Jed McCaleb ставить $1 мільярдів своєї криптовалютної статки на приватній космічній станції

Джед МакКалеб, підприємець, який зробив статки на криптовалютах і тепер прагне розширити свою імперію у космосі, фінансує з власних коштів будівництво комерційної космічної станції без участі зовнішніх інвесторів. Через свою компанію Vast МакКалеб зобов’язався інвестувати мільярди доларів у запуск Haven-1 на орбіту — проект, який може революціонізувати приватні космічні дослідження у найближчі роки.

Амбітний проект, яким керує Джед МакКалеб із Лонг-Біч

Візія МакКалеба ясна: прискорити перехід до майбутнього, де багато людей житимуть і працюватимуть поза планетою Земля. «Дуже важливо, щоб люди зробили цей крок від сьогоднішнього стану до потенційного світу», — сказав МакКалеб із головного офісу Vast у Лонг-Біч, Каліфорнія.

У 50 років МакКалеб довів, що він готовий ризикувати великими сумами. Виростаючи на фермі в Арканзасі і без формальної освіти у галузі космічних технологій, його шлях відзначається вмінням знаходити нові технології на ранніх стадіях і інвестувати в них, поки інші вагаються. Його заява про те, що він «повністю готовий втратити мільярд», відображає його переконання у потенціалі проекту.

Фінансова структура Vast унікальна: Джед МакКалеб — єдиний інвестор. Без корпоративних партнерів. Без венчурних фондів. Це стратегічне рішення дає йому повний контроль над напрямком проекту, але й цілком концентрує ризик у його руках.

Haven-1: космічна станція, яка будується зараз

Haven-1 — перший модуль того, що може стати новою орбітальною інфраструктурою. За розмірами приблизно 33 фути у висоту та 14,5 футів у ширину, станція поміститься у ракету Falcon 9 і розрахована на чотирьох осіб.

Усередині буде близько 1600 кубічних футів житлового простору — удвічі більше, ніж у звичайному автодомі. Передбачені окремі спальні зони, дерев’яна обробка, велике панорамне вікно і загальна їдальня. На відміну від Міжнародної космічної станції, Haven-1 не матиме складних систем переробки води та повітря, оскільки розрахована на короткострокові місії.

Будівництво розпочалося у січні 2025 року. Початковий графік передбачав запуск у серпні того ж року, але його перенесли на травень 2026-го. Команди вже завершили випробування прототипу модуля і зараз працюють над системами енергопостачання, руху та життєзабезпечення.

Макс Хаот, генеральний директор Vast з 2023 року, визнав поточний стан проекту: «Зараз ми не є компанією космічних станцій. Ми — компанія, яка прагне стати космічною станцією». МакКалеб щотижня їздить із Сан-Франциско до Лонг-Біч, щоб контролювати прогрес, підтримуючи безпосередній зв’язок із розробкою.

Стратегічний альянс: Vast, SpaceX і боротьба за контракт NASA

Успіх Haven-1 значною мірою залежить від співпраці з SpaceX. Vast уже забронювала кілька запусків Falcon 9, включаючи польоти з астронавтами, за умови схвалення NASA. Крім того, у проекті використовуються компоненти SpaceX: адаптер для стикування капсули Dragon і системи Wi-Fi, що працюватимуть на орбіті через Starlink.

Національне управління з авіації та космосу (NASA) планує вивести МКС наприкінці 2030 року. Ілон Маск пропонував прискорити цей графік, створюючи можливість для Vast запропонувати комерційне рішення до того, як інфраструктура буде знята з експлуатації. Якщо Haven-1 запрацює успішно, Vast може отримати контракт NASA на підтримку людських місій на орбіті — угоду, яка забезпечить стабільний потік доходів.

МакКалеб визнав, що у нього немає близьких стосунків із Маском: «Я його бачив пару разів. Мабуть, він мене й не пам’ятає». Однак обидва підприємці мають спільне — вони залишили формальну освіту, починали з софтварних компаній у 2000-х і інвестували в OpenAI.

Від Mt. Gox до Vast: як криптовалюти фінансують космічні дослідження

Фінансові можливості Джеда МакКалеба інвестувати мільярд у космічну станцію походять із його успішної кар’єри у криптоекосистемі. За даними на грудень 2024 року, він контролює 3,3 мільярда доларів через дві приватні фонди.

