Saya baru saja menemukan kisah Kolonel Sanders, dan jujur saja, itu benar-benar meninggalkan kesan bagi saya. Harland David Sanders tidak memiliki masa kecil yang mudah. Ayahnya meninggal saat dia baru berusia 6 tahun, dia harus memasak untuk saudara-saudaranya sementara ibunya bekerja tanpa henti. Sekolah? Dia berhenti di kelas 7 untuk mencari pekerjaan di mana saja. Petani, pengemudi trem, pengemudi lokomotif, tentara, penjual asuransi — dia mencoba semuanya. Tapi di mana-mana, ceritanya sama: pintu yang tertutup, penolakan berulang.

Akhirnya, di usia 40 tahun, dia menemukan sedikit kestabilan dengan mengelola sebuah pompa bensin di mana dia memasak untuk para pelancong. Ayam goreng spesialnya menjadi terkenal. Orang-orang menyukainya. Untuk pertama kalinya, Sanders merasa bahwa dia benar-benar memiliki sesuatu yang berharga untuk ditawarkan.

Tapi hidup kembali menyerang. Di usia 65 tahun, jalan tol baru mengalihkan seluruh lalu lintas. Restorannya runtuh. Dia hanya tersisa 105 dolar dari cek jaminan sosial. Pada usia itu, kebanyakan orang akan menyerah.

Tapi bukan Sanders. Di sinilah kisahnya menjadi benar-benar luar biasa. Dia mengisi mobilnya dengan resep ayam gorengnya dan mulai mengetuk pintu restoran. Gratis. Dia hanya menawarkan resepnya sebagai imbalan persentase kecil dari penjualan. Dia tidur di mobilnya. Dia ditolak. Berkali-kali. Tepatnya 1009 kali. Lebih dari seribu penolakan. Seribu pintu tertutup di wajahnya.

Tapi pada percobaan ke-1010, seseorang berkata ya. Sebuah restoran menerima. Itulah awal dari Kentucky Fried Chicken. Pada usia 70 tahun, pencipta KFC melihat konsepnya menyebar ke seluruh Amerika. Pada tahun 1964, Sanders menjual perusahaannya seharga 2 juta dolar, tetapi wajah dan namanya tetap melekat dalam identitas merek tersebut. Hari ini, KFC mengoperasikan lebih dari 25.000 restoran di 145 negara.

Pelajaran sejati di sini? Tidak pernah terlalu terlambat. Kegagalan bukanlah akhir — itu hanya umpan balik. Dan terkadang kesuksesan datang setelah ribuan penolakan. Seorang pria yang mulai pada usia 65 tahun dengan hampir tidak punya apa-apa, setelah puluhan tahun kegagalan, membangun sebuah kerajaan bernilai miliaran dolar. Jika dia bisa melakukannya, mengapa kita tidak?