Recentemente, tenho vindo a analisar o setor dos oráculos e descobri que muitas pessoas, na verdade, entendem mal este conceito. O oráculo não é uma previsão no sentido literal; é uma tecnologia que permite que contratos inteligentes acedam a dados externos à blockchain, funcionando como um mensageiro que liga o mundo on-chain e o mundo off-chain.

Imagine que a blockchain é como um computador isolado. Embora a segurança e a descentralização sejam levadas ao máximo, o custo é que ela não consegue obter, por si só, dados fora da cadeia. Isto é um grande problema para muitos cenários de utilização na prática. Por exemplo, no setor financeiro, são necessários dados de preços em tempo real para executar liquidações de contratos; no comércio, são necessários dados de documentação para concluir contratos; e na logística, são necessários dados de sensores para acompanhar as mercadorias. Sem oráculos, estas aplicações simplesmente não conseguem sair do papel.

A função central do oráculo é, na verdade, bastante clara: em primeiro lugar, fornecer dados externos fiáveis; em segundo lugar, verificar a exatidão desses dados, normalmente agregando dados de múltiplas fontes ou usando mecanismos de consenso para garantir a sua veracidade. Além disso, existe a garantia de segurança, para impedir que os dados sejam adulterados ou que o próprio oráculo seja atacado. Em alguns cenários em que os cálculos são demasiado complexos, o oráculo também pode processar em off-chain e apenas enviar o resultado para a cadeia. Até mesmo os números aleatórios de que jogos descentralizados necessitam — uma vez que os números aleatórios na blockchain podem ser previstos — também dependem de oráculos para fornecer dados verdadeiramente imprevisíveis.

Mas isto traz um problema: o próprio oráculo também se torna um alvo de ataque. O mais comum é o ataque de alimentação de preços, se o oráculo depender apenas de um pequeno número de fontes de dados, o atacante consegue influenciar a alimentação de preços manipulando essas fontes. A situação que mais me marcou foi o ataque com empréstimo relâmpago sofrido por uma grande exchange em 2020: os atacantes manipularam o preço do oráculo usado para alimentar os preços e, em conjunto com o empréstimo relâmpago, obtiveram aproximadamente 34 milhões de dólares de lucro. Além disso, existem ataques do tipo man-in-the-middle, ataques de forward e divulgação seletiva.

A boa notícia é que, atualmente, cada vez mais projetos de oráculos estão a usar soluções de governação descentralizada, o que reduz bastante o risco de um nó único ser comprometido.

Falando em projetos, o setor dos oráculos tem, de facto, voltado a aquecer recentemente. O veterano LINK continua aí e, agora, há também novas caras a juntar-se, como PYTH, UMA e API3. O LINK está atualmente a 8.61 dólares, tendo caído 0.78% nas últimas 24 horas. O PYTH está a 0.04 dólares, com uma queda de 4.23%. A UMA está a 0.39 dólares, a descer 2.76%. A API3 está a 0.27 dólares, com uma queda de 1.54%.

A lógica deste setor é bastante clara: à medida que a DeFi e as aplicações on-chain se tornam cada vez mais complexas, a necessidade de oráculos só vai aumentar. O que achas desta vaga de entusiasmo em torno dos oráculos? Tens acompanhado estes projetos?