La última clase de activos de lujo de los multimillonarios son los huesos de dinosaurio, impulsada por la nueva plataforma de subastas de Pharrell

Un esqueleto de triceratops que estuvo en un museo de Wyoming durante décadas será subastado, una rara ocasión en la que un dinosaurio exhibido en un museo pasa a la subasta justo cuando el mercado de los gigantes prehistóricos ha alcanzado máximos históricos.

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El fósil, apodado “Trey”, estará abierto a ofertas del 17 al 31 de marzo en Joopiter, una plataforma de subastas en línea fundada por el artista y productor galardonado con Grammy Pharrell Williams. Tiene una estimación previa a la subasta de entre 4.5 y 5.5 millones de dólares.

Con una antigüedad de más de 66 millones de años, del período Cretácico tardío, Trey fue descubierto cerca de Lusk, Wyoming, en 1993 por Lee Campbell y el difunto Allen Graffham, un paleontólogo comercial que realizó numerosos hallazgos importantes a lo largo de su vida.

El herbívoro de 17 pies de largo (5.3 metros) recibió a los visitantes en la gran apertura del Wyoming Dinosaur Center en Thermopolis en 1995, y permaneció allí en préstamo hasta 2023.

Tras haber sido vendido recientemente en una transacción privada, ahora se encuentra en Singapur, donde está disponible para vistas privadas hasta finales de marzo, dijo Joopiter.

Trey “tiene un aspecto cultural que muchos fósiles que van a subasta hoy en día simplemente no tienen”, dijo el paleontólogo Andre LuJan, quien colaboró con Joopiter para preparar el fósil para la subasta. “Este está conectado con las personas y, sin duda, ha inspirado a niños que lo han visto a seguir una carrera en paleontología.”

Antes exclusivo de museos y universidades, los fósiles de dinosaurios se han convertido en inversiones cada vez más populares.

En 2024, los restos de “Apex”, el estegosaurio, se vendieron en subasta por 44.6 millones de dólares, rompiendo el récord anterior de 31.8 millones pagados en 2020 por “Stan”, un esqueleto de Tyrannosaurus rex.

Como señal de que el mercado de fósiles de dinosaurios sigue siendo fuerte, un raro esqueleto de dinosaurio joven superó su estimación previa de 4 a 6 millones de dólares en Sotheby’s en julio y terminó alcanzando más de 30 millones de dólares en una frenética puja, incluyendo tarifas y costos.

Caitlin Donovan, directora global de ventas de Joopiter, dijo que el interés creciente refleja un cambio desde categorías tradicionales como pinturas de viejos maestros hacia objetos que tienen “resonancia cultural.”

“(Los dinosaurios) siempre han cautivado nuestra imaginación… y ahora la gente empieza a ver el valor de invertir en ellos como activos,” dijo LuJan.

Pero el mercado en auge preocupa a algunos paleontólogos, que temen que ejemplares importantes puedan desaparecer en colecciones privadas, privando a los científicos de oportunidades de investigación cruciales. Los museos públicos “están quedando completamente fuera de un mercado en explosión,” dijo Kristi Curry Rogers, paleontóloga de Macalester College en Minnesota.

“Si un fósil pasa a una colección privada sin acceso garantizado para siempre, esos datos se pierden esencialmente para la ciencia,” afirmó Curry Rogers, quien no está involucrada en la venta.

LuJan enfatizó que Trey siempre ha sido de propiedad privada, y espera que termine en un museo, igual que Apex, que ahora está en exhibición en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York después de que su comprador firmó un acuerdo de préstamo a largo plazo que permite a los científicos estudiarlo.

“Debido a este cambio de paradigma en lo que significa poseer dinosaurios para la sociedad, la gente naturalmente se inclina hacia estas situaciones benévolas donde los prestan a museos a largo plazo o terminan donándolos a un museo nuevo que está naciendo,” dijo LuJan.

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