Jadi saya sudah memikirkan pertanyaan ini cukup lama akhir-akhir ini: apakah $2.000 sebulan itu bagus? Dan jujur, jawaban itu lebih mengejutkan saya daripada yang saya duga.

Lihat, semua orang mengeluh tentang inflasi dan betapa mahalnya segala sesuatu menjadi. Tapi inilah yang saya sadari - kamu sebenarnya bisa hidup cukup baik dengan $2.000 per bulan jika kamu mau bersikap sengaja terhadapnya. Itu berarti sekitar $24.000 per tahun, yang berarti kamu hanya membutuhkan pekerjaan penuh waktu dengan gaji $15/jam untuk mewujudkannya. Cukup gila jika kamu memikirkannya, kan?

Pendapatan median di AS berkisar sekitar $60k bruto menurut sebagian besar sumber, tapi itu tidak berarti kamu membutuhkan sebanyak itu untuk merasa nyaman. Banyak orang hanya membuang uang tanpa menyadarinya.

Tapi inilah halnya - lokasi benar-benar segalanya. Di mana kamu menetap akan menentukan keberhasilan anggaranmu. Saya berbicara tentang perbedaan antara menghabiskan $1.500 untuk sewa versus $300. Jika kamu terjebak di area metro besar, ya, kamu mungkin perlu berbagi kamar atau tinggal di tempat kecil. Tapi jika kamu punya fleksibilitas - terutama jika kamu bekerja dari jarak jauh atau hidup dari pendapatan tetap - ada tempat seperti Meksiko, Kosta Rika, Indonesia, dan Georgia di mana dolar kamu sangat jauh berdaya. Beberapa orang melakukannya dengan $700-$900 per bulan untuk perumahan dan utilitas gabungan. Itu fondasi kamu di sana.

Makanan adalah tempat kebanyakan orang mengeluarkan uang tanpa berpikir. Rata-rata orang Amerika menghabiskan sekitar $3.000 setahun hanya untuk makan di luar. Gila. Tapi jika kamu benar-benar memasak di rumah dengan bahan dasar - beras, kacang, pasta, telur, oat - dan membeli hasil musiman dari pasar petani atau bank makanan, kamu bisa makan dengan baik hanya dengan $250 per bulan. Serius. Tetap pada bahan sederhana, berkualitas, dan kamu tidak akan merindukan makanan di luar.

Transportasi juga tidak perlu rumit. Lupakan jebakan pembayaran mobil. Kamu bisa membeli Toyota atau Honda bekas yang andal dari awal 2000-an dengan uang tunai $3.000-$5.000 dan menggunakannya selama satu dekade lagi dengan perawatan minimal. Atau lebih ekstrem lagi - naik sepeda, angkutan umum, carpool. Ini benar-benar meningkatkan kualitas hidupmu selain hanya menghemat uang. Alokasikan $200-$300 per bulan untuk asuransi, bensin, dan perawatan, dan kamu sudah aman.

Asuransi adalah salah satu hal yang menyebalkan untuk dibayar tapi terasa luar biasa saat kamu membutuhkannya. Cari penawaran secara agresif. Periksa HSAs jika perusahaanmu menawarkannya - uang bebas pajak untuk keperluan kesehatan. Klinik kesehatan komunitas dan Affordable Care Act juga pilihan yang kurang dihargai. Kamu harus bisa menjaga ini di bawah $200 per bulan.

Utilitas dan langganan adalah tempat orang sering kehilangan uang. Gabungkan semuanya dengan satu penyedia - internet, telepon, streaming. Hubungi layanan pelanggan dan tanyakan diskon. Ada aplikasi yang melacak langganan sehingga kamu berhenti membayar Netflix yang lupa kamu langganan. Jaga kategori ini di bawah $100 per bulan. Perpustakaan menyediakan film, buku, semuanya gratis.

Hiburan tidak perlu mengeluarkan uang. Film gratis di taman, hiking, berenang di danau lokal, malam permainan bersama teman, potluck - daftarnya panjang. Bahkan kegiatan berbayar sesekali, sebaiknya batasi di $100 per bulan. Jujur saja, beberapa waktu terbaik saya tidak mengeluarkan apa-apa.

Sekarang bagian yang sering dilewatkan orang tapi seharusnya tidak: investasikan sesuatu setiap bulan. Bahkan jika hanya $150. Ini adalah perbedaan antara bertahan dan benar-benar membangun kekayaan. Matematika-nya gila - $150 per bulan dengan rata-rata pengembalian tahunan 12% akan menjadi lebih dari $500k setelah 30 tahun. Kamu benar-benar tidak melakukan apa-apa tambahan, hanya membiarkan bunga majemuk bekerja.

Jadi mari kita uraikan apa yang sebenarnya terlihat dalam dolar nyata:

Perumahan dan utilitas: $800 ( bisa jadi $700-$900 tergantung lokasi kamu )
Makanan: $250
Transportasi: $250
Perawatan kesehatan dan asuransi: $200
Internet, telepon, streaming: $100
Hiburan: $100
Tabungan dan investasi: $150
Cadangan untuk hal-hal tak terduga: $150

Itu $2.000. Kamu sudah terlindungi. Kamu punya ruang bernapas.

Rahasia sebenarnya? Bukan tentang kekurangan. Ini tentang bersikap sengaja. Ini tentang memahami bahwa apakah $2.000 sebulan cukup bagus? Ya, itu benar-benar bisa jika kamu berhenti membuang uang untuk hal-hal yang sebenarnya tidak kamu butuhkan. Kebanyakan orang menghabiskan lebih dari itu dan merasa kekurangan. Kamu bisa menghabiskan tepat jumlah itu dan merasa baik.

Seiring pendapatanmu bertambah - dan pasti akan - godaan terbesar adalah langsung meningkatkan gaya hidupmu. Jangan lakukan itu. Tingkatkan investasimu terlebih dahulu. Itulah cara kamu benar-benar membangun sesuatu.

Saya paham bahwa ini tidak berlaku di mana-mana atau untuk semua orang. Beberapa orang memiliki tanggungan atau kondisi medis yang mengubah perhitungan. Tapi untuk banyak dari kita? Ini benar-benar bisa dilakukan. Hanya butuh kesabaran, sedikit kreativitas, dan jujur saja, sedikit kebahagiaan dalam tantangannya. Hidup baik dengan $2.000 sebulan bukanlah hal yang menyedihkan - ini cukup memberdayakan setelah kamu menyadari berapa banyak pengeluaranmu yang sebenarnya hanyalah tanpa pikiran.