‘Isso não acabou.’ A prestação de contas de Epstein na América Corporativa ganha força

Matt Egan, CNN

Qua, 18 de fevereiro de 2026 às 20h30 GMT+9 7 min de leitura

Bilionário Jeffrey Epstein em Cambridge, Massachusetts, em 8 de setembro de 2004. Epstein está conectado com várias pessoas proeminentes, incluindo políticos, atores e acadêmicos. Epstein foi condenado por ter relações sexuais com uma mulher menor de idade. - Rick Friedman/Corbis/Getty Images

Uma onda crescente de líderes empresariais teve suas carreiras prejudicadas após a recente divulgação de milhões de arquivos ligados ao condenado por abuso sexual Jeffrey Epstein.

A América Corporativa inicialmente viu ramificações limitadas após o Departamento de Justiça dos EUA ser forçado a divulgar alguns dos documentos de Epstein no final de dezembro.

Mas agora, após divulgações subsequentes que revelaram as relações próximas de Epstein com capitães da indústria, as renúncias estão ganhando impulso.

O bilionário Tom Pritzker na segunda-feira entrou na lista de líderes empresariais que estão deixando o poder. O presidente executivo da Hyatt Hotels culpou o “ julgamento terrível” que exerceu ao manter vínculos com Epstein e Ghislaine Maxwell.

A saída de Pritzker segue a renúncia na semana passada da advogada-chefe do Goldman Sachs, Kathy Ruemmler, que enfrentou crescente escrutínio por mensagens pessoais com Epstein e presentes que ele lhe deu.

Esses líderes corporativos não foram acusados de irregularidades, mas questões de julgamento e de seus relacionamentos com Epstein foram suficientes para custar-lhes seus cargos.

E provavelmente haverá mais revelações e renúncias por vir, dado os milhões de documentos que abrangem muitos anos nos arquivos divulgados.

Thomas Pritzker, Kathy Ruemmler - NBCUniversal/Bloomberg/Getty Images

“Isso não acabou. Isso é apenas a ponta do iceberg. Vamos ver mais pessoas proeminentes serem implicadas,” disse Bill George, fellow executivo na Harvard Business School e ex-diretor do Goldman Sachs, ExxonMobil, Target e outras empresas.

A repercussão no mundo dos negócios dos recentes arquivos de Epstein tem sido lenta – mas mais rápida do que no governo.

Alguns ex-líderes empresariais que agora estão na administração Trump enfrentaram questões sobre seus vínculos com Epstein. Por exemplo, e-mails revelaram que o Secretário de Comércio Howard Lutnick se comunicou com Epstein mais de uma década após afirmar que havia cortado todo contato com o condenado por abuso sexual.

O Secretário de Comércio dos EUA Howard Lutnick testemunha durante uma audiência do Subcomitê de Apropriações do Senado sobre Comércio, Justiça, Ciência e Agências Relacionadas em 10 de fevereiro de 2026, em Washington, DC. Lutnick enfrenta pedidos bipartidários por sua renúncia após revelações surgidas na última divulgação dos arquivos de Epstein. - Chip Somodevilla/Getty Images

Embora os vínculos de Lutnick com Epstein tenham incomodado alguns na Wall Street, não há nada que indique que o secretário do gabinete e amigo pessoal do presidente Donald Trump enfrentará repercussões dentro da Casa Branca.

“Os mercados respondem mais rápido que o mundo político. Eles podem agir mais rápido do que esperar pelo próximo ciclo eleitoral,” disse Nell Minow, presidente da ValueEdge Advisors, que aconselha investidores institucionais. “Não acho que exista um conselho de empresa pública na América que não esteja fazendo buscas nos documentos de Epstein para garantir que ninguém ligado à empresa seja mencionado.”

O que desencadeia uma saída relacionada a Epstein

Minow disse que há algumas “questões de terceira linha” que provavelmente causarão saídas imediatas no mundo corporativo.

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“A primeira categoria é se você mentiu sobre isso – vamos chamar de regra Lutnick – onde você disse coisas que se mostraram falsas,” disse Minow.

Lutnick não foi acusado de irregularidades relacionadas a Epstein.

(Um porta-voz do Departamento de Comércio disse à CNN na semana passada que o foco em Lutnick é “nada mais do que uma tentativa fracassada da mídia tradicional de distrair-se das realizações da administração.” O porta-voz afirmou que Lutnick e sua esposa tiveram “interações muito limitadas” com Epstein após conhecê-lo em 2005.)

Outra categoria que provavelmente deixaria os conselhos de administração desconfortáveis, segundo Minow, são vínculos estreitos com Epstein após sua polêmica confissão de 2008 por adquirir uma menor para prostituição.

“Haverá mais revelações e mais saídas – voluntárias ou involuntárias,” disse Minow.

Jes Staley, Leon Black - Bloomberg/Getty Images

Cabeças começaram a rolar no mundo dos negócios em 2021, quando o CEO da Apollo Global Management, Leon Black, e o CEO do Barclays, Jes Staley, ambos renunciaram devido aos seus vínculos com Epstein.

