El Salvador - Cómo las Criptomonedas están Revolucionando la Economía

El polémico presidente Nayib Bukele inauguró la criptomoneda OG como moneda de curso legal el 7 de septiembre de 2021, convirtiendo a El Salvador en la primera nación de su tipo en adoptar completamente la criptografía. Este movimiento se produjo en respuesta a la desaparición del colón salvadoreño en 2001, que obligó a El Salvador a transicionar a una economía impulsada por el dólar estadounidense.

Esto significa que ahora Bitcoin se encuentra junto al dólar estadounidense como las dos monedas legales oficiales del país.

Introducción de Bitcoin en El Salvador

Hace poco más de 2 años, cuando se introdujo, el PIB de El Salvador había aumentado un 11.28% (anual) para fines de 2021… lo cual se puede atribuir en gran medida a la inolvidable corrida alcista de criptomonedas de ese año.

En contraste, las cifras cayeron después de la llegada del invierno cripto en la primavera de 2022, ya que el PIB del país solo creció un 2.6% en 2022 (según Macrotrends).

Sentimiento local sobre Bitcoin en El Salvador

Milena Mayorga, embajadora de El Salvador en EE. UU., ha sido una de las figuras más destacadas en informar sobre la adopción de DeFi en el país en los últimos dos años.

Según el análisis medido de la diplomática sobre el movimiento, la adopción de Bitcoin ha sido claramente beneficiosa para las oportunidades económicas y de inversión de sus ciudadanos hasta ahora, un escenario que ha motivado principalmente a los residentes a quedarse y crear negocios en la región, en lugar de emigrar a lugares más prósperos como EE. UU.

“El Salvador se está convirtiendo en un país muy interesante para visitar y para invertir. Para mí, ha sido muy especial porque la gente me llama porque quieren ciudadanía… quieren venir aquí, quieren invertir en El Salvador… quieren ser parte de este gran proyecto”, afirmó Milena Mayorga, embajadora de El Salvador en EE. UU.

En términos prácticos, muchos atribuyen el aumento del 30% en los ingresos turísticos del país a una estabilidad económica catalizada por Bitcoin. Como sugieren las macroeconomías simples, estos estímulos económicos están generando aún más efectos alcistas en la economía salvadoreña.

Para ilustrar de manera más efectiva el optimismo público hacia Bitcoin, se reporta que muchos salvadoreños confían más en esta criptomoneda que en las alternativas tradicionales del país (a pesar de su inherente volatilidad de precios).

Bitcoin en El Salvador - La Reacción Negativa

A pesar de los informes que indican que Bitcoin ofrece beneficios masivos e inquebrantables, el debate sobre esta iniciativa aún permanece mezclado.

Como suele ser habitual, la primera crítica se relaciona con la naturaleza volátil de las criptomonedas y cómo las reservas de Bitcoin del país —que en gran medida dependen de ella— se han reducido en un 50% debido a las fluctuaciones de precios.

Además, medios de comunicación pesimistas han sido rápidos en llamar a Bitcoin una ‘moneda forzada’, una opinión basada en la narrativa de que el presidente Bukele es un ‘seguidor de Elon Musk’ excéntrico y un adulador de las empresas cripto estadounidenses.

Sin embargo, en realidad, tal conclusión se basa en suposiciones superficiales derivadas de su participación en memes en línea (algo que, comprensiblemente, no se alinea con los valores de observadores más tradicionales).

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Dicho esto, existen varios recursos (principalmente entrevistas) que demuestran el enfoque equilibrado y sofisticado de Bukele hacia la adopción de Bitcoin en El Salvador… por lo que recomendamos que revises algunos de estos antes de sacar conclusiones propias.

Contrario a la premisa descentralizada de Bitcoin, también se ha afirmado que El Salvador ahora es un ‘estado autoritario disfrazado de tecnología’ desde su introducción.

Infraestructuras educativas de Bitcoin en El Salvador

Con el respaldo total de las autoridades, los defensores de Bitcoin en El Salvador han iniciado programas enfocados en construir confianza y conocimiento entre la población local. Uno de estos es ‘Mi Primer Bitcoin’, que busca brindar a las personas su primera exposición a la red de Bitcoin.

Fundado por un estadounidense llamado John Dennehy justo antes de que Bitcoin fuera moneda de curso legal, la empresa inició su misión cuando la adopción aún estaba en sus inicios. Además, al observar a muchos salvadoreños gastar sus salarios completos en una sola noche en bares, la filosofía central del proyecto se centra en educar a las personas sobre las potencialidades de ahorro y planificación financiera que ofrece la protección de un activo diseñado para ser deflacionario (es decir, Bitcoin).

Para promover la conciencia, Mi Primer Bitcoin organiza eventos mensuales en diversos establecimientos en la capital, San Salvador. A los participantes se les ofrecen satoshis gratis como incentivo para realizar su primera transacción en Bitcoin y también se les invita a inscribirse en un curso intensivo de 10 semanas centrado en DeFi y Bitcoin. Curiosamente, dicho programa —que culmina con la entrega de ‘Diplomas de Bitcoin’— no aborda el tema de las criptomonedas hasta aproximadamente la mitad del curso, ya que su enfoque inicial está en mejorar la alfabetización financiera.

Como en cualquier tema, la educación generalizada (o, en algunos casos, la adoctrinación) juega un papel fundamental en la adopción masiva. En el caso de Bitcoin en El Salvador, esto se está logrando mediante esfuerzos educativos que han llevado al Ministerio de Educación a lanzar una iniciativa conjunta con Mi Primer Bitcoin. En esta colaboración, la empresa ha extendido su alcance a El Zante (ahora cariñosamente llamado ‘Bitcoin Beach’) para ofrecer componentes esenciales del currículo del Diploma de Bitcoin en 25 escuelas públicas.

Con este impulso creciente, las aspiraciones de El Salvador de liderar el movimiento de Bitcoin a nivel nacional y potencialmente expandirse a otros países latinoamericanos están firmemente establecidas para 2024.