Era air 2元 dari Yibao runtuh, di bawah serangan 1元 dari Wahaha, pangsa pasar merosot tajam, siapa sebenarnya pemenang terbesar?

Mengenang kembali, pasar air kemasan di China sebenarnya dulu cukup harmonis. Nongfu Spring menjadi pemimpin dengan air alami, C’estbon menjaga posisi kedua sebagai air murni, dan Baisuishan mendominasi air mineral. Masing-masing bermain di segmen mereka, semua sepakat menekan harga sekitar dua yuan, dan perlahan konsumen mulai menerima bahwa minum air juga harus berkualitas. Tapi apa yang terjadi? Setelah Zong Qinghou meninggal tahun 2024, suasana berubah drastis, Wahaha tiba-tiba menjadi tempat curahan emosi rakyat. Produk kehabisan stok, konsumsi liar meningkat, dan setelah Zong Fuli mengambil alih, Wahaha langsung tancap gas seperti diberi suntikan adrenalin. Kanal dipenuhi freezer, distribusi di terminal diperluas, harga ditekan ke batas bawah, gerakannya cepat sekali hingga membuat mata terbelalak.

Strategi Wahaha memang kejam. Tahun 2024 mereka mengelola lebih dari 610.000 freezer, dan menambah 100.000 lagi, kontrol di terminal langsung maksimal. Terutama di Guangdong, basis utama C’estbon, yang dulu hampir tak terlihat keberadaannya di sana, kini mereka bisa masuk dan bertarung. Data menunjukkan, pangsa pasar air kemasan Wahaha dari 4,17% di Februari melonjak drastis menjadi 20,04% di Mei, dan penjualan tahun penuh meningkat 188%. Skala grup juga kembali ke level 70 miliar yuan, dan air kemasan menjadi kontributor terbesar. Hingga bulan Oktober 2025, pangsa pasar stabil di sekitar 16%, dan pertumbuhan penjualan berkisar antara 5% sampai 25%. Kecepatan pertumbuhan ini membuat siapa saja iri.

Hanya saja, nasib C’estbon jadi sulit. Sejak 1990, mereka merilis botol pertama, saat itu pasar masih kosong, dan C’estbon secara perlahan membangun kesadaran nasional tentang air murni. Pada 2015 bahkan sempat menyalip Nongfu Spring sebagai pemimpin sementara. Meski kemudian turun posisi, pasar air murni tetap dikuasai mereka. Tapi saat gelombang harga murah datang, C’estbon tak mampu bertahan di kisaran 2 yuan. Wahaha yang memang mengusung harga rendah, memaksa C’estbon ikut menurunkan harga, dan distribusi jadi kacau. Distributor membeli dengan harga 1 yuan, dan di terminal dijual 0,9 yuan bahkan 0,85 yuan, harga jadi terbalik. Mereka hanya bertahan dengan insentif dari pabrikan, siapa yang mau jualan dengan hati tenang?

Laporan keuangan China Resources Beverage paling jelas menunjukkan masalah ini. Pada semester pertama 2025, pendapatan sekitar 6,2 miliar yuan, turun 18,5% dibanding tahun sebelumnya, dan laba bersih turun 28,6%. Pendapatan dari bisnis air kemasan sekitar 5,25 miliar yuan, hilang hampir 1,6 miliar. Data Nielsen juga lebih gamblang: dari Desember 2024 sampai Desember 2025, pangsa pasar C’estbon turun 1,8 poin persen, sementara Wahaha malah naik 2,3 poin, dan Nongfu Spring hanya naik tipis 0,2%. Dalam daftar 100 perusahaan makanan terbesar akhir 2025 versi Hurun, nilai China Resources Beverage turun 28%, menempati posisi terbawah dalam daftar penurunan. Karena air kemasan menyumbang lebih dari 90% pendapatan perusahaan, jika bagian ini runtuh, seluruh bisnis akan goyah.

Bayangkan saja, dulu konsumen rela mengeluarkan beberapa jiao lebih untuk minum “rasa yang familiar”, sekarang hanya selisih beberapa fen saja mereka sudah ganti merek. Siapa yang tidak merasa sayang dompet sendiri? Tapi dari sudut pandang jangka panjang, strategi harga ini justru merugikan seluruh industri. Margin keuntungan menipis, inovasi pun melemah. Semua fokus pada angka penjualan, lupa bahwa air seharusnya untuk menghilangkan dahaga atau menjaga kesehatan. Wahaha sekarang menekan stok dengan keras, batas minimum pembelian dealer dari 10 juta naik jadi 15 juta, dan pedagang kecil langsung dipangkas. Pada 2026, mereka bahkan mengusung slogan “terdepan di terminal”, dengan biaya display dan promosi bonus yang terus meningkat. Lalu C’estbon? Semangat kanalnya hilang, bisnisnya terlalu sederhana, sulit untuk keluar dari kebuntuan.

Perang air ini seperti perang tarik ulur, makin lama makin menjadi perang konsumsi. Wahaha memanfaatkan momentum, mengokohkan posisi; Nongfu Spring dengan botol hijau juga mendapatkan bagian, pangsa pasar secara keseluruhan tetap stabil; sementara C’estbon seperti kehilangan kekuatan, mundur langkah demi langkah. Katakanlah, berapa sebenarnya nilai air ini? Apakah suatu hari nanti konsumen akan bosan dengan tarik ulur harga yang cuma beberapa jiao ini, dan beralih ke hal lain? Untuk Wahaha, agar bisa bangkit kembali, mereka harus segera memperbaiki kekurangan, merombak kanal distribusi, memperluas kategori produk, jangan lagi menaruh semua telur di satu keranjang. Strategi agresif Wahaha juga harus mempertimbangkan keberlanjutan, tidak bisa terus-menerus bertahan dengan harga murah.

Pasar pasti akan berfluktuasi, dan perang harga kali ini hampir merobek celana dalam semua orang. Siapa yang akan menang di akhir, mungkin bukan soal siapa yang menurunkan harga lebih keras, tapi siapa yang pertama kali ingat bahwa menjual air adalah soal kepercayaan dan kualitas. Konsumen minum satu botol, tapi yang mereka cari adalah rasa aman dan kenyamanan yang familiar. Semoga perang ini segera berakhir, agar saat kita membeli air, tidak perlu lagi pusing memikirkan apakah kita menghemat lima jiao atau kehilangan lima jiao. Pada akhirnya, hidup sudah cukup kompetitif, seharusnya air jadi lebih simpel saja.