Larry Ellison destronou Elon Musk: do Bronx ao topo do mundo da riqueza

10 de setembro de 2025 marcou um ponto de inflexão na história dos magnatas tecnológicos. Larry Ellison, de 81 anos, tomou o título de pessoa mais rica do mundo a Elon Musk, que o tinha mantido durante anos. Em poucas horas, a fortuna de Ellison saltou mais de 100 mil milhões de dólares, atingindo 393 mil milhões, deslocando Musk para a segunda posição com 385 mil milhões de dólares. Este momento simboliza mais do que uma simples redistribuição de riqueza: representa o ressurgimento de uma era empresarial e a vitória tardia de quem foi considerado atrasado na revolução tecnológica.

Do abandono no Bronx ao motor do Vale do Silício

Larry Ellison nasceu em 1944 no Bronx, Nova Iorque, filho de uma mãe solteira de apenas 19 anos que não podia sustentá-lo. Aos nove meses foi entregue a uma tia em Chicago para ser criado. A sua infância decorreu numa casa de classe trabalhadora, onde o seu pai adotivo era um funcionário público com recursos limitados. Apesar das dificuldades económicas, Ellison conseguiu ingressar na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, mas após a morte da mãe adotiva no segundo ano, abandonou os estudos.

O seu percurso pela educação formal continuou errático. Tentou novamente na Universidade de Chicago, assistindo apenas um semestre antes de a abandonar novamente. No entanto, esta aparente falta de direção escondia uma busca genuína. Depois de abandonar a academia, Ellison vagueou pelos Estados Unidos, realizando trabalhos ocasionais de programação em Chicago antes de se dirigir a Berkeley, Califórnia, onde viu um mundo diferente: um lugar onde “as pessoas pareciam mais livres e inteligentes”.

O ponto de viragem na sua vida chegou no início dos anos 70, quando trabalhou na Ampex Corporation, uma empresa de armazenamento audiovisual e processamento de dados. Foi lá que participou num projeto para a CIA: desenhar um sistema de base de dados capaz de gerir dados de forma eficiente. Este projeto, denominado “Oracle”, tornou-se o catalisador do seu futuro.

Oracle nasce: quando viu oportunidade onde outros só viam código

Em 1977, Ellison, junto com Bob Miner e Ed Oates, investiram apenas 2 mil dólares (Ellison contribuiu com 1.200) para fundar a Software Development Laboratories. A sua visão foi revolucionária mas simples: transformar a tecnologia de bases de dados num produto comercial universal. Em 1986, a Oracle saiu a bolsa na Nasdaq, tornando-se rapidamente uma estrela do mercado de software empresarial.

Ellison não foi o inventor da tecnologia de bases de dados, mas foi talvez o primeiro a compreender verdadeiramente o seu valor comercial. Com uma personalidade combativa e competitiva, transitou por quase todos os cargos executivos. Presidiu a empresa de 1978 a 1996, foi presidente do conselho entre 1990 e 1992, e embora em 2014 delegasse o cargo de CEO, continuou como presidente executivo e diretor de tecnologia.

Durante mais de quatro décadas, a Oracle experimentou ciclos de esplendor e turbulência. Dominou o mercado de bases de dados, mas pareceu estar atrasada durante a revolução da computação em nuvem, quando a Amazon AWS e a Microsoft Azure ganhavam terreno. No entanto, a sua força fundamental em infraestrutura de dados e a sua ligação aos clientes empresariais mantiveram-na como ator-chave do setor.

A mudança de paradigma: quando a IA devolveu o trono

O que alguns percebiam como fraqueza transformou-se em vantagem. Em 10 de setembro de 2025, a Oracle anunciou contratos de vários centenas de milhares de milhões de dólares, incluindo uma colaboração de 300 mil milhões a cinco anos com a OpenAI. As ações dispararam mais de 40% num só dia, o maior salto desde 1992.

O mercado, focado na corrida pela infraestrutura de IA, descobriu que a Oracle possuía exatamente o que precisava: capacidade massiva de processamento de dados, centros de dados de ponta e infraestrutura preparada para a era da IA generativa. Enquanto em verão de 2025 a empresa despediu vários milhares de funcionários das áreas de hardware e software tradicionais, ao mesmo tempo aumentou investimentos massivos em centros de dados e infraestrutura de IA, transformando-se de uma “velha empresa de software” no " cavalo negro da infraestrutura de IA".

Este giro não foi acidental. Enquanto Elon Musk distribuía a sua atenção entre Tesla, X, Neuralink e outros empreendimentos diversos, Ellison permanecia focado, adaptando a Oracle metódicamente às novas realidades do mercado. A especialização venceu a diversificação, pelo menos nesta ronda.

