Только что узнал о довольно важном событии в Сенате. Они проголосовали 51-49 за отмену запрета на добычу минеральных ресурсов в Миннесоте, установленного Байденом, и закон направляется к Трампу. Ожидается, что он его подпишет, что станет значительным изменением в американской политике в области минералов.

Итак, что происходит: Байден блокировал добычу на примерно 225 000 акров в Национальном лесу Супериор в течение 20 лет. Этот запрет охватывал регион, богатый медью, кобальтом и никелем — минералами, которые практически критически важны для всего: от электромобилей до инфраструктуры искусственного интеллекта. Теперь, когда закон отменяет позицию Байдена, открывается возможность для проекта Twin Metals компании Antofagasta продвинуться, если они пройдут процесс получения разрешений.

Что интересно в этом конкретном законе, так это его механизм. Если Трамп его подпишет, будущий президент не сможет просто повторить запрет Байдена по той же схеме из-за Закона о Конгрессовском обзоре 1996 года. Так что это не просто временная отмена — это структурно сложнее отменить.

Однако напряженность здесь довольно велика. Группы по охране природы называют это катастрофой для региона. В районе ежегодно бывает более 200 000 туристов — пешеходов и каноистов, и экологические активисты имеют обоснованные опасения по поводу загрязнения воды. Но с другой стороны, США импортируют гораздо больше этих критических минералов, чем производят, — что является настоящей проблемой национальной безопасности. Медь, никель, кобальт — нужны для оружия, электромобилей, дата-центров. Недостаток ощущается.

Республиканец Пит Стойбер, который спонсировал закон, заявил, что он возвращает решение к «установленным permitting-процессам, где наука, а не политика, определяет исход». Тем временем, группы по охране природы уже готовятся бороться с проектом через другие каналы.

Даже если закон подпишут, Antofagasta всё равно нужно пройти экологические экспертизы и получить разрешения. Так что это не мгновенное одобрение — скорее, регуляторная дверь только что открылась. И есть большая вероятность, что большая часть минералов этого проекта будет экспортироваться за границу для переработки.

Всё это подчеркивает продолжающийся конфликт между спросом на минералы и охраной природы. Нам нужны эти материалы для энергетического перехода и обороны, но добыча наносит реальные экологические издержки. Интересно наблюдать, как это будет развиваться.