Las ventas objetivo y las ganancias disminuyen por otro trimestre, pero las acciones suben por perspectivas sólidas

Target reportó otro trimestre de disminución en ventas y ganancias mientras lucha por recuperar su posición con clientes que enfrentan precios más altos en casi todos lados.

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Pero la compañía de Minneapolis ofreció el martes una perspectiva sólida de ganancias anuales que fue mejor de lo que Wall Street había proyectado. También dijo que cree que las ventas netas crecerán en cada trimestre de este año.

Target también informó que las ventas comparables en tiendas aumentaron al comenzar el trimestre actual.

Las acciones subieron aproximadamente un 1.5% antes de la apertura del mercado.

La compañía ganó 2.30 dólares por acción, o 1.050 millones de dólares, en el trimestre que terminó el 31 de enero. Esto comparado con 2.41 dólares por acción, o 1.100 millones de dólares, en el mismo período del año pasado. Las ganancias ajustadas por acción del último trimestre fueron de 2.44 dólares.

Las ventas cayeron un 1.5% a 30.45 mil millones de dólares durante el período más reciente. Para todo el año, las ventas bajaron casi un 2% a 104.78 mil millones de dólares.

Los analistas esperaban 2.16 dólares por acción sobre ventas de 30.46 mil millones de dólares, según una encuesta de FactSet.

Las ventas comparables —ventas en tiendas establecidas y canales en línea— cayeron un 2.5%, seguido de una caída del 2.7% en el tercer trimestre fiscal. La cifra más reciente marca 11 trimestres de los últimos 13 en los que Target ha reportado disminuciones o crecimiento plano en esta medida.

El desempeño de Target subraya los desafíos enfrentados por el nuevo CEO Michael Fiddelke, un veterano de 20 años en la compañía, quien sucedió al CEO de larga data Brian Cornell el mes pasado.

Se espera que Fiddelke revele detalles sobre sus planes para revertir la situación de Target el martes durante la reunión anual de la compañía en Minneapolis. Los inversionistas desean un regreso a la antigua dominancia de Target en moda asequible, por lo que en años pasados ganó el apodo de “Tarzhay”.

Fiddelke asume el cargo en un momento en que Minneapolis, su ciudad natal, se ha convertido en una especie de línea del frente en la campaña del presidente Donald Trump para frenar la inmigración ilegal. Algunas tiendas de la compañía se han convertido en un punto de conflicto en la resistencia contra la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. La compañía ha enfrentado presión para tomar una postura pública contra la ofensiva migratoria.

Incluso antes de los enfrentamientos migratorios, Target había enfrentado protestas y boicots por la decisión de reducir sus iniciativas de diversidad, equidad e inclusión. Los críticos consideran que esto es una traición al compromiso filantrópico de Target de luchar contra las disparidades raciales y promover valores progresistas en Minneapolis y más allá.

Todo esto sucede en un entorno económico y político volátil, intensificado por una campaña comercial agresiva bajo Trump. La Casa Blanca busca ahora un arancel global del 15%, después de que la Corte Suprema de EE. UU. invalidara muchos de los impuestos sobre importaciones que él había impuesto en el último año.

Aunque la inflación ha desacelerado, los precios al consumidor han aumentado aproximadamente un 25% en los últimos cinco años. Las empresas estadounidenses enfrentan un panorama incierto, con hogares afectados, y la administración Trump intenta sortear la decisión de la Corte Suprema para mantener en vigor sus aranceles.

Y los clientes de Target han perdido interés en lo que ven como tiendas descuidadas y desordenadas, con mercancía poco atractiva.

A medida que las casi 2,000 tiendas de la compañía se han convertido en centros de envío para operaciones en línea, los clientes dicen que la experiencia de compra en las tiendas ha empeorado, con el personal cumpliendo pedidos digitales en lugar de atender los pasillos.

Target también enfrenta una competencia más fuerte de Walmart, que ha intensificado su enfoque en moda y otros productos. A medida que muchos estadounidenses reducen sus gastos por la inflación, Walmart ha ganado cuota de mercado, especialmente entre hogares con ingresos anuales superiores a 100,000 dólares.

Joe Feldman, director general senior y director adjunto de investigación en Telsey Advisory Group, cree que los boicots de los compradores por la retirada de Target de la DEI y su falta de una postura contundente contra ICE afectaron las ventas. Pero dijo que, en general, Fiddelke parece dispuesto a hacer cambios para mejorar sus operaciones.

Fiddelke ya ha reorganizado el equipo directivo de Target, aumentado el gasto en personal en las tiendas y realizado recortes en los centros de distribución y oficinas regionales, según un memorando enviado a los empleados en febrero.

La compañía también está rediseñando sus marcas propias, como la de artículos para el hogar llamada Threshold. Anunció una colaboración de productos con Roller Rabbit, una marca conocida por sus siluetas inspiradas en los años 60 y estampados coloridos y divertidos. Se espera que la colección de ropa, pijamas y accesorios debute en Target este mes por tiempo limitado.

El informe del martes ofreció algunas señales esperanzadoras para el negocio. Target dijo que las ventas y el tráfico de clientes se aceleraron en los dos últimos meses del trimestre. También vio crecimiento en ventas de alimentos y bebidas, belleza y juguetes en el último trimestre.

Target espera que las ventas netas del año aumenten un 2%, lo que significaría alcanzar los 106.880 millones de dólares. Esto está ligeramente por encima de las expectativas de los analistas, que estiman 106.700 millones de dólares. Target también anticipa ganancias por acción en un rango de 7.50 a 8.50 dólares. Los analistas esperan 7.30 dólares por acción para el año, según encuestas de FactSet.

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