantrópicas, Ellison prefere agir sozinho. Ele já declarou ao The New York Times que “valoriza a solidão e não quer ser influenciado por opiniões alheias”.

Em ações concretas, em 2016 doou 200 milhões de dólares para criar um centro de pesquisa de câncer na Universidade do Sul da Califórnia. Recentemente, anunciou que parte de sua riqueza será investida na Ellison Technology School, criada em parceria com a Universidade de Oxford, focada em pesquisa em medicina, agricultura e clima. Em suas redes sociais, escreveu: “Precisamos desenvolver uma nova geração de medicamentos, criar sistemas agrícolas acessíveis e promover energias limpas e eficientes”. A filantropia de Ellison é marcada por uma forte personalidade — ele não busca parcerias com outros, mas trabalha de forma independente, de acordo com sua própria visão de futuro.

Conclusão: uma lenda que nunca termina

Aos 81 anos, Larry Ellison finalmente alcançou o topo da lista dos mais ricos do mundo. Desde o contrato com a CIA até a construção de um império de bancos de dados, e na era da IA, ele soube se posicionar no momento certo, conquistando uma “vitória tardia”. Riqueza, poder, casamento, esportes e filantropia — sua vida é uma constante fonte de histórias, sempre no centro da tempestade.

Ele é uma figura emblemática da antiga geração do Vale do Silício: teimoso, competitivo e resistente. O trono de mais rico do mundo pode mudar de mãos em breve, mas, pelo menos por agora, Larry Ellison provou com ações que, neste mundo onde a IA tudo transforma, a lenda de um gigante da tecnologia veterano ainda está longe de chegar ao fim.