MI5 Menghadapi Pengadilan atas Pengawasan Ilegal terhadap Reporter BBC

(MENAFN) Agen intelijen Inggris MI5 melakukan pengawasan ilegal terhadap jurnalis Irlandia Vincent Kearney selama delapan tahun, kata pengacara-kiranya kepada tribunal London minggu ini — tuduhan yang menyoroti secara keras penargetan sistematis terhadap jurnalis Irlandia oleh otoritas Inggris.

Kearney dipantau oleh MI5, Layanan Kepolisian Irlandia Utara (PSNI), dan Kepolisian Metropolitan London antara tahun 2006 dan 2014, menurut Pengadilan Kekuatan Investigasi (IPT) — sebuah pengadilan khusus yang dibentuk untuk menyelidiki keluhan terhadap badan intelijen Inggris.

Menurut pengacara-kiranya, MI5 secara ilegal memperoleh catatan telepon Kearney, sementara PSNI dan Kepolisian Metropolitan mengumpulkan “data geografis” dari lebih dari 1.500 pesan teksnya untuk membangun “profil intelijen terperinci” yang mencakup hubungan pribadi dan alamat rumah anggota keluarganya. MI5 mengakui tahun lalu bahwa mereka telah mengakses catatan telepon Kearney, tetapi menegaskan bahwa agen-agen hanya melakukannya dua kali — pada tahun 2006 dan 2009.

Kearney menjabat sebagai koresponden BBC Irlandia Utara dari 2006 hingga 2019 dan saat ini memegang posisi Editor Irlandia Utara di RTÉ, penyiar nasional Irlandia. Laporan BBC pertamanya pada 2006 meliputi pembunuhan Denis Donaldson, seorang informan MI5 yang menyusup ke dalam Tentara Pembebasan Irlandia (IRA). Sebelum tahun itu berakhir, seorang agen MI5 sudah mengajukan permintaan internal untuk “membuka berkas” tentang Kearney, menurut tribunal.

BBC mengeluarkan pernyataan tegas mendukung Kearney minggu ini: “Apa yang terjadi dalam kasus ini salah dan tidak boleh diulangi. Kemerdekaan apa yang kami lakukan sangat diperjuangkan dan ini adalah sesuatu yang akan kami lawan untuk dilindungi.”

Dukungan dari penyiar tersebut, bagaimanapun, rumit oleh sejarahnya sendiri — MI5 memeriksa semua jurnalis BBC dari tahun 1937 hingga 1980-an, sebuah program yang baru diakui secara publik setelah diungkapkan oleh The Observer pada 1985. BBC mengklaim bahwa proses pemeriksaan tersebut “dilakukan secara terbatas” — tetapi tidak dihapuskan — sebagai tanggapan terhadap pengungkapan tersebut.

Kasus Kearney bukan tanpa preseden. Dalam putusan penting tahun 2024, IPT menyatakan bahwa PSNI dan Kepolisian Metropolitan telah melanggar hukum dengan melakukan pengawasan terhadap jurnalis investigatif Trevor Birney dan Barry McCaffrey, yang memproduksi sebuah dokumenter yang mengungkap kolusi antara polisi Inggris dan teroris Loyalist dalam pembunuhan enam pria Katolik di Irlandia Utara.

Baik Birney maupun McCaffrey mengatakan kepada tribunal bahwa mereka “tidak ragu” bahwa Inggris masih secara aktif menargetkan jurnalis Irlandia — klaim yang memberikan bobot mendesak terhadap pola pengawasan yang lebih luas yang kini sedang diproses di pengadilan.