¿Si la IA provoca un desempleo masivo, el consumo colapsará?

Si el consumo colapsa, ¿quién utilizará los productos creados por la IA?
Si nadie los usa, ¿la innovación tecnológica se detendrá?
Lo más importante, ¿las acciones en EE. UU. seguirán subiendo?
Estas preguntas parecen simples, pero en esencia abordan el núcleo del desarrollo económico y tecnológico: ¿el crecimiento económico proviene principalmente de la oferta o de la demanda?
A corto plazo, es casi inevitable que el consumo sufra un impacto.
En la economía moderna, el consumo depende principalmente de los ingresos laborales. Si muchos puestos de trabajo son reemplazados por IA, los ingresos totales disminuirán, la capacidad de consumo caerá, los ingresos de las empresas se verán afectados y se reducirá aún más el gasto, creando un ciclo de retroalimentación negativa.
Este fenómeno ya ocurrió en los primeros tiempos de la Revolución Industrial y durante la automatización de la manufactura. El avance tecnológico puede coexistir con una demanda débil, provocando un desequilibrio evidente en la estructura económica.
Pero este estado no durará indefinidamente, porque la IA no solo cambia la estructura del empleo, sino que también altera la función de producción en sí misma.
El progreso tecnológico nunca consiste simplemente en eliminar la demanda, sino en eliminar la demanda antigua y crear nuevas necesidades.
La automatización agrícola eliminó puestos de trabajo en la agricultura, pero creó oportunidades en la manufactura y los servicios.
Un cambio aún más profundo es que la estructura de las fuentes de demanda está cambiando.
En el pasado, la demanda provenía principalmente de los ingresos laborales;
en el futuro, la demanda podría provenir más de los ingresos de capital.
A medida que la IA asuma cada vez más tareas productivas, una parte de los ingresos totales de la economía se desplazará de los salarios a los retornos del capital. La demanda no desaparecerá, sino que pasará de ser “impulsada por el consumo de los trabajadores” a ser “impulsada por los beneficios del capital”.
La proporción de ingresos de capital ya ha ido en aumento en las últimas décadas, y la IA solo ha acelerado este proceso.
Un punto contraintuitivo es que, incluso si disminuye el número de personas con ingresos, la demanda total aún puede aumentar (cada revolución industrial ha incrementado el coeficiente de Gini, pero también ha impulsado un crecimiento significativo del PIB).
Si la IA aumenta la eficiencia productiva varias veces, la riqueza total creada por unos pocos puede superar la que en el pasado generaron la mayoría.
El aumento exponencial en la eficiencia de producción hace que el crecimiento económico deje de depender del número de empleos y pase a depender de la capacidad productiva global.
Además, en el futuro, la demanda no necesariamente provendrá solo de los humanos. Los sistemas de IA en sí mismos serán parte de la demanda. La IA requiere potencia de cálculo, electricidad, almacenamiento, redes y recursos en centros de datos. Estas demandas conforman un nuevo ciclo económico. Algunas actividades económicas dejarán de ser “productos consumidos por humanos” y pasarán a ser “recursos consumidos por sistemas inteligentes”, formando una nueva base de demanda. Esto permitirá que el crecimiento económico continúe incluso con una disminución del empleo.
A largo plazo, lo que determina la escala de la economía no es la cantidad de empleo, sino el nivel de productividad. Mientras la mejora en productividad que aporta la IA supere el impacto de la reducción del empleo, la producción total seguirá creciendo. La economía no se detendrá por la disminución del empleo, sino que entrará en una nueva estructura: menos personas participando en la producción, pero generando un mayor total de output.
Por lo tanto, el camino más probable en el futuro no será la desaparición de la demanda ni una prosperidad continua simple, sino un proceso por etapas. A corto plazo, aumentará el desempleo, se desbalanceará la estructura del consumo y la economía experimentará turbulencias; a mediano plazo, se formará gradualmente una nueva estructura de demanda, y la IA se convertirá en la principal herramienta de producción; a largo plazo, la productividad aumentará significativamente, la demanda total seguirá creciendo, pero las fuentes de ingreso y la distribución cambiarán radicalmente.
La economía no dejará de crecer por la IA. Lo que realmente cambiará no es la demanda en sí, sino quién la posee y cómo cambia esa posesión. No es que la economía deje de expandirse, sino que la base que impulsa el crecimiento pasa del trabajo humano al conocimiento y al capital.
Pero el verdadero riesgo radica en la desigualdad en la distribución de ingresos durante este proceso.
Si la capacidad productiva crece pero los ingresos se concentran en pocas manos, la estabilidad social puede verse amenazada. Y la intensidad de este impacto podría superar la capacidad de resistencia de cualquier país.
Por último, sobre las acciones en EE. UU., te dejo con un misterio, puedes preguntarle a ai😂