Bitcoin Có Thể Sống Sót Trong Một Cuộc Đen Tối 10 Năm, Nhưng Chúng Ta Thì Sao? (Thực Tế Meme Woody Harrelson)

Chúng ta đã nghe qua rồi: Bitcoin không thể bị ngăn cản, phi tập trung, chống kiểm duyệt. Nhưng sự thật không thoải mái mà mọi lời giới thiệu về Bitcoin đều bỏ qua là: tất cả những điều này giả định rằng vẫn còn điện năng tồn tại. Nếu không còn điện thì sao? Hãy tưởng tượng một cuộc mất điện toàn cầu hoàn toàn kéo dài một thập kỷ. Không có điện, không có internet, không còn hoạt động khai thác. Xã hội sụp đổ thành kiểu trao đổi hàng hóa—người ta đổi khoai tây lấy củi đuốc. Trong kịch bản ác mộng này, Bitcoin sẽ ra sao? Câu trả lời phức tạp hơn bạn nghĩ, và dẫn chúng ta đến một kết luận giống như meme của Woody Harrelson: Bitcoin có thể sống sót tốt, còn chúng ta thì có thể không.

Mạng lưới phi tập trung của Bitcoin: Một giao thức không bao giờ chết

Sức mạnh của Bitcoin dựa trên nguyên tắc thiết kế cơ bản: phi tập trung triệt để. Theo Michael Saylor, đồng sáng lập MicroStrategy, giao thức Bitcoin có khả năng dự phòng tích hợp khiến nó gần như không thể bị tiêu diệt. “Nếu toàn bộ điện năng trên trái đất bị tắt hết và mọi máy tính đều hỏng trong vòng 10 năm, thì giao thức chỉ tạm thời ngủ đông trong 10 năm, và ngay khi một người nào đó bật lại một nút, toàn bộ giao thức sẽ sống lại ngay lập tức.”

Tại sao điều này đúng? Bởi vì toàn bộ sổ cái Bitcoin—từ khối sinh ra đến nay—được lưu trữ trong nhiều bản sao trên hàng chục nghìn máy tính trên toàn thế giới. Mất điện không xóa dữ liệu này; nó chỉ làm đóng băng nó lại. Khi điện trở lại và thậm chí chỉ một nút duy nhất hoạt động trở lại, mạng lưới có thể đồng bộ và tiếp tục hoạt động ngay lập tức.

Trước đây, điều này chưa từng xảy ra. Khi Satoshi Nakamoto ra mắt Bitcoin vào ngày 3 tháng 1 năm 2009, toàn bộ mạng lưới quá nhỏ đến mức Nakamoto được cho là đã là người khai thác duy nhất trong một thời gian dài. Ngày nay, điều đó hoàn toàn khác. Dữ liệu hiện cho thấy có gần 25.000 nút Bitcoin có thể truy cập được phân bố toàn cầu qua các nhà vận hành độc lập. Sự chuyển đổi từ một người khai thác duy nhất sang mạng lưới phân tán toàn cầu chính là lý do khiến Bitcoin có thể phục hồi sau những kịch bản cực đoan nhất.

So với hạ tầng tài chính truyền thống, điều này mang tính cách mạng. Như Saylor nhấn mạnh, “Tất cả tiền của bạn trong ngân hàng, Ngân hàng Bảo hiểm có thể bị xóa sổ chỉ trong một cú nhấn phím. Nhiều ngân hàng có thể bị xóa sổ, nhưng Bitcoin là thứ bền bỉ nhất trong không gian mạng vì nó cực kỳ phi tập trung.”

Liệu khai thác ngoài lưới có thể giữ Bitcoin sống sót?

Nhưng đây là câu hỏi gây sốc hơn: liệu Bitcoin có cần chờ điện trở lại không?

