Sudah scroll media sosial akhir-akhir ini dan menyadari sesuatu yang menjadi jauh lebih umum dari seharusnya. Banyak milenial yang pada dasarnya menunjukkan kekayaan yang sebenarnya tidak mereka miliki. Dan saya tidak hanya berbicara tentang beberapa orang di sana-sini — ini berubah menjadi tren yang sah yang mengganggu keuangan orang secara serius.

Jadi begini yang terjadi. Kamu punya orang yang penghasilannya cukup baik, mungkin $3000 sebulan, tapi menghabiskan $4000 untuk sewa, utilitas, pakaian, makan di luar, semuanya. Mereka hidup dari gaji ke gaji hanya agar terlihat seperti mereka sudah menguasai semuanya. Menurut data Bloomberg dari beberapa tahun lalu, lebih dari 34 juta orang Amerika sudah melakukan ini. Dan sejujurnya, angka ini mungkin lebih tinggi sekarang.

Mengapa milenial jatuh ke dalam perangkap ini? Banyak karena bagaimana media sosial bekerja. Rata-rata orang Amerika menghabiskan hampir 3 jam sehari di platform ini, yang jika dihitung, setara dengan sekitar 44 hari setahun hanya untuk scroll. Dan apa yang kamu lihat? Orang pamer mobil mahal, pakaian desainer, liburan eksotis. Paparan terus-menerus terhadap hal ini menciptakan tekanan untuk menyesuaikan, bahkan jika kamu sebenarnya tidak mampu membelinya.

Lalu ada kesenjangan pendidikan. Hanya 1 dari 4 siswa SMA yang benar-benar mengikuti pelajaran keuangan pribadi sebelum lulus. Dan dengar ini — hanya sekitar 16% milenial yang memiliki pengetahuan dasar tentang keuangan seperti memahami suku bunga atau bagaimana investasi bekerja. Jadi, orang membuat keputusan pengeluaran tanpa pengetahuan yang mendukungnya. Ditambah lagi kebiasaan membeli impulsif yang didorong oleh iklan media sosial, dan kamu punya resep untuk utang.

Data ini cukup mencengangkan. Sebuah studi Credit Karma menemukan bahwa 48% milenial sebenarnya telah berutang hanya untuk membeli barang yang sesuai dengan apa yang dilakukan teman-temannya. Hampir setengahnya. Dan 36% mengakui mereka takut tertinggal jika tidak menghabiskan lebih banyak untuk mengikuti tren. Itu tekanan yang nyata di situ.

Biasanya kamu bisa dengan mudah mengenali seseorang yang berpura-pura kaya jika kamu perhatikan. Mereka punya mobil mahal tapi tinggal di apartemen murah. Orang kaya asli berinvestasi di properti. Orang yang pura-pura kaya lebih memprioritaskan barang mencolok. Mereka terus-menerus membicarakan uang dan kepemilikan tapi sebenarnya tidak paham manajemen keuangan. Mereka kekurangan tabungan. Mereka selalu mencari persetujuan dari orang lain.

Tapi inilah masalahnya — berpura-pura kaya merusak kesehatan keuanganmu yang sebenarnya. Rata-rata milenial di AS memikul utang sebesar $27.251. Ketika kamu terus-menerus meminjam untuk mempertahankan citra, ini menjadi siklus tanpa akhir. Bunga menumpuk, utang semakin sulit dilunasi, dan tiba-tiba kamu jauh dari tujuan sebenarnya seperti membeli rumah atau pensiun.

Tanpa tabungan, kamu terpaksa bergantung pada kartu kredit dan pinjaman dengan bunga yang gila. Sekitar 49% orang Amerika sama sekali tidak punya tabungan darurat atau punya lebih sedikit dari sebelumnya. Dan 36% memiliki utang kartu kredit lebih besar daripada dana darurat yang mereka simpan. Itu posisi yang berbahaya.

Tekanan untuk menjaga penampilan menyebabkan pengeluaran berlebihan, yang menyebabkan utang lebih banyak, yang kemudian menyebabkan keputusan keuangan yang buruk. Ini adalah siklus yang semakin sulit diputuskan semakin lama kamu terjebak di dalamnya.

Tapi kabar baiknya — kamu sebenarnya bisa keluar dari pola pikir ini. Langkah pertama adalah jujur tentang pendidikan keuangan. Cari tahu apa arti uang sebenarnya dan bagaimana menggunakannya dengan benar. Baca buku, tonton video YouTube tentang keuangan, belajar sungguh-sungguh daripada hanya bereaksi terhadap apa yang kamu lihat online.

Kedua, fokus pada tujuanmu sendiri daripada membandingkan dirimu dengan orang lain. Buat anggaran, patuhi itu, dan sisihkan uang untuk tabungan dan investasi. Stop mencoba mengikuti tren tetangga sebelah.

Ketiga, sadari bagaimana media sosial memanipulasi kamu. Sekitar 90% milenial mengakui media sosial membuat mereka membandingkan kekayaan mereka dengan teman sebaya. Dan 40% bahkan membeli barang hanya karena mereka melihatnya di media sosial. Kesadaran ini saja sudah bisa membantumu membuat pilihan yang lebih baik.

Akhirnya, berhenti mengaitkan harga diri dengan apa yang kamu miliki. Orang yang menghabiskan uang untuk pengalaman daripada barang melaporkan kepuasan hidup yang lebih tinggi. Kekayaan sejati bukan tentang tampil kaya di Instagram — tapi tentang memiliki keamanan finansial dan ketenangan pikiran.

Tren pura-pura kaya ini nyata dan terus berkembang, tapi membebaskan diri darinya sangat mungkin. Hanya perlu jujur pada diri sendiri tentang apa yang benar-benar penting dan punya disiplin untuk mengikuti rencana keuangan yang nyata daripada mengejar citra. Itu adalah flex yang sebenarnya.