Metaはほぼ$16 兆円の税金請求と戦っています

長年にわたり、ビッグテックのオフショア税金争いはスプレッドシートによる議論の連続でした。商標、ライセンス、顧客契約の束は、「価値」が低税率の住所に送られ、予測によって承認されたとき、どの程度のものだったのでしょうか？ IRSは今、その予測をレポートカードに置き換えようとしており、Meta（@META +0.83%）が最初に校長室に呼ばれる企業となっています。

ニューヨークタイムズは、当局が「新たな戦線」を開いていると報じています。それは、「実世界の利益データを用いて、大企業がオフショアの知的財産をどのように評価しているかを挑戦すること」です。

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MetaとIRSの争いは2010年にさかのぼります。当時、Facebookはアイルランドから利益をルーティングし、ゼロ税率の管轄区域に向かわせる構造を構築しました。これがいわゆるダブルアイリッシュの時代です。Metaが権利をオフショアに移した際、アイルランドの子会社は米国親会社に約60億ドルを支払うことで合意しました。これは、その海外市場が米国で開発された技術から得られると予想された収益に見合う価格とされていました。

しかし、IRSはスプレッドシートが約束した内容ではなく、実際に起きたことを指摘しています。

監査人は、Metaが約540億ドルの所得を報告し忘れ、約160億ドルの未払い税金と罰金を負っていると述べています。Metaは昨年12月に米国税務裁判所に提訴し、当局のアプローチを止めようとしました。昨年5月、税務裁判所の判事はMetaの主張の大部分に賛同し、権利の過小評価はあったものの、IRSが望むほどではなかったと判断しました。現在、Metaはこれがすでに争われた取引に対する二次的な攻撃だと主張しており、「コラテラル・エストッペル」（二重の判決禁止の原則）を引き合いに出しています。

2025年初頭に発行されたIRSのチーフカウンセルメモは、「所得に比例した基準」は、「移転後に実際に得られた所得」に基づく「定期的な調整」を通じて適用できると主張しています。その論理が正しければ、当局は、予測に基づき複雑な性質によって保護されたオフショアのIP評価を行った多国籍企業に対して新たな手段を持つことになります。税務コンサルタントのStephen Curtisは、数社にわたる潜在的なリスクが約7000億ドルに上ると推定しています。これらの企業は、オフショアの移転を著しく過小評価しているとしています。

IRSはあまり使ってこなかったツールを温存しています。バイデン政権の最終日、税務当局は監査官に対し、数年前に予測された利益だけでなく、実際に得られた利益を分析するよう指示するメモを発行しました。監査官はこの主張をより頻繁に提起し始めています。

今、当局は、従業員数が25%以上減少した状態で、史上最も裕福な企業の一つと16億ドルの争いを繰り広げながら、前例のない訴訟を起こそうとしています。

Metaの弁護士は、この争いを2010年当時に予測可能だった範囲に限定しようとしています。一方、IRSはその後の期間も含めたいと考えています。そして、もし政府の思惑通りになれば、オフショアIPを一度きりの評価とみなしていたすべての多国籍企業は、少し気楽に眠れるようになるでしょう。

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