Foo Siang Chi, ancien cadre universitaire, condamné à la prison pour fraude et voyeurisme

Un ancien administrateur de deux universités prestigieuses de Singapour a fait face à de lourdes conséquences juridiques le 8 avril après avoir avoué plusieurs infractions graves. Foo Siang Chi, 55 ans, a été condamné à 46 semaines de prison pour avoir orchestré un schéma de fraude complexe et commis des offenses répétées de voyeurisme sur une période de plus de cinq ans. L’affaire a révélé comment l’addiction de Foo au jeu et ses dettes croissantes l’ont poussé à exploiter la confiance de ses collègues à l’Université nationale de Singapour (NUS) et à l’Université de technologie et de design de Singapour (SUTD).

Construction d’un empire frauduleux : le système de prêt à la NUS

Foo Siang Chi a été vice-directeur du Bureau de gestion des installations (OFM) à la NUS à partir de mai 2013. Lors de sa candidature, il a dissimulé un fait crucial : il était déjà endetté d’environ 600 000 dollars. Sa crise financière provenait de ses habitudes compulsives de jeu, qu’il peinait à contrôler.

Début 2015, Foo a commencé à cibler un collègue de 58 ans, qui était sensible à ses difficultés financières. Ce qui a commencé comme une amitié s’est transformé en une tromperie calculée. Sur plusieurs mois, du 28 avril au 3 juillet 2015, Foo Siang Chi a systématiquement extorqué des fonds à son collègue naïf. La victime a émis des chèques totalisant 85 500 dollars, puis a fourni un prêt personnel supplémentaire de 120 000 dollars qu’il avait emprunté à une banque pour aider Foo à régler ses dettes.

Le collègue ignorait que Foo avait l’intention d’utiliser chaque dollar pour jouer, une somme qui ne serait jamais remboursée de bonne foi. La procureure adjointe Alexandria Shamini Joseph a témoigné que des prêteurs s’étaient même rendus au bureau de Foo pour exiger le remboursement, obligeant son collègue compatissant à le protéger face à la confrontation. Foo n’a jamais révélé ses véritables intentions, exploitant la compassion de la victime pour accumuler plus de 205 000 dollars lors d’au moins six prêts distincts.

Voyeurisme répété sur le campus

Alors que la fraude continuait de pourrir, Foo Siang Chi s’engageait simultanément dans des actes criminels de voyeurisme. D’avril à août 2018 — alors qu’il était encore employé à la NUS — il a utilisé son téléphone portable pour enregistrer au moins quatre vidéos de type upskirt. Deux de ces enregistrements ont été réalisés sur le campus de la NUS, ciblant des femmes sans leur consentement ni connaissance.

Après la fin de son emploi à la NUS en 2018, Foo a pris un nouveau poste en tant que directeur de l’infrastructure et du matériel de bureau à la SUTD en février 2019. Plutôt que de se réformer, il a intensifié ses comportements criminels. Entre mars 2019 et mars 2020, Foo Siang Chi a enregistré au moins 30 vidéos et photos voyeuristes de femmes dans des espaces publics — centres commerciaux, transports en commun, et campus de la SUTD. Il ciblait délibérément des femmes « avec des jambes qu’il trouvait attirantes », selon les dossiers judiciaires. Deux autres enregistrements ont été réalisés à la SUTD. Foo a démissionné de la SUTD en janvier 2022, mais pas avant d’avoir établi un schéma de comportement prédateur dans deux universités majeures.

Conséquences légales et condamnation

Foo Siang Chi a été formellement inculpé en novembre 2023. Lors de l’audience d’avril, son équipe de défense du cabinet Withers KhattarWong — composée des avocats Shashi Nathan, Jeremy Pereira, et U. Sudharshanraj Naidu — a demandé une peine pouvant aller jusqu’à neuf mois, soulignant que leur client avait exprimé de profondes remords et avait entièrement remboursé son collègue victime de fraude. La cour a adopté une position plus stricte, condamnant Foo Siang Chi à 46 semaines de prison.

Selon la loi de Singapour, les condamnations pour fraude peuvent entraîner jusqu’à trois ans de prison et des amendes, tandis que celles pour voyeurisme peuvent conduire à deux ans de prison, des amendes, une canne ou une combinaison de ces sanctions. Étant donné que Foo a plus de 50 ans, il n’est pas éligible à la canne. Sa caution a été fixée à 25 000 dollars, et il doit commencer sa peine de prison le 15 avril. L’affaire met en lumière comment les vices personnels et le désespoir financier, s’ils ne sont pas contrôlés, peuvent corrompre la confiance institutionnelle et nuire à des innocents.