A Suprema Corte da Coreia do Sul tomou recentemente uma decisão crucial que aborda uma questão há muito pendente no mundo das criptomoedas — as bitcoins armazenadas em exchanges podem ou não ser consideradas ativos sujeitos a apreensão legal? A resposta é: podem. Esta decisão não só resolve uma disputa jurídica de vários anos, como também fornece orientações importantes para investigações, julgamentos e até legislação futura.

A questão é a seguinte. Em janeiro de 2020, a polícia, ao investigar um caso de branqueamento de dinheiro, apreendeu 55,6 bitcoins na conta de uma pessoa envolvida no caso, A. Na época, esse ativo tinha um valor de aproximadamente 600 milhões de won sul-coreanos (cerca de 41,1 mil dólares), e nos anos seguintes seu valor aumentou, chegando a 7,37 bilhões de won (cerca de 505 mil dólares).

A contestou a apreensão, apresentando objeções. Seu argumento era que o Artigo 106 do Código de Processo Penal refere-se à apreensão de "bens tangíveis", enquanto as bitcoins são apenas informações digitais, não estando dentro do escopo de apreensão. Como pode ser apreendida uma coisa que não é tangível? Essa alegação foi rejeitada tanto pelo tribunal de primeira instância quanto pelo tribunal superior, e o caso acabou chegando à Suprema Corte.

A decisão da Suprema Corte foi direta: no âmbito de processos criminais, o objeto de apreensão não se limita a bens tangíveis; informações eletrônicas que tenham natureza patrimonial também podem ser apreendidas. Como as bitcoins, que podem ser geridas de forma independente, negociadas e possuem valor econômico real, atendem aos requisitos legais para apreensão, elas podem ser consideradas ativos sujeitos a apreensão. Independentemente de estarem armazenadas em uma exchange ou não, enquanto pertencerem ao investigado, estão dentro do escopo de apreensão.

O que essa decisão significa? Simplificando, a posição legal sobre ativos digitais está se tornando cada vez mais clara, e as contas em exchanges deixam de ser uma "zona cinzenta" na legislação.