Du Nord Arctique à la frontière, les sénateurs américains interrogent les candidats au Pentagone

(MENAFN- IANS) Washington, 28 février (IANS) Des activités militaires russes et chinoises près de l’Alaska, ainsi que des incursions de drones à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, ont été au centre de l’attention lors d’une audition très suivie pour la confirmation de deux candidats au Pentagone, où des sénateurs américains ont interrogé sur la manière dont ils défendraient le pays tout en préservant les libertés civiles.

Le Comité des forces armées du Sénat a examiné les nominations de Mark Roosevelt Ditlevson au poste de secrétaire adjoint à la Défense pour la défense du territoire et les affaires de sécurité des Amériques, et de Brian D. Birdwell en tant que secrétaire adjoint à la Défense pour la sustentation.

Le président du comité, Roger Wicker, a déclaré que les États-Unis faisaient face « à l’environnement de menace le plus dangereux depuis la Seconde Guerre mondiale » et a évoqué une période de « profonde incertitude stratégique ».

Un thème majeur était l’Arctique. Le sénateur Dan Sullivan a souligné la récente activité aérienne et navale russe et chinoise près de l’Alaska, y compris des opérations conjointes, et l’a qualifiée de « définition même de la défense du territoire ». Il a insisté sur le fait que l’Alaska est « le cou de la poule de l’Amérique » et une ligne de front dans la compétition stratégique.

Ditlevson a convenu que l’Alaska est « vital pour la défense des 49 autres États » et a promis, s’il était confirmé, de travailler à faire en sorte que les priorités de l’Arctique soient intégrées dans la mise en œuvre des orientations et stratégies.

Les sénateurs se sont concentrés sur les opérations anti-drones et le soutien du Pentagone à l’application des lois sur l’immigration à la frontière sud.

Le membre de l’opposition, Jack Reed, a interrogé sur le déploiement d’un système laser à haute énergie pour abattre des drones suspects près d’El Paso, au Texas, en citant un avertissement de la FAA concernant « un risque grave de décès ou de blessures permanentes pour les avions civils ».

Ditlevson a déclaré que le Département de la Défense « se soucie toujours de la sécurité » et a maintenu qu’en vertu de la loi en vigueur, il était tenu de coordonner avec la Federal Aviation Administration, mais « ne nécessite pas l’approbation de la FAA ». Il a décrit 14 mois de « communication robuste » avec les autorités de l’aviation et a affirmé que le système était « incroyablement sûr ».

Les législateurs ont également exprimé des préoccupations concernant l’utilisation de troupes de la Garde nationale dans les villes américaines et des déploiements hypothétiques près des bureaux de vote lors des élections. Ditlevson a qualifié ces scénarios de « spéculatifs », mais a indiqué que toute recommandation au secrétaire à la Défense ferait l’objet d’un examen juridique pour garantir sa légalité.

La sénatrice Tammy Duckworth a cité la loi fédérale interdisant toute ingérence des forces armées dans les élections et a mis en garde contre l’utilisation de l’armée pour « intimider » les électeurs. Ditlevson a répondu que tout déploiement serait adapté aux menaces spécifiques et soumis à un examen juridique.

La nomination de Birdwell a attiré l’attention sur la logistique et la capacité industrielle, notamment dans la région indo-pacifique. Il a décrit la « logistique contestée » comme « la mission centrale de gravité du département » et souligné la nécessité de maintenir les forces « aussi avancées que possible au point de besoin ».

Le sénateur Mark Kelly a soutenu que renforcer le secteur de la construction navale commerciale des États-Unis renforcerait également la puissance navale face à l’expansion maritime de la Chine. Birdwell a déclaré qu’il travaillerait à renforcer à la fois la « base industrielle organique » et les capacités commerciales.