Durante essa rodada mais recente de divulgações de Epstein, Larry Summers, ex-presidente da Harvard University e secretário do Tesouro na administração Clinton, foi um dos primeiros líderes empresariais a sofrer repercussões profissionais.

Larry Summers, ex-secretário do Tesouro, participa da Conferência Sun Valley da Allen & Company em 9 de julho de 2025, em Sun Valley, Idaho. - Kevin Dietsch/Getty Images

Summers anunciou em novembro que interromperia todos os compromissos públicos após e-mails divulgados por um comitê da Câmara mostrarem anos de correspondência pessoal entre o renomado economista e Epstein. Summers disse estar “profundamente envergonhado” por seus vínculos com Epstein.

‘Questão tóxica’ força controle de danos

Os arquivos de Epstein forçaram os conselhos de administração a proteger a reputação de suas empresas.

“É uma questão muito explosiva, tóxica. As empresas estão fazendo controle de danos, mas o dano é muito real,” disse Daniel Kinderman, professor da Universidade de Delaware que estuda negócios e política.

O risco para as empresas é que os vínculos de um executivo com Epstein possam prejudicar os resultados financeiros, afastando clientes e consumidores e desmotivando a força de trabalho, dificultando atrair e reter talentos.

Por exemplo, a atenção da mídia e das redes sociais sobre o relacionamento de um executivo com Epstein poderia custar a um banco de Wall Street um papel lucrativo na assessoria de uma IPO ou de uma mega fusão.

“Os americanos estão divididos sobre quase tudo politicamente, mas há consenso de que a associação com Epstein é ruim. É ruim para os clientes, ruim para o recrutamento,” disse Kinderman.

‘Não no melhor interesse da empresa’

Enfrentando uma reação negativa por sua aparição nos arquivos de Epstein, o agente de entretenimento e esportes Casey Wasserman colocou sua agência de talentos à venda na sexta-feira. Wasserman, que também é presidente dos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, disse em um memorando para a equipe que se tornou uma “distração” para os “esforços” da empresa. Wasserman viajou no avião de Epstein e trocou mensagens sugestivas com Maxwell, mostram os arquivos divulgados pelo DOJ.

Brad Karp, então presidente do renomado escritório de advocacia corporativa Paul Weiss, renunciou abruptamente ao cargo no início deste mês, em meio a uma tempestade de críticas por suas trocas de e-mails com Epstein. Karp, um dos advogados mais influentes do país, explicou sua decisão dizendo que “relatórios recentes criaram uma distração e colocaram um foco em mim que não é do melhor interesse da firma.”

Casey Wasserman, Brad Karp - Getty Images/Reuters

Pritzker, o bilionário executivo da Hyatt, também culpou sua aposentadoria por um desejo de proteger a marca da empresa.

“Boa gestão também significa proteger a Hyatt, especialmente no contexto da minha associação com Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell, o que lamento profundamente,” disse Pritzker em sua declaração de segunda-feira.

Após meses apoiando Ruemmler, o CEO do Goldman Sachs, David Solomon, aceitou na semana passada sua renúncia como conselheiro geral.

“Minha responsabilidade é colocar os interesses do Goldman Sachs em primeiro lugar,” disse Ruemmler em sua declaração. Ela já afirmou anteriormente e repetidamente que se arrepende de ter conhecido o sex offender condenado.

George, ex-CEO da Medtronic, disse que não discutiu a controvérsia de Ruemmler com seus ex-colegas do Goldman Sachs, mas que foi uma decisão “dolorosa” que tiveram que tomar.

“O conselho e o CEO do Goldman fizeram a coisa certa. Eles não tinham muita escolha,” disse George.

Reação global

As consequências de Epstein também se espalharam pelo exterior.

Sultan Ahmed bin Sulayem foi substituído na semana passada como chefe da DP World, de Dubai, uma das maiores operadoras portuárias do mundo, após revelações de seus vínculos com Epstein.

Morgan McSweeney, chefe de gabinete do primeiro-ministro britânico Keir Starmer, renunciou no início deste mês, dizendo que assumia “total responsabilidade” por aconselhar Starmer a nomear Peter Mandelson como embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos, apesar de seus laços com Epstein. Starmer mesmo rejeitou pedidos de sua própria renúncia por causa da nomeação de Mandelson.

Sultan Ahmed Bin Sulayem, Peter Mandelson - Bloomberg/Getty Images/AP

George afirmou que é crucial que os conselhos de administração responsabilizem os poderosos no escândalo Epstein.

“Infelizmente, tudo isso mostra que as elites têm proteção,” disse ele. “Não devemos tratar as elites de forma diferente das outras pessoas. CEOs devem cumprir o mais alto padrão de conduta.”

Kinderman, o professor de Delaware, disse que os arquivos de Epstein contribuíram para uma reação mais ampla contra os ricos e poderosos.

“O círculo de Epstein é maior do que muitos pensavam,” disse ele. “As pessoas têm todo o direito de ficar irritadas com a profundidade da corrupção no topo da sociedade.”

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