Quase um terço dos jogadores da Pensilvânia estão em risco de jogo problemático − mas poucos procuram tratamento

(MENAFN- The Conversation) Quase três vezes mais adultos na Pensilvânia jogam online hoje do que há poucos anos.

E, à medida que as plataformas online tornam o jogo mais fácil e conveniente, alguns habitantes da Pensilvânia estão a jogar com mais frequência e podem estar mais propensos a desenvolver problemas.

Somos investigadores do Centro de Investigação em Justiça Criminal da Penn State e da Faculdade de Trabalho Social da Universidade de Kentucky, que recentemente publicaram estes resultados num relatório sobre jogos de azar na Pensilvânia. O relatório foi produzido em parceria com o Departamento de Programas de Drogas e Álcool da Pensilvânia.

Entrevistámos mais de 3.500 adultos na Pensilvânia e descobrimos que entre 2,5% e 6,4% podem ser classificados como jogadores problemáticos.

Mais cerca de 30% enquadraram-se na categoria de “risco”, ou seja, mostram sinais significativos de prejuízo, mas ainda não atingiram o limiar para jogo problemático.

Aqui estão cinco dos nossos principais resultados e por que eles importam:

1. A maioria dos habitantes da Pensilvânia ainda joga offline, não online – mas a distância entre os dois está a diminuir

Quando a Pensilvânia legalizou o jogo online em 2017, exigiu uma avaliação anual dos impactos da legislação nos comportamentos de jogo dos residentes. A avaliação começou dois anos após a emissão das primeiras licenças.

Nos dois primeiros anos da pesquisa, usados para produzir os relatórios anuais de 2021 e 2022, aproximadamente 11% dos adultos na Pensilvânia relataram jogar online. Esse número subiu para até 30% no relatório mais recente de 2025, divulgado em janeiro de 2026.

O relatório de 2025, que utilizou métodos de pesquisa online e por telefone, identificou que entre 61% e 74% dos adultos na Pensilvânia jogaram pelo menos uma vez no último ano. Esses números foram consistentes com relatórios anteriores. Dependendo do método de amostragem, entre 56% e 69% dos adultos relataram jogar offline – por exemplo, jogar máquinas caça-níqueis em casinos físicos ou comprar bilhetes de lotaria numa loja. Entre 17% e 30% jogaram online.

Os jogos de lotaria e rifas continuam a ser os formatos offline mais populares, enquanto as apostas desportivas permanecem como o formato online mais popular. Esta constatação tem sido consistente ao longo de todos os cinco anos do relatório.

Mas a linha entre “jogadores online” e “jogadores offline” é difusa. Entre aqueles que jogaram online, mais de três quartos também jogaram offline.

Agrupámos os jogadores da Pensilvânia em três subgrupos e descobrimos que cerca de 43% jogam exclusivamente offline, cerca de 4% exclusivamente online, e entre 14% e 27% são jogadores de “modo misto”, ou seja, jogam tanto online como offline.

2. Quanto mais formas as pessoas jogam, mais tendem a jogar no geral

Aqueles que praticam jogos de modo misto participaram em quase o dobro de formatos de jogo em comparação com quem joga apenas offline ou apenas online.

Eles também jogam com mais frequência: quase uma vez por semana, em média, comparado a cerca de uma vez por mês para quem joga apenas offline.

Os jogadores de modo misto também gastam mais tempo e dinheiro a jogar. Pessoas que jogam apenas offline ou online gastam uma média de cerca de 20 a 40 dólares por mês. Os jogadores de modo misto gastam cerca de 105 a 230 dólares por mês. Além disso, tiveram as maiores perdas de um único dia de jogo.

3. Quase um terço dos jogadores na Pensilvânia estão em risco de jogo problemático

Este relatório é o primeiro a estimar quantos habitantes da Pensilvânia cumprem critérios para jogo problemático na população geral.

Entre 2,5% e 6,4% dos adultos podem ser classificados como jogadores problemáticos atuais, de acordo com a “medida de jogo problemático”. Esta é uma medida baseada em evidências que classifica os indivíduos como recreativos, em risco ou problemáticos.

Cerca de 30% enquadraram-se na categoria de “risco”. Mostraram sinais claros de prejuízo, mas ainda não atingiram o limiar para jogo problemático.

Pessoas que praticam jogos de modo misto têm uma probabilidade significativamente maior de cair nas categorias de risco ou de jogo problemático do que as que jogam apenas offline ou online.

4. A maioria das pessoas com problemas de jogo não procura ajuda

Apesar do tamanho dos grupos em risco e problemáticos, muito poucas pessoas procuram tratamento ou outro tipo de assistência.

Apenas cerca de 1,5% dos habitantes da Pensilvânia disseram que sentiram que tinham um problema de jogo no último ano. Apenas 0,2% procuraram ajuda.

Mesmo entre aqueles que cumpriam os critérios de jogo problemático, apenas cerca de 6% relataram ter recebido ajuda.

Algumas pessoas procuraram ajuda proativamente por outros. Cerca de 0,4% dos residentes disseram ter contactado a linha de apoio 1-800-GAMBLER devido ao jogo de outra pessoa.

Esta lacuna entre prejuízo e procura de ajuda não é exclusiva da Pensilvânia. Mas torna-se mais importante à medida que o jogo se torna mais fácil, rápido e contínuo, e à medida que as pessoas estão mais expostas a conteúdos de jogo através das redes sociais e plataformas de streaming.

5. Jovens homens são particularmente vulneráveis

A experiência da Pensilvânia com o jogo espelha o que a investigação em saúde pública há muito mostra com álcool, tabaco e, mais recentemente, cannabis: quando um comportamento se torna mais acessível e fácil de repetir, o uso geral aumenta e os prejuízos concentram-se num grupo menor e mais vulnerável.

Características do jogo online – como a facilidade de acesso e a aceitação de métodos de pagamento online, incluindo criptomoedas – são particularmente atraentes para adultos jovens, muitos dos quais têm mostrado interesse decrescente em formas tradicionais de jogo, como casinos ou lotarias. As plataformas online oferecem-lhes a oportunidade de jogar no telemóvel, a qualquer hora, com feedback rápido e barreiras mínimas de entrada. Isto é importante porque os jovens, especialmente os homens jovens, são desproporcionalmente vulneráveis a diferentes tipos de comportamentos aditivos, incluindo o uso abusivo de álcool e substâncias ilícitas.

Para a maioria dos habitantes da Pensilvânia, o jogo continua a ser uma atividade casual. Mas, tal como com o consumo de álcool ou drogas, a maior disponibilidade aumenta tanto a experimentação quanto o número de pessoas que progridem para níveis prejudiciais de envolvimento. À medida que o mercado de jogo online cresce, os dados sugerem que o entretenimento e o prejuízo podem estar a aumentar juntos, seguindo um padrão que a saúde pública já observou antes com álcool e cannabis.

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