トランプ氏は急騰するガソリン代を抑えるために曖昧な法律の変更を検討している。それほど役には立たないだろう。

ドナルド・トランプ大統領は、イラン戦争が3週目に近づく中、ガソリン価格の急騰を抑えるための手段が限られている。現在、彼はその効果が限定的であっても、あまり知られていない貿易政策の免除を検討している。

ホワイトハウスは木曜日、米国の港間で輸送される貨物は米国所有の船と米国人乗組員による運航を義務付ける100年以上続く海事法、ジョーンズ法の規制緩和を検討していると発表した。

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「国家防衛の観点から、ホワイトハウスは重要なエネルギー製品や農産物が米国の港に円滑に流れるよう、ジョーンズ法の一時的な免除を検討している」と、ホワイトハウス報道官のカロライン・リーヴィットは声明で述べた。

ブルームバーグは木曜日、ジョーンズ法の緩和は、石油、ガソリン、ディーゼル、天然ガス、肥料を輸送する商船に適用されると報じた。これらは、先月末に米国とイスラエルがイランを攻撃して以来、価格が急騰している。免除が認められれば、外国旗の船舶が米国の港間で貨物を輸送できるようになる。

トランプ政権は、すでに高騰する食料品や公共料金などのコストに疲弊している米国民のために、ガソリンスタンドでの負担軽減策を模索している。ジョーンズ法の議題に上げることは、ガソリン価格の高騰に対処し、戦争の経済的影響を抑えるためにホワイトハウスが政治的圧力を感じている証拠だ。

AAAによると、金曜日の全国平均ガソリン価格は3.63ドルに達した。1か月前は2.94ドルだった。

しかし、エネルギーアナリストは、ジョーンズ法の免除だけでは、ガソリン価格の大幅な下落という望ましい効果は得られないと指摘している。

「免除だけでは燃料コストの劇的な低下は期待できない」と、リバタリアン寄りのケイトー研究所の貿易政策専門家コリン・グラボーは木曜日のブログで述べた。「輸送は、ガソリン価格を決定する多くの要因の一つに過ぎない。」

「ジョーンズ法について好きなことを言えばいい… 小売ガソリン価格への影響は1ガロンあたり2セント未満だ。ほとんど影響はない」と、左派のGroundwork Collaborativeの政策・アドボカシー責任者アレックス・ジャケスはソーシャルメディアの投稿で述べた。

今週だけでも、ガソリン価格の緩和に向けた大きな動きがあった。エネルギー省は水曜日の夜、戦略的石油備蓄（SPR）から4か月で1億7200万バレルを放出する計画を発表した。これは、他国と連携し、緊急の石油備蓄を活用して価格上昇を抑えるための措置の一環だ。

イラン戦争はエネルギー市場を動揺させ、原油価格は1バレル100ドル付近に急騰している。今週の原油取引は、紛争の長期化やエスカレーションの脅威により、乱高下を繰り返している。

最近では、イランがホルムズ海峡で軍事攻撃を行い、世界の石油輸送の5分の1を占める重要な水路を攻撃した。商船会社は人命や船舶の破壊を恐れ、この水路を避けている。

エネルギー業界は、終わりの見えない紛争に不安を募らせている。トランプは、戦争が続くのか、目的を達成しつつあるのかについて、曖昧な姿勢を示している。国際エネルギー機関（IEA）は今週、今回の紛争が「世界の石油市場史上最大の供給障害」を引き起こしたと述べた。

ジョーンズ法は自然災害時にも適用されたことがある

ジョーンズ法は、トランプ政権の第二期には議題に上がっていなかったが、以前から政策議論を引き起こしてきた。

この法律は、米国内の貨物輸送や造船コストを押し上げる制約的な政策として、長く批判されてきた。

「輸送手段を制約し、コストを引き上げる」と、グラボーは同じブログで述べている。「国家安全保障に不可欠とされてきた法律が、圧力が高まると突然選択肢となる。」

ジョーンズ法は、2017年のハリケーン・マリアの被害や2022年のハリケーン・フィオナの際に再び注目された。批評家は、この法律が商船を米本土の港に最初に寄港させる必要があるため、島の経済に高いコストをもたらしていると指摘した。

これまで、ジョーンズ法はほぼ手つかずと見なされてきた。だが、トランプは今、石油先物市場への介入など、かつては考えられなかった政策オプションも検討しているとロイターは報じた。

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