『西遊記』の中の一つの逆説的なエピソード：唐僧が塔を掃除する。第六十二回、唐僧は祭賽国の金光寺に到着し、宝塔の埃を見て、掃除を決意する。一般的には、塔の頂上から掃除すべきだが、そうするとますますきれいになるはずだ。しかし、唐僧は最下層から始めて、一層一層上に向かって掃除した。結果は、：足元を掃除した直後に埃が下に落ち、ますます散らかって見える。

しかし、この「愚かな方法」には三つの言葉が隠されている：
第一の言葉：起点は低い。
現実には、誰も最初から塔の頂上に立っているわけではない。ある分野に入り、成長を始めるとき、私たちは皆最底層にいる。無知は愚かさではない。学ぼうとしない、変わろうとしないことこそ愚かだ。起点が低いことを恥じる必要はない。自分が底にいることを認めることが、真の上昇の始まりだ。
第二の言葉：今をきれいに。
唐僧は足元の一層だけを掃除し、上の高さにこだわらず、下の汚れに悩まない。人生で握れるのは、今だけだ。過去は変えられず、未来はまだ来ていない。目の前のことをしっかりとやり、今この瞬間に心を落ち着かせることが、最高の自己管理だ。
第三の言葉：振り返ると汚れている。
上に向かって歩きながら振り返ると、階段はまた汚れている。人が成長すると、過去の自分が幼稚で不十分だったと感じることがある。だからといって自己嫌悪に陥る必要はない——過去が「汚れている」と感じるのは、むしろ今の自分がより「きれい」になった証拠だ。立ち止まっている人だけが、永遠に自分に誤りがないと思い込む。
人は一歩で天に登る必要はなく、完璧を求める必要もない。次の九つの言葉を覚えておこう：起点は低い、今をきれいに、振り返ると汚れている。ゆっくりと、確実に修行を続ければ、あなたが歩んだ一歩一歩はすべて価値がある。