「エプスタイン氏に会ったことは一度もないと思います」：ヒラリー・クリントンは無知を主張

元国務長官ヒラリー・クリントンは木曜日、議会の議員たちに対し、ジェフリー・エプスタインやギズライン・マックスウェルの犯罪について何の知識もなかったと述べ、2日間にわたる証言の開始を告げた。この証言には元大統領ビル・クリントンも含まれる。

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「彼らの犯罪活動について全く知りませんでした。エプスタイン氏に会った記憶もありません」と、ヒラリー・クリントンはソーシャルメディアで共有した冒頭陳述で述べた。非公開の証言は木曜日に6時間超にわたり、ヒラリー・クリントンがすべての質問に答える形で終了した。

クリントン夫妻の故郷であるチャパクアの町で行われた証言は、エプスタインが2019年にニューヨークの拘置所で自殺した事件を調査するため、共和党支配の下院監視委員会と長期間にわたる緊張したやり取りの後に行われたものである。これは、元大統領が議会の前で証言を強制されるのは初めてのことである。

しかし、未成年の少女へのエプスタインの虐待に対する責任追及の声は、キャピトル・ヒルを超えてほぼ止められない勢いとなっている。

共和党のドナルド・トランプ大統領は、クリントン夫妻が証言を強いられることに遺憾の意を示しつつも、昨年エプスタインの事件資料の公開を圧力に屈した。クリントン夫妻も、宣誓供述書の提出を拒否された後、証言に応じることに同意した。下院監視委員会の議長ジェームズ・コマー（ケンタッキー州選出）は、彼らに対して議会侮辱罪の告発を脅した。

「すべてのまともな人と同じく」と、ヒラリー・クリントンは冒頭陳述で付け加えた。「私たちが彼らの犯罪について知ったことに恐怖を感じています。」

彼女は以前、夫がエプスタインと慈善目的の旅行で一緒だったことはあるが、エプスタインに会った記憶はないと述べている。また、クリントン財団が主催した会議で、エプスタインの元恋人で信頼できる人物であるマックスウェルとも交流したことがある。

マックスウェルは英国の社交界の名士であり、2010年のチェルシー・クリントンの結婚式にも出席した。

証言が行われた会場を退出した際、ヒラリー・クリントンは記者団に対し、マックスウェルは他のゲストとして結婚式に来たものであり、「知人としてしか知らない」と述べた。

共和党はクリントン夫妻への質問の機会を歓迎

しかし、ビル・クリントンは、エプスタインとの関係について最も厳しい追及を受けるべき人物として、共和党の標的となっている。1月に司法省が公開したエプスタインの資料の最初の一部には、彼と女性たちとの写真が含まれており、その中には顔が黒塗りされたものもある。クリントンはエプスタインとの関係で不正行為をしたと非難されていない。

コマー議員はまた、国務長官時代のヒラリー・クリントンの性売買対策の活動を挙げ、彼女の証言を求める理由の一つとした。クリントンは、世界中の性売買の被害者支援のために取り組んできたことを擁護した。

委員会の調査は、2008年の合意後にエプスタインがフロリダ州で未成年者に売春を勧誘した罪で有罪判決を受けながらも、連邦の告発を免れた理由についても理解を深めようとしている。過去の大統領政権下で司法省が追加の告発を求めなかった背景も調査対象だ。

ヒラリー・クリントンは、コマー議員が一方的な調査を行い、トランプや他の共和党関係者を責任追及から免れさせていると非難した。「この制度的失敗は、一つの政党と一人の公職者を守るために設計されている」と述べた。

しかし、特に右派の間では、クリントン夫妻とエプスタイン、マックスウェルとの関係に関する陰謀論が長年にわたり渦巻いている。マックスウェルは不当に有罪判決を受けたと主張している。共和党は長い間、クリントン夫妻に真実を語らせようと圧力をかけてきた。

ヒラリー・クリントンは、ある共和党議員から「不快で虚偽の陰謀論」について質問されたと述べた。

証言はまた、ローレン・ブーバート共和党議員が、私的な手続き中にヒラリー・クリントンの写真を保守派のインフルエンサーに送信し、それをソーシャルメディアに投稿したため、一時中断された。この行為は委員会の規則違反だった。

民主党は、この事件が証言の公開記録の重要性を浮き彫りにしたと述べた。監視委員会のトップ民主党議員ロバート・ガルシアは、事件後にヒラリー・クリントンが証言の公開を長年の要求として繰り返したと述べ、民主党は証言の映像と完全な記録の迅速な公開を求めている。

コマー議員は、証言の映像と記録の公開に迅速に取り組むと述べた。

「この調査の目的は、エプスタインについて多くのことを理解することにあります」と、彼は証言が行われている会場の外で記者団に語った。「彼はどうやってこれほど多くの富を築いたのか？ どうやって世界の最も権力のある男性たちと囲い込むことができたのか？」

民主党はトランプの証言を求める

今や新世代の政治家たちが主導する民主党は、エプスタインに関する透明性を優先し、党の元リーダーたちの弁護よりも重視している。先月、複数の民主党議員は共和党と共に、クリントン夫妻に対する議会侮辱罪の告発を進めた。彼らの中には、クリントン夫妻と関係のないと述べる者もいる。

ガルシア議員はまた、トランプ大統領にも証言を求めるべきだと呼びかけた。ビル・クリントンの証言は、トランプにも適用される前例を作るとした。

「トランプ大統領を私たちの委員会に呼び、被害者たちから寄せられる質問に答えてもらおう」とガルシアは述べた。

コマー議員は、トランプは現職大統領であるため証言できないと以前述べている。

それでも、民主党は今週、エプスタインの資料の取り扱いについてトランプに質問するため、エプスタインの虐待を生き延びた女性たちをゲストとしてトランプの一般教書演説に招いた。

ガルシアらはまた、司法省が昨年議会で制定された法律の要件を満たしていると主張する同省の声明に異議を唱えている。多くのエプスタインの資料の公開を義務付ける法律だ。

ニューヨーク州の上院民主党リーダー、チャック・シューマーは、今後数日以内に司法省の未編集のエプスタイン事件資料を調査すると述べた。シューマーは、すべての資料の公開と資料の保存を求めており、「この巨大な隠蔽工作を暴露するまで、あらゆる糸をたどる」と語った。

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