« Je ne me souviens pas d'avoir déjà rencontré M. Epstein » : Hillary Clinton affirme ignorer.

L’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton a déclaré jeudi aux membres du Congrès qu’elle n’avait aucune connaissance des crimes de Jeffrey Epstein ou de Ghislaine Maxwell, débutant ainsi deux jours de dépositions qui incluront également l’ancien président Bill Clinton.

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« Je n’avais aucune idée de leurs activités criminelles. Je ne me souviens pas avoir rencontré M. Epstein », a déclaré Hillary Clinton dans une déclaration d’ouverture qu’elle a partagée sur les réseaux sociaux. La déposition à huis clos s’est terminée jeudi après plus de six heures où Hillary Clinton a répondu à toutes les questions.

Les dépositions dans la ville natale des Clinton, Chappaqua, un village habituellement calme au nord de New York, interviennent après des mois de tensions entre le couple démocrate de haut rang et la Commission de surveillance de la Chambre contrôlée par les Républicains, qui enquête sur Epstein, qui s’est suicidé dans une cellule de prison à New York en 2019 en attendant son procès. Ce sera la première fois qu’un ancien président sera contraint de témoigner devant le Congrès.

Pourtant, la demande de justice concernant les abus d’Epstein sur des filles mineures est devenue une force quasi irrésistible au Capitole et au-delà.

Le président Donald Trump, un républicain qui a exprimé ses regrets que les Clinton soient contraints de témoigner, a cédé l’année dernière à la pression pour publier les dossiers du cas Epstein. Les Clinton ont également accepté de témoigner après que leurs propositions de déclarations sous serment ont été rejetées par la commission de surveillance et son président, le représentant James Comer, R-Ky., qui a menacé de poursuites pour outrage au Congrès.

« Comme chaque personne décente », a ajouté Hillary Clinton dans sa déclaration d’ouverture, « j’ai été horrifiée par ce que nous avons appris sur leurs crimes. »

Elle a déjà déclaré que son mari avait voyagé avec Epstein pour des voyages caritatifs, mais qu’elle ne se souvenait pas l’avoir rencontré. Elle a également interagi avec Maxwell, l’ancienne petite amie et confidente d’Epstein, lors de conférences organisées par la Clinton Foundation.

Maxwell, une socialite britannique, a également assisté au mariage de leur fille, Chelsea Clinton, en 2010.

En sortant du centre où la déposition a eu lieu, Hillary Clinton a dit aux journalistes que Maxwell était venue au mariage en tant qu’invitée de quelqu’un d’autre et qu’elle avait dit au comité qu’elle ne connaissait Maxwell « qu’en tant qu’acquaintance ».

Les Républicains se réjouissent de pouvoir interroger les Clinton

Bill Clinton, cependant, est devenu une cible privilégiée pour les Républicains dans la lutte politique pour savoir qui sera le plus scrutiné pour ses liens avec Epstein. Plusieurs photos de l’ancien président ont été incluses dans le premier lot de dossiers Epstein publié par le Département de la Justice en janvier, notamment plusieurs avec des femmes dont le visage a été flouté. Clinton n’a pas été accusé de malversations dans sa relation avec Epstein.

Comer a également souligné le travail de Hillary Clinton en tant que secrétaire d’État pour lutter contre la traite des êtres humains comme une autre raison d’insister pour sa déposition. Clinton a défendu son travail contre la traite des personnes dans le monde, affirmant qu’il restait important d’aider les millions de survivants de cette exploitation.

L’enquête de la commission a également cherché à comprendre pourquoi le Département de la Justice, sous les administrations présidentielles précédentes, n’a pas poursuivi Epstein après un accord de 2008 dans lequel il a plaidé coupable de charges d’État en Floride pour sollicitation de prostitution d’une mineure, tout en évitant des charges fédérales.

Hillary Clinton a accusé Comer de mener une enquête à sens unique qui n’a pas tenu Trump et d’autres responsables républicains pour responsables. « Cet échec institutionnel est conçu pour protéger un parti politique et un responsable public », a-t-elle déclaré.

Pourtant, des théories du complot, surtout à droite, circulent depuis des années autour des Clinton et de leurs liens avec Epstein et Maxwell, qui affirme avoir été condamnée à tort. Les Républicains ont longtemps voulu pousser les Clinton à répondre à des questions.

Hillary Clinton a dit qu’un législateur républicain lui avait posé une série de questions sur « des théories du complot viles et fallacieuses ».

La déposition a également été suspendue après que la représentante Lauren Boebert, R-Colo., a envoyé une photo d’Hillary Clinton lors de la procédure privée à une influenceuse conservatrice qui l’a publiée sur les réseaux sociaux, violant ainsi les règles du comité pour les dépositions.

Les démocrates ont déclaré que cet incident soulignait l’importance d’avoir un enregistrement public clair de la déposition. Le représentant Robert Garcia, principal démocrate du panel de surveillance, a dit qu’après l’incident, Hillary Clinton a répété sa demande de longue date que la déposition soit rendue publique, et les démocrates ont appelé à la publication rapide d’une vidéo et d’une transcription de toute la procédure.

Comer a dit qu’il travaillerait rapidement pour publier une vidéo et une transcription de la déposition.

« L’objectif de toute cette enquête est de tenter de comprendre beaucoup de choses sur Epstein », a-t-il déclaré aux journalistes devant le centre de conférences où se tenaient les dépositions. « Comment a-t-il accumulé autant de richesse ? Comment a-t-il pu s’entourer de certains des hommes les plus puissants du monde ? »

Les démocrates demandent à Trump de témoigner

Les démocrates, désormais dirigés par une nouvelle génération de politiciens, ont privilégié la transparence autour d’Epstein plutôt que de défendre les anciens dirigeants de leur parti. Plusieurs législateurs démocrates ont rejoint les Républicains du panel de surveillance pour faire avancer les accusations d’outrage au Congrès contre les Clinton le mois dernier. Plusieurs ont déclaré n’avoir aucune relation avec les Clinton et ne leur devoir aucune loyauté.

Garcia a également appelé Trump à témoigner dans le cadre de l’enquête. Il a soutenu que la comparution de Bill Clinton établit un précédent qui devrait aussi s’appliquer à Trump.

« Faisons venir le président Trump devant notre comité pour répondre aux questions que se posent les survivants dans tout le pays », a déclaré Garcia.

Comer a précédemment dit que le comité ne peut pas déposer Trump car il est président en fonction.

Pourtant, les démocrates sortent également d’un effort cette semaine pour confronter Trump sur la gestion par son administration des dossiers Epstein, en invitant des femmes ayant survécu à l’abus d’Epstein à assister au discours sur l’état de l’Union de Trump.

Garcia et d’autres contestent également l’affirmation du Département de la Justice selon laquelle il aurait respecté les exigences d’une loi adoptée l’année dernière par le Congrès, qui oblige à publier de nombreux dossiers liés à Epstein.

Le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, de New York, a dit que son caucus examinerait dans les prochains jours des versions non caviardées des dossiers Epstein dans un bureau du Département de la Justice. Schumer, qui a exigé que le département publie tous les dossiers et conserve tous les documents, a déclaré qu’ils « tireront sur chaque fil » jusqu’à ce qu’ils « révèlent cette énorme opération de dissimulation ».

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