Щойно я ознайомився з останніми даними споживчого настрою в Австралії, і це досить тривожно. Індекс Westpac-Мельбурнського інституту знизився до 92,9 у січні, що є ще одним падінням нижче критичної позначки 100. Ми говоримо про зниження на 1,7% порівняно з груднем, що не здається великим, але саме тренд має значення.

Найбільш вражаюче те, наскільки гірше люди оцінюють свої короткострокові перспективи. Очікування сімейних фінансів впали на 4,5%, а прогнози економічного розвитку знизилися на 6,5%. Це не просто звичайні квартальні коливання — домогосподарства справді занепокоєні тим, що на нас чекає.

Головним винуватцем є історія з відсотковими ставками. Майже дві третини споживачів тепер вважають, що іпотечні ставки зростуть протягом наступного року. Щоб поставити це в перспективу, це більше ніж удвічі порівняно з вереснем. Люди справді налякані витратами на позики, і чесно кажучи, можна зрозуміти чому, враховуючи те, що сталося з рівнями боргового навантаження домогосподарств.

Ще одна велика проблема — це безпека роботи. Настрій споживачів щодо зайнятості суттєво послабився, і більше домогосподарств очікує зростання безробіття. Ринок праці послаблюється, і люди це відчувають.

Водночас варто зазначити, що це не досягло рівнів кризи 2022-2024 років. Під час зростання вартості життя настрій був абсолютно знищений. Тому, хоча поточна впевненість споживачів явно песимістична, ми ще не в зоні паніки.

Очікується, що RBA утримає ставки стабільними протягом лютого і, ймовірно, більшу частину 2026 року, згідно з прогнозом Westpac. Чи допоможе це стабілізувати настрій, чи люди просто залишаться у режимі очікування — буде цікаво спостерігати. Дані щодо споживчого настрою свідчать, що домогосподарства готуються до більш складного року попереду.