¿Qué es wETH y en qué se diferencia de Ethereum?

Ethereum se ha convertido en un referente dominante dentro del ecosistema de finanzas descentralizadas (DeFi), con protocolos que administran miles de millones de dólares en criptomonedas. Los operadores de criptomonedas utilizan con frecuencia plataformas DeFi de Ethereum como dYdX, Curve Finance y Aave para intercambiar, prestar y tomar prestados activos digitales. Sin embargo, a pesar de la amplia adopción de Ethereum, existe un desafío técnico: la moneda nativa Ether (ETH) presenta problemas de compatibilidad con las aplicaciones descentralizadas (dApps) basadas en Ethereum. La solución a este obstáculo llegó con el desarrollo de wrapped Ethereum (wETH), un token que permite interactuar sin fricciones con las sofisticadas dApps de Ethereum y, al mismo tiempo, conservar el valor de ETH.

¿Qué son las criptomonedas envueltas?

Las criptomonedas envueltas son una solución innovadora ante los retos de interoperabilidad entre blockchains. Al "envolver" una criptomoneda, el usuario intercambia su activo digital original por una cantidad equivalente de tokens sintéticos que mantienen el mismo valor de mercado, pero emplean estándares de codificación diferentes, compatibles con varias redes blockchain. Este envoltorio actúa, esencialmente, como una etiqueta identificativa que permite a otras redes blockchain reconocer y procesar dichos tokens.

Por ejemplo, wrapped Bitcoin (wBTC) ilustra perfectamente esta tecnología. Aunque wBTC mantiene un precio de mercado idéntico al de Bitcoin (BTC), su existencia se da en blockchains ajenas a la red de Bitcoin. Esto permite a los operadores DeFi aprovechar sus tenencias de Bitcoin en dApps de Ethereum como Aave y en exchanges descentralizados, al intercambiar BTC por su versión wBTC compatible con Ethereum.

El objetivo esencial de los tokens envueltos es potenciar la usabilidad de las criptomonedas entre diferentes blockchains. Actualmente, cada blockchain opera bajo protocolos de codificación propios, lo que hace imposible la comunicación directa entre cadenas distintas. Igual que las aplicaciones iOS no funcionan en dispositivos Android, blockchains como Bitcoin y Ethereum carecen de interoperabilidad nativa. La tecnología de envoltorio crea una copia de la criptomoneda original adaptada a los estándares de codificación de otra blockchain.

El proceso de envoltura puede implicar el depósito de un activo digital compatible en un servicio especializado o la compra de tokens envueltos en distintas plataformas cripto. Al crear tokens envueltos, los operadores bloquean su criptomoneda original en un protocolo y reciben la versión envuelta en su cuenta. Si devuelven los tokens envueltos al servicio, la plataforma los destruye (quema) automáticamente y libera la criptomoneda depositada. Este mecanismo de quema y bloqueo garantiza que la cantidad en circulación de tokens envueltos refleje con precisión el activo subyacente.

¿Qué es wETH?

Wrapped Ethereum (wETH) es un token de criptomoneda diseñado para replicar exactamente el precio del Ether nativo de Ethereum. Desarrollado inicialmente por 0x Labs, un proyecto basado en Ethereum, el token ha ganado una amplia adopción en numerosas plataformas de criptomonedas, dApps y monederos basados en Ethereum.

Como wBTC, wrapped Ethereum utiliza estándares de codificación específicos que facilitan su uso en otras blockchains como Avalanche o Polygon. De hecho, el uso más habitual de wrapped Ethereum se encuentra dentro del propio ecosistema de Ethereum. Aunque ETH es la moneda nativa de la blockchain de Ethereum, no cumple con el estándar ERC-20, el conjunto de protocolos de codificación que deben seguir todos los tokens fungibles desarrollados sobre Ethereum para operar en dApps basadas en contratos inteligentes.

Los contratos inteligentes son programas en blockchain que ejecutan automáticamente instrucciones predefinidas y constituyen un componente clave en el diseño de dApps. Si bien ETH se utiliza para pagar comisiones de transacción y participar en staking en la blockchain de Ethereum, el ETH convencional no puede interactuar directamente con el código de los contratos inteligentes en dApps como Aave, OpenSea o diversas plataformas DeFi. Wrapped Ethereum soluciona esta limitación al crear una versión de ETH compatible con ERC-20, especialmente diseñada para su uso en dApps de todo el ecosistema Ethereum.

wETH frente a ETH

La relación entre wrapped Ethereum y ETH se caracteriza tanto por similitudes como por diferencias relevantes. En términos de precio de mercado en plataformas cripto, wETH y ETH están diseñados para mantener el mismo valor. Sus suministros también son equivalentes, ya que no es posible crear wrapped Ethereum si no se deposita primero ETH en el software de envoltura.

La diferencia fundamental entre ambas criptomonedas reside en sus usos y funcionalidades. ETH sirve principalmente para transferir valor entre usuarios, asegurar la blockchain mediante mecanismos de staking y pagar comisiones de transacción para el funcionamiento de la red. Por su parte, wrapped Ethereum ofrece una funcionalidad versátil en múltiples dApps, tanto dentro como fuera del ecosistema de Ethereum.

