Bisakah Bioteknologi Ini Menyingkap Cahaya Baru tentang Imunoterapi Kanker?

Dalam dekade terakhir, banyak imunoterapi telah diteliti untuk pengobatan kanker, dengan keberhasilan yang terbatas. Apakah Compugen (CGEN +22,93%) akan menjadi korban lain dalam perjuangan yang tak berujung ini?

Compugen mengklaim memiliki keunggulan kompetitif utama: algoritma kepemilikan yang dapat digunakan untuk mendeteksi urutan tertentu dalam reseptor protein yang mengatur sistem imun dan menghambat aktivitasnya. Biasanya, reseptor ini mencegah sel T dalam tubuh menyerang jaringan sehat. Namun, sel kanker diketahui dapat menghindari deteksi oleh sistem imun tubuh sendiri dengan menyamar sebagai sel sehat melalui reseptor ini, sebuah proses yang dikenal sebagai toleransi perifer. Oleh karena itu, dengan memblokir jalur sel kanker yang menyamar sebagai sel sehat, sistem imun akan mampu mengenali mereka sebagai patogen dan membentuk respons yang efektif.

SUMBER GAMBAR: GETTY IMAGES.

Saat ini, obat imunoterapi seperti nivolumab, pembrolizumab, dan ipilimumab menargetkan penghambat checkpoint PD-1 dan CTLA-4. Di sisi lain, Compugen mengklaim telah menemukan sekumpulan reseptor protein baru yang bertanggung jawab atas toleransi perifer.

Akibatnya, saat ini mereka sedang menyelidiki tiga kandidat imunoterapi baru untuk menargetkan berbagai jenis kanker. Ketiga terapi ini sedang menjalani uji klinis fase 1. Namun, hanya satu kandidat, COM701, yang memiliki data yang tersedia untuk dianalisis.

Apakah data tersebut sebaik teori?

COM701 adalah antibodi yang menghambat aktivitas reseptor PVRIG yang baru ditemukan oleh Compugen, yang diperkirakan mencegah aktivasi sel T terhadap berbagai aktivitas tumor, seperti melanoma, kanker ovarium, kanker endometrium, kanker paru-paru, kanker payudara, dan kanker kolorektal. Terapi ini diberikan secara intravena kepada pasien setiap tiga hingga empat minggu. Dalam rilis data klinis sementara yang melibatkan 13 pasien yang diobati dengan COM701 sendiri atau bersama Opdivo (nivolumab, penghambat PD-1 yang disetujui), tingkat pengendalian penyakit stabil adalah 69%. Metode ini menunjukkan persentase pasien dengan kanker stadium lanjut yang kondisinya stabil setelah terapi intervensi diberikan dalam uji klinis. Ada kekhawatiran di komunitas ilmiah bahwa metrik ini ambigu dan mungkin melebih-lebihkan efek terapeutik.

Titik akhir yang jauh lebih baik dalam kasus ini adalah tingkat respons parsial, yang didefinisikan sebagai persentase pasien yang menunjukkan pengurangan ukuran tumor setidaknya 50% setelah terapi eksperimental diberikan. Dalam rilis data sementara lain bulan April lalu, terdapat dua kasus respons parsial dari 28 pasien di kelompok COM701 dan COM701-plus-Opdivo, menghasilkan tingkat respons parsial hanya 7%.

Tidak hanya uji klinis ini tidak memiliki kelompok pembanding standar perawatan, tetapi pasien yang terlibat juga telah menerima median tujuh obat onkologi lain sebelum penyelidikan dimulai. Hal ini membuat sangat sulit untuk menentukan apakah COM701 benar-benar efektif.

Apakah ini berarti saham ini tidak bagus?

Meskipun ada ketidakpastian seputar COM701, investor sebaiknya tidak berkecil hati. Biasanya, saat berinvestasi di saham biotech kecil, yang jauh lebih penting dalam proses pengambilan keputusan adalah melihat apakah perusahaan didukung oleh investor institusional. Investor institusional memiliki tim besar dokter, apoteker, dan ahli biologi yang melakukan uji tuntas untuk menilai apakah mekanisme aksi suatu obat menjanjikan, dan mereka sangat memahami potensi perusahaan. Beruntung, Compugen didukung oleh Ark Investment Management – investor yang terkenal optimis terhadap Tesla (TSLA +0,28%). Perusahaan ini memiliki lebih dari delapan juta saham Compugen, yang mewakili lebih dari 10% dari saham beredar perusahaan.

Selain itu, perusahaan memiliki banyak perjanjian riset dan pengembangan dengan pemain besar di sektor farmasi. Bayer (BAYRY 4,15%), AstraZeneca (AZN +0,00%), dan Bristol Myers Squibb (BMY +0,72%) semuanya telah menandatangani kemitraan riset dan pengembangan dengan kandidat pipeline Compugen, termasuk COM701. Ketiga raksasa farmasi ini telah menginvestasikan $50 juta ke perusahaan dalam bentuk pembayaran muka, dengan potensi pembayaran milestone lebih dari $500 juta tergantung keberhasilan uji klinisnya.

Hasil lengkap fase 1 dari COM701 akan dirilis tahun depan. Sementara itu, perusahaan memiliki cukup modal untuk tetap bertahan, dengan $43 juta dalam kas dan hanya $27 juta pengeluaran tahun lalu.

Ini bisa menjadi peluang potensial bagi investor biotech dengan toleransi risiko tinggi. Namun, bijaksana untuk melakukan diversifikasi dengan portofolio saham di sektor ini, jika kandidat klinis Compugen tidak menunjukkan janji.