Daniel Batten, nhà phân tích môi trường của Bitcoin, cho rằng một cuộc mất điện toàn cầu có thể không thực sự ngăn cản Bitcoin. Lý do: một lượng lớn hạ tầng khai thác Bitcoin đã hoạt động độc lập với lưới điện. Một nghiên cứu của Cambridge tháng 4 năm 2024 cho thấy đến giữa năm 2024, khoảng 8.1% (tương đương 1.23 Gigawatt) công suất khai thác tiền điện tử đến từ các nguồn năng lượng tái tạo không phụ thuộc vào lưới điện. Thậm chí đáng chú ý hơn: khoảng 26% các thợ đào Bitcoin đã thử nghiệm các hệ thống năng lượng ngoài lưới.

Các hoạt động này bao gồm thu khí mê-tan bị mắc kẹt, hệ thống thủy điện nhỏ, pin mặt trời, turbine gió—tất cả đều có khả năng tạo ra năng lượng để duy trì hoạt động của mạng lưới mà không cần dựa vào hạ tầng lưới điện trung tâm. “Những người khai thác ngoài lưới sẽ duy trì mạng lưới, và nó vẫn sẽ là mạng tiền tệ an toàn nhất thế giới,” Batten giải thích.

Tuy nhiên, kịch bản lạc quan này vẫn có những điểm yếu nghiêm trọng. Ngay cả năng lượng tái tạo cũng cần bảo trì liên tục, linh kiện thay thế và nhân lực có kỹ năng để sửa chữa. Một thảm họa toàn cầu đủ lớn để gây ra mất điện kéo dài một thập kỷ có thể làm đứt gãy toàn bộ chuỗi cung ứng, khiến việc lấy linh kiện và sửa chữa gần như không thể thực hiện được. Thêm vào đó, câu hỏi đặt ra là: việc duy trì một mạng lưới tiền tệ có thực sự là ưu tiên của nhân loại khi mà sinh tồn cơ bản—ăn uống, nơi ở, chăm sóc y tế—đang bị đe dọa?

Vấn đề Internet: Sự phụ thuộc ẩn của Bitcoin

Ngay cả khi giả định rằng khai thác Bitcoin có thể tiếp tục theo cách nào đó, còn một vấn đề lớn khác: internet.

Bitcoin phụ thuộc cực kỳ vào kết nối internet để hoạt động. Các giao dịch cần đồng bộ toàn cầu, hiện dựa trên khoảng 8 triệu dặm cáp quang dưới đáy đại dương. Những cáp này là những công trình hạ tầng phi thường, nhưng cũng rất dễ tổn thương—chúng cần bảo trì liên tục và nguồn điện để hoạt động.

Trong một cuộc mất điện toàn cầu, việc duy trì các cáp này gần như không thể. Theo thời gian, chúng sẽ xuống cấp. Điều này tạo ra nghịch lý: Bitcoin có thể về lý thuyết tồn tại như mã nhờn trên các ổ cứng toàn cầu, nhưng nếu mạng lưới không thể giao tiếp, thì còn ý nghĩa gì?

Rigel Walshe, nhà phát triển phần mềm của Swan Bitcoin, cho rằng internet cũng được thiết kế để tối đa hóa khả năng phục hồi. “Bất kỳ máy tính nào trên thế giới chạy các giao thức của internet—là phần mềm mã nguồn mở—đều có thể kết nối với bất kỳ máy tính nào khác cùng chạy các giao thức đó,” anh giải thích. Theo logic này, internet không thể hoàn toàn chết trừ khi tất cả các máy tính trên trái đất đều ngừng hoạt động.

Tuy nhiên, Walshe thừa nhận có thể có cách khác: ngay cả khi không có internet, các giao dịch Bitcoin vẫn có thể được truyền qua các phương pháp công nghệ thấp. Blockstream đã phát triển các bộ kit vệ tinh cho phép người dân ở vùng xa xôi vận hành các nút Bitcoin đầy đủ mà không cần kết nối internet truyền thống. Trong kịch bản sụp đổ, các giao dịch có thể được gửi qua radio tầm xa, mạng lưới lưới, hoặc thậm chí—như anh ấy đùa vui—qua tín hiệu khói tới ai đó có kết nối với mạng toàn cầu.