Los operadores emplean habitualmente wrapped Ethereum en aplicaciones DeFi para actividades como préstamos, trading y toma de préstamos. Además, wETH se utiliza en otros entornos basados en contratos inteligentes, incluidos juegos en el metaverso y mercados de tokens no fungibles (NFT). Esta funcionalidad ampliada convierte a wrapped Ethereum en una herramienta imprescindible para quienes desean maximizar su participación en el diverso ecosistema de aplicaciones sobre Ethereum.

Cómo convertir ETH a wETH

El crecimiento de wrapped Ethereum en DeFi ha impulsado que cada vez más dApps, plataformas de trading y monederos cripto ofrezcan métodos sencillos para envolver ETH. MetaMask, un monedero de software para Ethereum desarrollado por ConsenSys, incorpora una función "Swap" que permite la conversión instantánea entre ETH y wETH. MetaMask es un monedero autocustodiado y gratuito: los usuarios conservan el control total de sus criptomonedas mediante una clave secreta.

El proceso de conversión en MetaMask es muy sencillo. Primero, el usuario crea una cuenta en metamask.io y transfiere ETH a su dirección de monedero. Una vez configurado, aparece el botón "Swap" a la derecha del botón central "Send". Al hacer clic en "Swap", el usuario introduce la cantidad de ETH que desea intercambiar por wrapped Ethereum y revisa la transacción. Conviene recordar que las transacciones en la red Ethereum generan comisiones de gas. Tras confirmar el intercambio y abonar las comisiones, wETH aparece en el saldo de MetaMask poco después.

Otra opción es adquirir wrapped Ethereum en distintas plataformas de trading descentralizadas, como los DEX más relevantes del sector. Esta vía requiere conectar un monedero compatible, como MetaMask, a la plataforma elegida. Una vez conectado, el usuario introduce la cantidad de ETH para intercambiar por wETH y confirma la transacción. Después de abonar las comisiones de gas de ETH, la plataforma deposita wrapped Ethereum directamente en el monedero del usuario.

Algunos mercados de NFT compatibles con Ethereum, como OpenSea, permiten envolver ETH directamente desde la propia plataforma. En OpenSea, el usuario accede a esta función haciendo clic en el icono del monedero en la esquina superior derecha y seleccionando la opción "Wrap" ETH en el menú.

¿Existen riesgos al envolver ETH?

Aunque las criptomonedas envueltas como wETH amplían las posibilidades de uso de los activos digitales, implican riesgos de centralización significativos. Como los custodios controlan los ETH depositados para generar tokens envueltos, los usuarios deben confiar en que los protocolos o instituciones responsables de sus fondos mantengan estándares de seguridad elevados.

Las "bóvedas" automáticas de contratos inteligentes empleadas por muchos sistemas de envoltura suponen riesgos adicionales por posibles errores de código y vulnerabilidades. Casos anteriores han demostrado que los atacantes pueden explotar protocolos puente, causando pérdidas considerables de wrapped Ethereum. Estos incidentes evidencian la importancia de considerar a fondo la seguridad en los sistemas de tokens envueltos.

Quienes utilicen wrapped Ethereum en DeFi deben ser conscientes de los riesgos inherentes, como posibles ataques, fallos del sistema y vulnerabilidades de programación. Si bien estas tecnologías aportan funcionalidades valiosas, exigen una evaluación cuidadosa de las medidas de seguridad y de la fiabilidad de la plataforma.

Conclusión

Wrapped Ethereum (wETH) es una innovación decisiva en el ecosistema de Ethereum, al resolver la incompatibilidad entre el ETH nativo y los estándares ERC-20 requeridos para la interacción con dApps. Al ofrecer una versión de ETH compatible con ERC-20, wrapped Ethereum permite a los operadores acceder a todo el abanico de aplicaciones DeFi de Ethereum, desde protocolos de préstamo hasta plataformas de trading descentralizadas y mercados de NFT. El proceso de conversión es cada vez más sencillo gracias a plataformas como MetaMask y otros servicios descentralizados, lo que democratiza la participación en DeFi. No obstante, es fundamental permanecer atentos a los riesgos de centralización y vulnerabilidades de seguridad inherentes a los sistemas de tokens envueltos. Tal y como han demostrado diversos incidentes en el sector cripto, aunque wrapped Ethereum amplía las funcionalidades y oportunidades, exige una evaluación rigurosa de las medidas de seguridad y la confianza en la plataforma. Comprender los beneficios y los riesgos de wrapped Ethereum es esencial para quienes desean maximizar su participación en el DeFi de Ethereum, manteniendo una gestión de riesgos adecuada.

FAQ

¿Qué es wrapped Ethereum?

Wrapped Ethereum (WETH) es un token ERC-20 vinculado 1:1 a ETH. Permite a los titulares de ETH utilizar sus tokens en protocolos de finanzas descentralizadas y ofrece compatibilidad con toda la blockchain de Ethereum.

¿Cuál es la diferencia entre ETH y WETH?

ETH es la criptomoneda nativa de Ethereum. WETH es la versión envuelta, compatible con ERC-20, de ETH. WETH habilita el uso de ETH en aplicaciones DeFi y es completamente intercambiable con ETH en la red de Ethereum.

¿Cuánto vale wrapped Ethereum?

A diciembre de 2025, wrapped Ethereum tiene un valor de 3 008,77 $. Este precio refleja el valor de mercado más reciente de WETH.