EUA, Nippon Steel irão relinhar o alto-forno de Gary Works este ano

Chicago Tribune · E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune/TNS

Maya Wilkins, Chicago Tribune

Qua, 18 de fevereiro de 2026 às 6:18 AM GMT+9 6 min de leitura

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A instalação da U.S. Steel em Gary Works, ainda este ano, receberá sua relinha do alto-forno através do investimento da Nippon Steel na empresa americana.

Alguns residentes e ativistas de Gary ainda se opõem à relina, dizendo que não acreditam que seja a melhor decisão ambientalmente.

A relina do alto-forno nº 14 custará $350 milhões e levará 100 dias, começando em maio e terminando em agosto, segundo a U.S. Steel. A empresa planeja fornecer aos clientes sem interrupções durante a construção, disse um porta-voz em um e-mail na segunda-feira.

“Para a relina do alto-forno nº 14, a U.S. Steel está trabalhando com a Nippon Steel para implementar tecnologias que construam um forno de alta produtividade e eficiência energética que contribua para a redução da intensidade de emissões de (dióxido de carbono),” afirmou a declaração da U.S. Steel. “Continuamos focados na excelência ambiental, conformidade regulatória e em sermos vizinhos responsáveis nas comunidades onde operamos.”

Em 22 de dezembro de 2025, o Conselho de Administração da U.S. Steel decidiu aprovar o financiamento para o projeto de relina de $350 milhões. O alto-forno nº 14 é o maior dos quatro em Gary Works, segundo a U.S. Steel, e produz ferro para aço de alta resistência presente em diversos produtos, incluindo carros e edifícios.

Segundo um documento anterior da Securities and Exchange Commission dos EUA, a Nippon Steel planeja investir pelo menos $3,1 bilhões em capital em Gary Works, começando com $400 milhões em 2025. Este ano, a empresa planeja investir $900 milhões na instalação, seguido de $800 milhões em 2027 e $1,1 bilhão em 2028.

Em setembro de 2025, o conselho também aprovou um investimento de $200 milhões na laminação a quente de Gary Works, que ajudará a “otimizar custos de produção e expandir ofertas de produtos premium, incluindo tubos de linha de alta espessura e aço automotivo,” segundo arquivos do Post-Tribune.

Desde que o interesse da Nippon em relinhar o alto-forno foi anunciado, membros do GARD (Advogados pelo Desenvolvimento Responsável de Gary) manifestaram preocupações com a medida, incluindo a divulgação de um estudo de janeiro que afirmou que o Noroeste de Indiana precisa de um processo de fabricação de aço mais ecológico para garantir a sobrevivência a longo prazo da indústria.

A organização preferiria o uso de fornos de redução direta, que os membros do GARD afirmam serem mais eficientes do que os altos-fornos e poderiam ser usados para criar ferro para fabricação de aço no Noroeste de Indiana.

Segundo a Associação de Tecnologia do Ferro e Aço, a redução direta produz ferro esponja, que “é produzido em um reator por redução direta de minério de ferro em estado sólido, utilizando gás natural como agente redutor para produzir pelotas ou briquetes.” A redução direta não consegue produzir aço.

Continuação da história  

Ferro reduzido diretamente, ou ferro esponja, é consumido por fornos de arco elétrico ao invés de altos-fornos, e usa-se ferro-gusa, que é produzido em Gary Works. Segundo o site da U.S. Steel, a empresa possui fornos de arco elétrico em uma instalação no Alabama e outra em Arkansas.

Um porta-voz da U.S. Steel afirmou anteriormente que a estimativa de capital do GARD para a redução direta é muito baixa, pois as usinas não podem fabricar aço, e a U.S. Steel teria que construir uma nova fábrica de aço baseada em forno de arco elétrico “do zero.”

Em uma declaração na segunda-feira, a membro do GARD, Carolyn McCrady, continuou a expressar preocupações sobre o alto-forno e a apoiar a redução direta.

