Você sabe o que é interessante sobre Jim Cramer? O cara saiu literalmente de morar no carro para construir uma fortuna acima de $100 milhão, e sua jornada honestamente não tem nada a ver com educação formal em investimentos. Ele estudou governo em Harvard, começou como jornalista ganhando quase nada, teve suas coisas roubadas do apartamento, e teve que viver no seu veículo. Uma começo bem difícil para alguém que mais tarde se tornaria uma das faces mais reconhecidas do mercado financeiro.

Mas aqui é onde fica interessante. Enquanto estudava na Harvard Law School, Cramer descobriu sua verdadeira paixão: o mercado de ações. Ele ficou obcecado, passando horas insanas pesquisando ações até se tornar assustadoramente bom em escolher vencedores. Ele deixava dicas de ações no seu correio de voz que eram tão sólidas que um cara simplesmente entregou metade de um milhão de dólares para ele administrar. Isso o levou ao Goldman Sachs, e de lá ele lançou seu próprio fundo de hedge.

Os números falam por si. De 1988 a 2000, Cramer teve apenas um ano de perdas como selecionador de ações. Seus retornos anuais médios atingiram 24% ao longo de 14 anos, o que na verdade superou o desempenho de Warren Buffett a longo prazo. Buffett, com sua Berkshire Hathaway, teve uma média de 19,7% ao ano durante décadas, mas Cramer estava igualando ou superando isso durante seu auge. Nos melhores anos, Cramer estava faturando mais de $10 milhão por ano com suas operações de hedge fund. Isso é dinheiro sério, e ajudou a construir seu patrimônio líquido atual.

Mas o que realmente me faz pensar na trajetória salarial e de riqueza de Jim Cramer é o fato de ele talvez ter saído do jogo cedo demais. Olhe para outros titãs dos fundos de hedge como George Soros, que vale $24 bilhão, ou Steve Cohen, David Tepper e Ray Dalio, todos com fortunas de mais de $10 bilhões. Esses caras ficaram mais tempo no mercado e multiplicaram sua riqueza exponencialmente. Os $100 milhões de Cramer parecem pequenos em comparação, especialmente quando se considera que os 25 maiores gestores de fundos de hedge juntos ganharam $24,3 bilhões em um único ano.

O que realmente mudou as coisas para Cramer foi sua mudança para a CNBC. Ele virou a cara do Mad Money, o que lhe trouxe fama e influência, mas também restrições. Como parte do acordo com a CNBC, ele está basicamente proibido de negociar ativamente ações com seu dinheiro pessoal. Ele só pode manter ações na TheStreet, General Electric e Comcast. Isso é uma restrição enorme para alguém cujo diferencial sempre foi a seleção de ações.

A lição aqui não é sobre dinheiro, porém. A história de Cramer mostra que você não precisa de um diploma em finanças ou MBA para ter sucesso nos mercados. Você só precisa de uma paixão obsessiva por aprender e disciplina para estudar incessantemente. Ele saiu de um jornalista sem dinheiro para um multimilionário através de foco absoluto em entender como as ações funcionam. Essa parte da sua jornada é na verdade mais valiosa do que os números de salário ou patrimônio que as pessoas costumam citar. A verdadeira riqueza veio de desenvolver uma vantagem e manter o compromisso com ela, pelo menos até ele mudar seu foco para construir sua marca na mídia.