你知道什么很疯狂吗？大多数人其实并不真正考虑他们的钱为什么会有价值。比如，你的美元、欧元或日元——这些都不再由存放在某个金库里的黄金支持。这就是我们所说的法定货币，说实话，它几乎是当今地球上每个经济体的基础。

所以关于法定货币，有一件事要知道：它之所以有价值，是因为政府说它有价值。就这么简单。你的政府宣布它为法定货币，人们接受它，然后——就这样——它作为货币发挥作用。没有实体商品作为支撑。与过去货币与黄金或白银挂钩的时代相比，或者与存在于区块链上的加密货币相比，后者的价值来自供需动态。法定货币只是……政府背书的信任。

美元、欧元、日元、英镑、人民币、加元——都是法定货币。它们之所以有效，是因为我们集体同意它们值钱。当你仔细想的时候，这其实挺令人着迷的。它的价值完全取决于公众对发行它的政府的信心，以及经济是否稳定。

那么，这为什么重要呢？因为政府实际上可以用法定货币控制货币供应量。中央银行可以印更多的货币，调整利率，实施货币政策——所有这些工具都影响通货膨胀和经济增长。你用商品支持的货币或大多数加密货币做不到这些。那种灵活性实际上是管理经济的巨大优势。

但问题也在这里：同样的灵活性也是一个巨大风险。如果一个政府印太多的法定货币，就会出现通货膨胀。购买力会崩溃。如果人们失去对政府管理经济能力的信心，货币就会贬值。我们已经见过这种情况——超级通货膨胀，法定货币变得几乎一文不值。而且，由于法定货币没有内在价值，它完全依赖于信任。当这种信任破裂，一切都可能迅速崩溃。

还有其他缺点。政府可能会误管理货币政策，造成资产泡沫或经济不稳定。伪造仍然是一个威胁，尽管有安全措施。与商品支持的系统不同，没有硬性限制发行货币的数量，这也为不负责任的印钞打开了大门。

但尽管有这些风险，法定货币才是支撑世界的基础。它支持信贷创造，支撑复杂的金融体系，并使全球贸易成为可能。大多数主要经济体都依赖它，因为它足够灵活，能适应不断增长的人口和不断变化的市场。

现实是，法定货币是建立在集体协议和政府权威之上的系统。它促进交易，支持货币政策，并使各种信贷系统得以运作，从基础设施到企业扩张。好坏其实很大程度上取决于政府管理得怎么样。这也许就是为什么许多加密空间的人对替代方案感兴趣——他们希望有一种系统，信任不完全依赖于政府决策。