“O GARD acredita que uma relina do alto-forno nº 14 poderia ser um primeiro passo na transição para investimentos substanciais em modernização, substituindo, em última análise, altos-fornos a carvão por tecnologias mais modernas e eficientes que garantirão a longevidade da usina, aumentarão sua eficiência, preservarão empregos e reduzirão a poluição,” disse McCrady. “Nenhum novo alto-forno foi construído nos EUA desde 1980, e provavelmente nunca mais será construído aqui ou em outro lugar. Em seu lugar, os siderúrgicos têm adotado um novo processo chamado redução direta. A Nippon anunciou que investirá US$ 3,2 bilhões na sua instalação em Gary. Portanto, pedimos à Nippon que use a maior parte do restante desse dinheiro já alocado para instalar um novo forno de redução direta em Gary, que quase certamente garantirá a sobrevivência a longo prazo da usina.”

Ariana Criste, representante da Industrious Labs, afirmou por e-mail que sua organização está preocupada com a persistência das condições de poluição no Noroeste de Indiana.

Um relatório de outubro de 2024 da Industrious Labs revelou que a fabricação de aço baseada em carvão contribui para custos de saúde estimados em US$ 13,2 bilhões, 892 mortes prematuras e quase 100.000 dias de escola e trabalho perdidos anualmente, segundo arquivos do Post-Tribune. O relatório constatou que a maioria dos residentes de Gary está no top 10% dos residentes dos EUA mais vulneráveis a desenvolver asma e com expectativa de vida baixa.

“Nesta primavera, a Nippon Steel começará a construção de uma relina do alto-forno que manterá o Noroeste de Indiana na fabricação de aço a carvão por mais uma geração, mesmo enquanto a empresa investe bilhões em fabricação de aço mais limpa em outros lugares,” disse Criste em um comunicado. “Os habitantes de Indiana reconhecem um padrão familiar: decisões de longo prazo sobre suas comunidades feitas longe das pessoas que vivem com os impactos. Gary alimentou um século de aço americano, mas esse investimento não faz mais do que ganhar tempo aqui enquanto a empresa constrói o futuro da fabricação de aço em outro lugar, vinculando o futuro dos trabalhadores e da região a uma tecnologia que a indústria já está superando.”

A U.S. Steel abordou as preocupações em uma declaração na segunda-feira.

“Reconhecemos que diversos grupos estão envolvidos em conversas sobre o futuro da fabricação de aço,” disse a declaração. “Embora muitas dessas organizações sejam apaixonadas por questões ambientais, nem sempre possuem uma visão detalhada das realidades técnicas, econômicas ou operacionais de produzir as ligas de aço de alta qualidade que nossos clientes dependem — trabalho ao qual nos dedicamos desde nossa fundação em 1901. Acolhemos o diálogo sobre tecnologias emergentes, mas é importante que as discussões sejam fundamentadas em avaliações práticas e baseadas na ciência do que é viável hoje e do que é necessário para atender às necessidades dos clientes enquanto continuamos a reduzir o impacto ambiental.”

Em agosto de 2024, a Nippon Steel anunciou pela primeira vez que investiria cerca de ( milhões na instalação de Gary Works, atualizando o alto-forno e estendendo sua vida útil em cerca de 20 anos, segundo arquivos do Post-Tribune. O vice-presidente da Nippon Steel, Takahiro Mori, posteriormente afirmou que a empresa planejava investir ) bilhões em Gary Works e quase $300 bilhões em instalações sindicalizadas.

Em dezembro de 2023, a Nippon anunciou pela primeira vez que planejava comprar a empresa americana por US$ 14,9 bilhões em dinheiro e dívidas, e comprometeu-se a manter o nome U.S. Steel e a sede em Pittsburgh, segundo arquivos do Post-Tribune.

Antes de deixar o cargo, o então presidente Joe Biden bloqueou a aquisição após uma revisão do Comitê de Investimento Estrangeiro nos EUA, que citou preocupações de segurança nacional. Em fevereiro de 2025, o presidente Donald Trump afirmou que a Nippon abandonaria sua aquisição para fazer um “investimento, ao invés de uma compra.”

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