Sự kiện tuyệt chủng thực sự: Nhân loại không còn điện

Đây là nơi phân tích chạm tới một thực tế mà không có giải pháp kỹ thuật nào có thể vượt qua.

James Woolsey, cựu giám đốc CIA, từng khai trước Quốc hội rằng nếu lưới điện thất bại chỉ trong một năm do xung điện từ hoặc thảm họa tương tự, từ hai phần ba đến 90% dân số Mỹ sẽ chết. “Chúng ta đang nói về sự tàn phá toàn diện,” ông nói. “Chúng ta không chỉ nói về một thảm họa bình thường.”

Nhà phát triển Bitcoin Core Peter Todd thẳng thắn về kịch bản 10 năm: “Nếu xảy ra mất điện toàn bộ trong 10 năm, Bitcoin là chuyện nhỏ nhất chúng ta lo lắng. Sẽ là một phép màu nếu nền văn minh có thể khởi động lại được. Nếu còn có toilet xả nước sau đó, chúng ta đã may mắn lắm rồi.”

Vấn đề cốt lõi không phải kỹ thuật—mà là sinh học. Nền văn minh hiện đại, bao gồm toàn bộ dân số sử dụng Bitcoin, gần như hoàn toàn phụ thuộc vào hệ thống điện để tồn tại. Nông nghiệp dựa vào điện. Xử lý nước dựa vào điện. Lưu trữ và phân phối thực phẩm dựa vào điện. Todd nói rằng “nhân loại không thể tự nuôi sống chính mình nếu không có điện. Khoảng 95% dân số sẽ chết đói.”

Nghịch lý tàn nhẫn là: Bitcoin có thể sống sót vì nó phi tập trung và có thể ngủ đông. Trong khi đó, nhân loại thì không còn tồn tại vì chúng ta đã quên cách sống mà không có điện.

Bitcoin sống sót, còn người dùng thì có thể không

Kết luận cuối cùng vừa mang tính khích lệ, vừa mang tính u tối. Đúng vậy, Bitcoin gần như chắc chắn sẽ sống sót sau một cuộc mất điện toàn cầu kéo dài 10 năm. Sổ cái phân tán vẫn còn nguyên vẹn trên vô số ổ cứng trong các boong-ke, thiết bị có nguồn điện, và hệ thống dự phòng. Khi điện trở lại, mạng lưới có thể khởi động lại gần như ngay lập tức, với thiệt hại dữ liệu tối thiểu.

Nhưng để sự phục hồi kỹ thuật này có ý nghĩa, cần có người còn sống và quan tâm đến nó. “Chỉ khi những người từng sở hữu Bitcoin trong quá khứ còn sống, mới có lý do để khởi động lại Bitcoin—chứ không phải tạo ra một đồng tiền mới hoàn toàn,” Todd giải thích.

Trong hậu quả của một cuộc mất điện chấm dứt nền văn minh thực sự, giả sử bạn là một trong số rất ít người sống sót, ưu tiên hàng đầu của bạn có phải là tìm một chiếc máy tính để chạy nút Bitcoin không? Hay là tìm nước sạch, thức ăn, chỗ ở, và chăm sóc y tế?

Điều này đưa chúng ta trở lại meme của Woody Harrelson—bạn biết đấy, người diễn viên bối rối giữa đống giàu có với vẻ mặt hoang mang. Bitcoin sẽ trong tình trạng đó: về mặt kỹ thuật vẫn ổn, nhưng về mặt chức năng thì vô dụng trong một thế giới đã biến đổi quá mức. Mạng lưới còn đó. Người dùng, có thể, thì không còn. Và không có người dùng, Bitcoin chỉ là mã phức tạp chạy trên những chiếc máy mà chẳng ai còn vận hành nổi.

Câu hỏi thực sự không phải là liệu Bitcoin có thể sống sót sau thảm họa hay không. Mà là liệu chúng ta có thể không?