L’Italie avertit que le navire russe en difficulté pourrait exploser en Méditerranée à tout moment

Il y a 2 heures

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Sarah Rainsford, correspondante pour l’Europe du Sud et de l’Est, Rome

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Miguela XUEREB/Newsbook Malta/AFP

Le Arctic Metagaz aurait initialement été signalé comme ayant coulé, mais dérive depuis début mars

Un tanker russe sanctionné chargé de gaz naturel liquéfié dérive hors de contrôle en Méditerranée, sans équipage à bord et avec un trou béant d’un côté, ce qui suscite des avertissements sur un « risque sérieux d’une catastrophe écologique majeure ».

Un responsable en Italie, l’un des neuf pays de l’UE ayant écrit une lettre conjointe à la Commission européenne pour demander une action, a qualifié l’Arctic Metagaz d’« bombe écologique » prête à exploser.

Le tanker, faisant partie d’une flotte clandestine transportant du pétrole et du gaz russe sanctionnés, a été gravement endommagé lors d’une attaque suspectée par drone marin près des eaux maltaises plus tôt ce mois-ci.

L’Ukraine n’a pas commenté les rapports selon lesquels elle serait responsable de sa paralysie.

L’Arctic Metagaz flotte désormais vers le sud, s’éloignant des eaux italiennes et de l’île de Lampedusa en direction de la Libye, tandis que des responsables italiens et maltais continuent de suivre ses mouvements.

Lors d’une interview sur Radio 24 en Italie, Alfredo Mantovano, secrétaire du Conseil des ministres italien, a déclaré que les risques liés au tanker étaient « énormes » et a averti qu’il pourrait « exploser à tout moment ».

Il est dit qu’il transporte des quantités « importantes » de gaz naturel liquéfié, ou GNL. Un responsable à Rome a indiqué à la BBC qu’il contenait également 450 tonnes de fioul et 250 tonnes de diesel.

Mardi après-midi, le tanker se trouvait à environ 45 milles nautiques (83 km) des eaux territoriales italiennes et à 25 milles de la zone de recherche et de sauvetage attribuée à la Libye.

L’Arctic Metagaz a quitté le port russe de Mourmansk en février.

Au début mars, lorsqu’il a pris feu, le président russe Vladimir Poutine a accusé l’Ukraine d’une « attaque terroriste ».

La Russie accuse des drones navals ukrainiens alors que le tanker est signalé comme coulé en Méditerranée

Mais l’Ukraine considère ces « tankers » russes clandestins comme des cibles légitimes : ils naviguent régulièrement avec leurs transpondeurs désactivés pour échapper aux sanctions occidentales, et l’argent que Moscou tire du pétrole et du gaz aide à financer sa guerre en cours contre l’Ukraine.

La Russie a également bombardé depuis le début de son invasion à grande échelle l’infrastructure énergétique civile de l’Ukraine, laissant des millions de personnes sans eau chaude ni chauffage en plein hiver.

Récemment, le nombre et l’ampleur des attaques par drone contre les tankers russes ont augmenté.

En décembre, le service de renseignement ukrainien SBU a déclaré avoir endommagé trois navires en deux semaines en mer Noire, dont le Dashan, qu’il a dit avoir subi des « dégâts critiques ». Un peu plus d’une semaine plus tard, le pétrolier Quendil a été touché en Méditerranée.

Il était dit qu’il était vide à ce moment-là.

Cela fait maintenant deux semaines que l’Arctic Metagaz a été gravement endommagé par une série d’explosions et d’incendies. L’équipage a été localisé et secouru par la garde côtière libyenne.

Les responsables portuaires libyens ont initialement déclaré que le tanker avait coulé, mais il flotte depuis, sans équipage et dangereux.

Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a déclaré qu’il était en « alerte maximale », avertissant qu’un déversement potentiel pourrait provoquer des incendies et une pollution durable dans une zone d’« exceptionnelle valeur écologique » abritant de nombreuses espèces protégées.

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