韓国のテック大手が、誰もが話題にするような爆弾発表をした。LINEメッセンジャーの背後にいるあのNaverが、これまでで最も野心的と言われる動きで、デジタル資産に本格参入する。

今回の取引は、これまでのどんな動きよりも桁違いだ。慎重にWeb3に足を踏み入れるというレベルではない。事情に詳しい関係者によれば、Naverは暗号資産取引プラットフォームの買収に本格的な資本を投入する予定で、デジタル経済が拡大する中、もはや傍観者でいるつもりはないという意思表示でもある。

何が面白いかというと、従来のテック企業はここ数年、ブロックチェーンに慎重に接してきた。多くは提携やパイロットプログラムにとどまっている。しかしNaverは「そんなやり方はやめだ」と言わんばかりに、巨額の資金を投じている。

タイミングも興味深い。世界中の規制当局が対応を模索する中、韓国は先進国の中でも特に仮想通貨に寛容な市場と位置付けられている。Naverは規制の明確化――不確実性ではなく――が到来すると見込んでいるのだろう。

何億人ものユーザーを抱える既存のプラットフォームが仮想通貨サービスを統合すれば、普及の在り方が一変する可能性がある。私たちは、メインストリームのテックと分散型金融をつなぐ架け橋が、ついに築かれる瞬間を目の当たりにしているのかもしれない。まさに小さくない賭けだ。