He estado investigando cuánto dinero tiene realmente Gabe Newell, y honestamente es bastante impresionante. El tipo que cofundó Valve y básicamente revolucionó la forma en que compramos juegos a través de Steam tiene cerca de 11 mil millones de dólares. Eso lo coloca junto a las personas con dinero serio, aunque no exactamente al nivel de Elon o Gates.

Lo interesante es de dónde proviene la mayor parte de su dinero. No está distribuido en muchas inversiones aleatorias como hacen algunos multimillonarios. Newell posee al menos una cuarta parte de Valve, que es una empresa privada, y allí está prácticamente toda su fortuna. Valve no es pública, así que nadie sabe exactamente su valoración, pero las estimaciones la sitúan en miles de millones. Cuando lo piensas, eso es una riqueza bastante concentrada en una sola empresa.

La plataforma Steam es realmente la máquina de hacer dinero aquí. Lanzada en 2003, se convirtió en la tienda digital dominante para juegos de PC. Valve obtiene aproximadamente un 30% de cada transacción en la plataforma. Con más de 120 millones de usuarios activos mensuales y miles de juegos disponibles, esa es una fuente de ingresos constante que sigue fluyendo. Sumando las regalías de franquicias icónicas como Half-Life, Portal y Counter-Strike, se entiende por qué el patrimonio neto de Gabe Newell ha crecido de manera tan constante.

Lo que llamó mi atención es lo diferente que es su historia de acumulación de riqueza en comparación con la de la mayoría de los multimillonarios tecnológicos. No salió a bolsa, no diversificó de manera salvaje desde el principio, simplemente siguió dirigiendo Valve y dejando que se acumulase. El tipo trabajó en Microsoft en los años 80, se convirtió en millonario con opciones sobre acciones allí, luego se fue para empezar algo completamente diferente. Esa experiencia probablemente le enseñó mucho sobre lo que no quería repetir.

Más allá de los videojuegos, últimamente ha estado involucrado en cosas fascinantes. Cofundó Starfish Neuroscience, centrada en interfaces neuronales, y posee Inkfish, que realiza investigaciones marinas. Así que claramente está pensando en lo que viene, lo cual es típico para alguien con ese nivel de riqueza e influencia.

Es interesante notar que su ranking de patrimonio neto de Gabe Newell lo coloca en torno al 293º a nivel mundial, lo cual es significativo pero no de primer nivel. Sin embargo, en el mundo de los videojuegos y la tecnología, es sin duda una de las figuras más destacadas. La mayoría de los multimillonarios provienen de sectores diferentes, así que el hecho de que haya construido tanta riqueza principalmente desde una compañía de juegos es algo bastante único.

Toda la historia muestra cómo la visión de una persona sobre la distribución digital y el diseño de juegos de calidad puede acumular un valor enorme a lo largo de décadas. Steam cambió toda la industria del gaming, y Newell fue la fuerza impulsora detrás de ese cambio.