El fabricante de hardware Canaan ha presentado un proyecto de prueba de concepto que combina la minería de Bitcoin con la agricultura mediante el uso de equipos informáticos enfriados por líquido para recuperar el calor residual en un invernadero comercial en Manitoba, Canadá. La iniciativa explora si una infraestructura de computación de alta densidad puede servir como una fuente de calor suplementaria confiable en climas fríos en lugar de liberar el exceso de calor al aire.

Piloto de 3 MW para operaciones de invernadero durante todo el año

El proyecto es un piloto de 3 MW realizado en colaboración con Bitforest Investment, que alojará el equipo en sus instalaciones de invernadero. Bajo un acuerdo de 24 meses, Canaan desplegará 360 servidores Avalon A1566HA-460T enfriados por líquido, alojados en cuatro módulos de enfriamiento en contenedores, con un tiempo de actividad objetivo del 95%. El invernadero se centra en la producción de tomates durante todo el año.

Recuperación de calor integrada en sistemas de calderas existentes

El calor residual de las máquinas de minería será capturado mediante un sistema de intercambio de calor en circuito cerrado y utilizado para precalentar el agua de entrada de las calderas eléctricas del invernadero. Canaan estima que hasta el 90% de la electricidad consumida por los servidores podría transferirse al sistema de calefacción, aunque las cifras finales de rendimiento se confirmarán una vez que el sistema esté completamente operativo.

El proyecto evalúa métricas de rendimiento agrícola en el mundo real

Más allá del reutilización de energía, el piloto permite a Canaan evaluar la eficiencia de recuperación de calor, la estabilidad del sistema y las demandas operativas y de mantenimiento bajo condiciones agrícolas reales. La compañía considera que estas métricas son fundamentales para determinar si sistemas similares pueden escalarse en regiones más frías.

Eficiencia de costos y flexibilidad de la red resaltadas

Canaan espera que el diseño integrado reduzca tanto los costos de capital como los operativos en comparación con los centros de datos tradicionales enfriados por líquido. Al eliminar la necesidad de torres de enfriamiento industriales y conectarse directamente al ciclo de calderas del invernadero, el sistema logra un costo de energía estimado de aproximadamente $0.035 por kilovatio-hora, con potenciales reducciones de costos mediante participación en respuesta a la demanda o reventa de energía a la red.

Beneficios ambientales abordan el carbono y el desperdicio energético

Las grandes instalaciones de invernadero a menudo dependen de calderas de combustibles fósiles, y la fijación de precios del carbono en regiones como Canadá está aumentando la presión para adoptar alternativas más limpias. Canaan afirmó que el sistema podría circular hasta un millón de toneladas de agua caliente al año reciclando el calor que de otro modo se desperdiciaría, mejorando la eficiencia general y reduciendo el impacto ambiental.

Liderazgo enmarca el proyecto como un cambio hacia la sostenibilidad

Nangeng Zhang, presidente y CEO de Canaan, dijo que el programa ayudará a medir, modelar y escalar soluciones de recuperación de calor para la agricultura en climas fríos. Enfatizó que la refrigeración líquida permite temperaturas de salida superiores a 75°C, haciendo que el calor recuperado sea directamente utilizable para las operaciones del invernadero y alineándose con objetivos de sostenibilidad más amplios.

La minería de Bitcoin de doble propósito continúa evolucionando

El piloto forma parte de la estrategia más amplia de Canaan para mejorar la eficiencia de la computación de alta densidad mediante la habilitación de la reutilización práctica de energía. Esfuerzos anteriores incluyen el lanzamiento del Avalon Mini 3, un dispositivo de minería de Bitcoin diseñado para funcionar también como calefactor doméstico.

La industria se expande hacia soluciones de calefacción basadas en minería

Canaan no está solo en la exploración de hardware de minería de doble propósito. Heatbit introdujo dispositivos similares en 2022, mientras que empresas de terceros y constructores DIY han adaptado modelos Antminer de Bitmain, incluyendo el S9 y el S17, para funcionar como mineros de Bitcoin y calefactores de espacio.

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