Meta sufre otro revés en IA al retrasar el lanzamiento de su modelo más reciente

La última novedad en IA de Meta $META +0.37% está madurando en tiempo de la empresa. The New York Times informó el jueves que Meta ha retrasado Avocado — el modelo de texto destinado a encabezar el último y más grande reinicio de IA del CEO Mark Zuckerberg — de un debut planeado en marzo a al menos mayo, después de que las pruebas internas mostraron que se queda atrás en todo: razonamiento, codificación y escritura, en comparación con los sistemas líderes de Google $GOOGL +0.47%, OpenAI y Anthropic.

Ese es otro momento difícil para una compañía que ha gastado mucho para convencer a inversores, empleados y Silicon Valley de que podía volver a situarse en la primera fila de la IA comprando su camino. En enero, Zuckerberg dijo a los inversores que los primeros nuevos modelos de Meta serían “buenos” y mostrarían la “trayectoria rápida” en la que la empresa estaba. Ese mismo mes, la compañía anunció que espera gastos de capital de entre 115 y 135 mil millones de dólares para 2026, en parte impulsados por Meta Superintelligence Labs. Pero pagar grandes cheques y construir enormes centros de datos aún no garantiza un lugar en la élite de la carrera por los modelos.

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The Times, citando fuentes anónimas familiarizadas con el asunto, informó que Avocado actualmente se encuentra entre Gemini 2.5 y Gemini 3 de Google. Es un lugar bastante pobre para terminar después de meses y meses de preparación, porque sugiere que no hay avances reales en lo que este proyecto debía hacer: que la IA vuelva a hacer que la gente hable de la empresa como un igual.

Construir un modelo de frontera es difícil. Lanzar uno que realmente pueda competir con los mejores sistemas de Google, OpenAI y Anthropic es aún más difícil. El problema de Meta es que ha hecho que las apuestas de ese desafío sean imposibles de ignorar. Meta necesita un modelo que cambie la conversación sobre la empresa. Avocado, al menos por ahora, parece estar haciendo lo contrario.

Este no es el primer momento incómodo de Meta en el laboratorio. Llama 4 se retrasó después de no cumplir con las expectativas de Meta en pruebas de razonamiento y matemáticas, incluso después de que Zuckerberg dijo — en enero de 2025 — que esperaba que se convirtiera en el modelo de última generación líder ese año. El modelo no fue particularmente bien recibido. En mayo, Meta retrasó su modelo insignia Behemoth porque los ingenieros tenían dificultades para lograr mejoras significativas. Para finales de junio, Zuckerberg había reorganizado el trabajo de IA de la compañía bajo Meta Superintelligence Labs. Ahora, los líderes de Meta ya piensan más allá de Avocado. El próximo modelo, informó The Times, se llama Watermelon.

Los líderes dentro de la división de IA de Meta han discutido temporalmente licenciar Gemini de Google para impulsar algunos productos de IA de la compañía mientras Avocado se pone al día, informa The Times. Cuando la compañía, que gasta como si quisiera poseer la próxima plataforma de computación, está considerando alquilar el cerebro de Google por el momento, la historia de ponerse al día empieza a sonar aún más costosa que sus facturas ya lo son.

Meta ya ha probado el costoso reinicio. Se suponía que este sería un trimestre en el que la compañía empezaría a mostrar que todos los gastos, todas las promesas futuristas, todo el drama del talento y toda la retórica de superinteligencia estaban produciendo algo más convincente que la simple ambición. En cambio, la imagen ahora se ve incómodamente familiar. Y Avocado parece ser otro recordatorio de que tirar miles de millones de dólares a un problema no hace que los puntos de referencia parpadeen.

Meta todavía puede cerrar la brecha en IA. Las empresas ricas tienen más de un intento, y Zuckerberg claramente tiene la intención de seguir invirtiendo en esas oportunidades. La compañía tiene una distribución vasta y planes de infraestructura enormes. Pero la puntuación pública actual muestra una empresa que ha gastado mucho, contratado agresivamente, reorganizado varias veces y aún tiene que explicar por qué su próximo gran modelo está retrasado — y por qué una de las opciones en la mesa era depender de la competencia que eventualmente debería vencer.

Los inversores han estado dispuestos a consentir el apetito de Meta por IA porque el negocio principal sigue generando dinero. La máquina de publicidad sigue siendo un monstruo, y ese flujo de efectivo ha ayudado a que el derroche en IA de la compañía parezca, si no exactamente calmado, al menos defendible. Cuando Meta reportó resultados del cuarto trimestre en enero, los accionistas recompensaron a la compañía incluso cuando presentó un plan de gastos que en cualquier otro lugar parecería insano. Zuckerberg llamó a 2026 un año importante para entregar superinteligencia personal. Ese tipo de declaración funciona mucho mejor cuando el próximo modelo importante llega a tiempo y parece un salto genuino.

Pero la carrera por modelos de frontera es diferente. Es la competencia por prestigio. Aquí es donde Google, OpenAI y Anthropic parecen ser los adultos, y donde Meta ha pasado el último año tratando de demostrar que ya no debería estar en la mesa de los niños. Un modelo insignia retrasado no ayuda exactamente a fortalecer ese argumento.

Por ahora, Avocado parece ser otro recordatorio de que la IA de frontera ha sido un negocio humillante para Meta. La compañía tiene dinero, computación, distribución y uno de los CEOs más decididos en tecnología. Lo que Meta todavía no tiene es un lanzamiento limpio e indiscutible que haga que todo ese gasto parezca previsión en lugar de impaciencia.

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