Le roi espagnol rouvre le débat sur la conquête du Mexique en reconnaissant « des abus »

Il y a 16 minutes

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Guy Hedgecoe, correspondant à Madrid

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Anadolu via Getty Images/Reuters

Les remarques du roi Felipe ont été accueillies favorablement par la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum

Le roi Felipe d’Espagne semble avoir contribué à apaiser les relations tendues avec le Mexique en reconnaissant les abus commis par son pays lors de sa conquête.

Mais ce faisant, il a rouvert un débat vif sur la colonisation du Nouveau Monde.

L’arrivée des Espagnols en Amérique à partir de la fin du XVe siècle a diffusé le christianisme et la langue espagnole à travers le continent, tout en causant la mort de milliers d’indigènes par des actions militaires et des maladies.

Lors d’une visite à une exposition dédiée aux femmes indigènes au Musée archéologique national de Madrid, le roi Felipe a déclaré qu’il y avait eu « beaucoup d’abus » lors de la conquête du territoire qui deviendrait le Mexique.

« Il y a des choses qui, lorsque nous les étudions avec nos critères et nos valeurs actuels, ne peuvent évidemment pas nous rendre fiers », a-t-il ajouté lundi.

Le roi a fait ces observations informelles en commentant l’exposition en présence de l’ambassadeur mexicain en Espagne, Quirino Ordaz.

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a salué ces commentaires comme une avancée majeure sur une question qui a causé des frictions diplomatiques entre les deux pays ces dernières années.

« On pourrait dire que ce n’est pas tout ce que nous aurions voulu, mais c’est un geste de réconciliation de la part du roi en ce qui concerne ce dont nous parlions : une reconnaissance des excès, des exterminations qui ont eu lieu lors de l’arrivée des Espagnols », a-t-elle déclaré.

L’année 2021 a marqué le 500e anniversaire de la chute de Tenochtitlán, le site de l’actuelle Mexico et capitale de l’empire aztèque, aux mains d’Hernán Cortés et de sa petite armée.

PHAS/Universal Images Group via Getty Images

Une peinture représentant Hernán Cortés et la conquête du Mexique

Ils et d’autres conquistadors espagnols ont continué à massacrer des milliers d’indigènes à travers le continent.

En 2019, l’ancien président mexicain Andrés Manuel López Obrador a exigé des excuses de l’Espagne pour les violations des droits humains lors de la conquête et de la colonisation de son pays.

En 2024, sa successeure, Sheinbaum, a pris la décision inhabituelle de ne pas inviter le roi Felipe à son investiture, arguant que ni lui ni le gouvernement espagnol n’avaient répondu à la demande de López Obrador.

Cependant, en octobre dernier, Sheinbaum a salué les commentaires du ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, qui a déclaré qu’il y avait eu « douleur et injustice » dans l’histoire commune des deux pays.

Bien que l’Espagne n’ait pas pris les mêmes mesures que certains autres pays pour réévaluer son passé colonial, en 2015, elle a adopté une loi offrant la nationalité aux descendants des Juifs expulsés du pays au XVe siècle lors de l’Inquisition espagnole.

La demande mexicaine d’excuses pour la conquête

Les paroles du roi Felipe marquent la première fois qu’un monarque espagnol a publiquement reconnu les abus durant l’époque coloniale du pays. Elles ont été incluses dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux par la Maison royale.

Sheinbaum a déclaré que ces commentaires devraient maintenant ouvrir un dialogue sur le sujet, bien qu’il ne soit pas clair comment cela pourrait évoluer.

Elma Saiz, ministre du gouvernement socialiste espagnol, a affirmé que l’administration « soutient à 100 % les paroles de [le roi] Felipe VI ».

Cependant, la droite politique, qui a toujours rejeté fermement l’idée que la conquête et la colonisation du Nouveau Monde par l’Espagne devraient être réévaluées, était moins disposée à soutenir les propos du roi.

Le leader du Parti populaire (PP), Alberto Núñez Feijóo, a mis en garde contre le fait d’analyser les événements historiques hors contexte et a déclaré que « remettre en question au 21e siècle des choses qui se sont passées au 15e siècle, c’est fou ».

Il a ajouté qu’il était fier de l’héritage de son pays dans le Nouveau Monde, en disant : « L’arrivée de l’Espagne en Amérique a conduit à une communauté linguistique et culturelle exceptionnelle. Toute action espagnole lors de la conquête peut être comparée favorablement à toute autre action d’un empire de cette période. »

Elma Saiz a affirmé que la position du leader de l’opposition le plaçait à l’extrême droite et qu’il « niait l’histoire ».

De son côté, le parti d’extrême droite Vox a décrit la conquête comme « la plus grande œuvre d’évangélisation et de civilisation de l’histoire universelle ».

Hermann Tertsch, député européen de Vox, a directement adressé ses propos au roi, déclarant qu’il était « étonné » que le monarque partageait la position « de ceux qui cherchent uniquement à nuire et à discréditer l’histoire espagnole ».