A dinastia Ellison: tecnologia, Hollywood e poder político

A riqueza de Ellison transcendeu o âmbito pessoal há anos, expandindo-se para um império familiar. O seu filho, David Ellison, adquiriu recentemente a Paramount Global (empresa-mãe da CBS e MTV) por 8 mil milhões de dólares, dos quais 6 mil milhões provinham de fundos familiares. Esta operação marca a entrada da dinastia Ellison em Hollywood, criando uma configuração sem precedentes: o pai controla o Vale do Silício através da Oracle, o filho domina a indústria audiovisual.

No cenário político, Ellison também é figura recorrente. Dono consistente do Partido Republicano, em 2015 financiou a campanha presidencial de Marco Rubio; em 2022 contribuiu com 150 milhões de dólares para o super PAC do senador Tim Scott. Em janeiro de 2026, apareceu na Casa Branca junto ao CEO da SoftBank, Masayoshi Son, e ao CEO da OpenAI, Sam Altman, para anunciar a construção de uma rede de centros de dados de IA de 500 mil milhões de dólares, onde a Oracle seria o núcleo tecnológico.

Aos 81: o rebelde que prefere velas, disciplina e novo casamento

As contradições definem Ellison como poucos. Possui 98% da ilha Lanai, no Havai, múltiplas mansões na Califórnia e iates de categoria mundial, mas pratica uma autodisciplina quase monástica. Em 1992, esteve à beira de morrer ao surfar, mas a experiência próxima da morte não o deteve; simplesmente redirecionou a sua paixão para a vela.

Em 2013, a Oracle Team USA, que financiava, protagonizou uma remontada épica na Copa América e ganhou o troféu. Em 2018, fundou a SailGP, uma liga de catamarãs de alta velocidade que hoje atrai investidores como a atriz Anne Hathaway e o futebolista Mbappé. O ténis é outra obsessão: revitalizou o torneio Indian Wells na Califórnia, conhecido como “o quinto Grand Slam”.

A autodisciplina é o seu segredo para se manter vital aos 81 anos. Na juventude, dedicava várias horas diárias ao exercício, consumia apenas água e chá verde, e controlava obsessivamente a sua dieta. Raramente bebia bebidas açucaradas. Esta disciplina permite-lhe parecer “20 anos mais jovem que os seus contemporâneos”, segundo comentários de associados.

No âmbito pessoal, Ellison passou por quatro casamentos. Em 2024 casou-se discretamente com Jolin Zhu, uma mulher de origem chinesa nascida em Shenyang, formada na Universidade de Michigan, que é 47 anos mais nova que ele. A notícia foi revelada através de documentos da Universidade de Michigan que mencionavam uma doação de “Larry Ellison e sua esposa Jolin”. Este novo casamento reacendeu o interesse na sua vida privada. Alguns brincam que, para Ellison, tanto as ondas do mar como o casamento representam aventuras igualmente irresistíveis.

Filantropia sem compromissos: desenhando um futuro à sua medida

Em 2010, Ellison assinou o “Giving Pledge”, comprometendo-se a doar pelo menos 95% da sua fortuna. No entanto, ao contrário de Bill Gates ou Warren Buffett, raramente participa em iniciativas coletivas. Numa entrevista ao The New York Times, declarou que “valoriza a sua solidão e não deseja ser influenciado por ideias externas”.

Em 2016, doou 200 milhões de dólares à Universidade do Sul da Califórnia para criar um centro de investigação oncológica. Recentemente, anunciou que parte da sua fortuna financiará o Ellison Institute of Technology, uma colaboração com a Universidade de Oxford focada em investigação de saúde, agricultura e energia limpa.

A sua abordagem filantrópica é profundamente pessoal: não procura juntar-se aos seus pares magnatas, mas desenhar independentemente um futuro alinhado com a sua visão. Nas redes sociais, escreveu: “Queremos desenvolver uma nova geração de medicamentos que salvem vidas, construir sistemas agrícolas de baixo custo e gerar energia limpa e eficiente”.

O legado: quando o pioneiro atrasado se torna vencedor

Larry Ellison, aos 81 anos, finalmente atingiu o topo que outros ocuparam antes. Começou como órfão abandonado no Bronx, construiu um império baseado em bases de dados, e quando parecia que a tecnologia o tinha deixado para trás, a revolução da IA devolveu-lhe a glória. A sua substituição de Elon Musk na primeira posição não é apenas uma questão de números; é o triunfo da adaptação sobre a diversificação, da especialização sobre a dispersão.

O “rebelde” do Vale do Silício nunca desistiu. Com os seus casamentos, velas, disciplina inabalável e visão empresarial, Ellison demonstrou que numa era transformada pela IA, os titãs tecnológicos antigos ainda têm história para escrever. O trono da maior fortuna do mundo provavelmente voltará a mudar de mãos, mas por agora, Ellison lembrou ao mundo que as carreiras tecnológicas nem sempre são vencidas pelos mais jovens, mas pelos mais adaptáveis.