Щойно я переглянув деякі дані про доходи середнього класу в американських містах, і це дійсно досить відкриваюче очі. Різниця між тим, де ви живете, і тим, що вважається «середнім класом», шалена. У таких місцях, як Клівленд і Детройт, медіанний дохід домогосподарства становить близько 37-38 тисяч доларів, що означає, що людина, яка заробляє 25 тисяч, технічно може вважатися середнім класом там. Але поїдьте до Гранд-Рапідс, і раптом поріг підскакує до 41 тисячі. Це величезна різниця для практично однієї й тієї ж країни.

Що мене справді вразило, так це те, як інфляція найбільше вдарила по цим містам з нижчим доходом. Вартість житла, охорони здоров’я, освіти — все стрімко зросло, але зарплати не йдуть в ногу з цим. Люди, які ще п’ять років тому справлялися, тепер борються за кожен чек. Пандемія фактично перетворила фінансову стабільність у розкіш для багатьох сімей середнього класу. Один експерт, якого я читав, зазначив, що ті, хто вже живе від зарплати до зарплати, тепер на межі руйнування.

Розглядаючи найбідніші міста США з точки зору доходів, у списку домінують міста Півдня та Середнього Заходу — Бірмінгем, Мемфіс, Туліда, Буффало. Найбідніші міста США за доходами середнього класу чітко демонструють цю картину. Навіть у цих низькооплачуваних районах є одна цікава особливість: зарплата у шість цифр все ще вважається середнім класом у приблизно двох третинах цих міст. Це щось говорить про те, як розподіл доходів впливає на ситуацію.

Це змушує мене задуматися, як місце розташування буквально визначає вашу фінансову реальність. Одна й та сама робота, одна й та сама зарплата, але залежно від міста ви або комфортно почуваєтеся, або тонете. Це нагадування, що середній клас уже не той, яким був раніше.