Першим кроком у криптомирі для нього стала Mt. Gox — один із перших обмінників Bitcoin, запущений у 2010 році. У 2011-му він продав більшу частину своїх активів. У 2014 році Mt. Gox колапсував катастрофічно, втративши понад 400 мільйонів доларів у криптовалютах — тоді це був найбільший крах у криптосвіті, поки не збанкрутував FTX у 2023-му. МакКалеб мав невелику частку на момент краху і зазнав збитків, але не був залучений до судових позовів чи кримінальних справ.

Джерелом його нинішнього багатства є XRP і Ripple. Він спільно створив протокол Ripple і володів 9% від загального обсягу XRP при запуску. Після розбіжностей із співзасновниками він залишив Ripple у 2013-му, але зберіг свої XRP. У період з 2014 по 2022 рік він поступово продавав XRP і акції Ripple, отримавши приблизно 3,2 мільярда доларів, згідно з XRPScan, що відстежує транзакції у XRP Ledger.

Нік Картер, співзасновник Castle Island Ventures, охарактеризував МакКалеба як «одного з 10 найважливіших засновників криптовалют, хоча майже ніхто його не знає. Інші — досить яскраві, галасливі й екстравагантні». Це підкреслює низький профіль МакКалеба, у порівнянні з більш медійними крипто-підприємцями.

Чому самофінансування Джеда МакКалеба дає йому конкурентну перевагу

На ринку комерційних космічних станцій кілька гравців: Axiom Space, Blue Origin і Voyager Space також розробляють власні орбітальні платформи. Однак позиція Vast є особливо вигідною.

«Vast єдиний пропонує рішення, яке здебільшого фінансується самостійно і готове до запуску», — зазначив Чад Андерсон, керуючий партнер Space Capital. Така фінансова структура дозволяє МакКалебу приймати рішення без тиску зовнішніх інвесторів, хоча й цілком концентрує ризик у його здатності реалізувати проект.

Модель самофінансування також забезпечує стратегічну гнучкість. За минулий рік Vast виросла з менш ніж 200 до 740 співробітників. Її офіси у Лонг-Біч працюють цілодобово, одночасно збудовуючи Haven-1 і розширюючи інфраструктуру.

Важливо зазначити, що компанія стикнулася з позовом колишнього співробітника щодо трудових практик, але ці юридичні виклики не зупинили прогрес проекту. Vast не зазнала значних публічних скандалів.

Майбутнє після Haven-1: Haven-2 і довгострокове бачення

Якщо перший модуль успішно запустять у травні 2026-го, плани передбачають створення Haven-2 до 2028 року, що стане початком більш міцної орбітальної бази. У майбутньому Haven-2 матиме системи переробки води та кисню, що дозволить триваліші перебування. Однак у перші роки Vast не планує постійну присутність екіпажу.

Візія МакКалеба також включає дослідження штучної гравітації за допомогою обертальних модулів, що створюватимуть ефекти, схожі на гравітацію, за допомогою центрифуги. Це допоможе вирішити проблеми здоров’я астронавтів у мікрогравітації, зокрема ослаблення кісток і м’язів.

Макс Хаот підкреслив, що «це питання нашого існування — виграти цю конкуренцію», маючи на увазі контракт NASA. Без цього договору стабільний дохід буде обмеженим, що ставить під загрозу довгострокову життєздатність Vast.

2026: рік, що визначить ставку Джеда МакКалеба у космічній гонці

Наступні два роки будуть вирішальними. Haven-1 активно будується і виконує технічні етапи. NASA продовжує оцінювати комерційних постачальників. Очікується, що рішення щодо контракту буде оголошено наприкінці 2026-го.

Джед МакКалеб продовжує ставити на те, що капітал, накопичений у криптовалютах, зможе успішно профінансувати приватну космічну станцію. Його модель самофінансування, прагнення до стратегічного контролю і готовність ризикувати виводять його на відміну від більш обережних підходів у космічній галузі.

Як МакКалеб, так і Хаот висловили особисту готовність самі полетіти у космос. «З дитинства я багато часу проводив на вулиці, досліджуючи, дивився у небо, щоб побачити, наскільки воно неймовірне», — згадував МакКалеб про свої початкові мотивації.

Наступний етап визначить, чи зможе інвестована мільярдами криптовалюта змінити глобальну інфраструктуру космосу, або ж стане ще одним епізодом у довгій історії ризиків, що супроводжують кар’єру Джеда МакКалеба.