Khỉ đột hoang dã không bỏ rơi trẻ sơ sinh. Vậy tại sao mẹ của Punch lại làm vậy?

(MENAFN- The Conversation) Little Punch, một con khỉ đột Nhật Bảy tháng tuổi sống tại Vườn thú thành phố Ichikawa, Nhật Bản, đã chiếm trọn trái tim trên internet. Bị bỏ rơi bởi mẹ trong những ngày đầu đời và được các nhân viên chăm sóc tại vườn thú nuôi dưỡng, cậu gặp khó khăn trong việc hòa nhập với nhóm khoảng 60 con khỉ đột Nhật Bản.

Các nhân viên đã tặng cậu một con khỉ đột nhồi bông, và cậu thường mang theo bên mình — chải chuốt bộ lông mềm mại của nó như cách các con khỉ thường chăm sóc lẫn nhau. Một số con khỉ trong nhóm đã đẩy Punch ra, kéo cậu đi và phản ứng tiêu cực với cậu. Trên internet đang yêu cầu lý giải tại sao lại như vậy. Và tại sao mẹ của cậu lại bỏ rơi cậu?

Là các nhà nghiên cứu về linh trưởng đã dành hàng nghìn giờ quan sát khoa học các con khỉ Nhật như Punch, chúng tôi muốn cung cấp một chút bối cảnh về thế giới khỉ Nhật.

Mẹ khỉ hoang dã không bỏ rơi con

Khỉ đột Nhật hay còn gọi là khỉ tuyết — Macaca fuscata theo tên khoa học — là một loài rất xã hội và thông minh.

Trong tự nhiên, những con khỉ này không bỏ rơi con của mình.

Chúng tôi không nói rằng điều đó chưa từng xảy ra, nhưng đó sẽ là hành vi cực đoan nếu có. Trong hơn 25 năm nghiên cứu về khỉ Nhật tại Trung tâm Khỉ Awajishima trên đảo Awaji, Nhật Bản, nơi các con khỉ sống trong các nhóm tự do, chúng tôi chưa từng chứng kiến điều đó.

Ngược lại, chúng tôi đã quan sát thấy các mẹ khỉ chăm sóc con của mình và cung cấp thêm sự chăm sóc cho những con có khuyết tật thể chất khiến chúng không thể bám vào mẹ, cũng như cho những con bị thương hoặc ốm yếu.

Chúng tôi đã chứng kiến các mẹ khỉ tại Awajishima nâng con khuyết tật để bú sữa và đi bộ bằng ba chi, dùng một cánh tay để hỗ trợ con, thậm chí mang chúng suốt nhiều năm hơn mức bình thường của một người mẹ.

Nếu một con khỉ con chết trong tự nhiên, mẹ thường sẽ mang xác trong nhiều ngày, có lẽ phản ánh sự gắn bó sâu sắc của mẹ với con.

Điều này cũng hợp lý từ góc độ tiến hóa vì trong những trường hợp hiếm hoi, một con khỉ con không phản ứng có thể tỉnh lại.

Làm mẹ khỉ Nhật là làm mẹ tận tụy.

Mẹ tận tụy, đôi khi bối rối

Không phải mọi mẹ khỉ Nhật hoang dã đều ngay lập tức giỏi trong việc chăm sóc con. Chúng tôi đã thấy những mẹ khỉ bối rối, giữ con ngược hoặc bị phân tâm khi con của chúng đi vào rắc rối.

Chúng tôi đã thấy chúng nhìn con khỉ mới sinh ra với vẻ mặt đầy ngạc nhiên và thất vọng, điều này có thể nhận biết được qua cảm xúc của bất kỳ người mẹ nào từng trải qua.

Nhưng trong một nhóm hoang dã, những người mẹ lần đầu có các thành viên trong gia đình giúp đỡ và học hỏi từ nhau. Chúng thường ở trong cùng một nhóm suốt đời, và chúng có thứ hạng ưu thế mà chúng truyền lại cho con cái.

Con đực khỉ Nhật thường không tham gia trực tiếp vào việc chăm sóc con. Tuy nhiên, khi con khỉ trưởng thành hơn và tự lập hơn, chúng cũng giúp đỡ bằng cách xã hội hóa với chúng.

Bỏ rơi trong điều kiện nuôi nhốt

Mẹ Punch có thể thiếu kỹ năng chăm sóc con, bị căng thẳng do điều kiện nuôi nhốt và các yếu tố liên quan, hoặc cả hai. Chúng tôi chưa rõ câu chuyện đầy đủ của mẹ cậu; có thể mẹ cậu đã từng được nuôi dưỡng bởi con người hoặc gặp phải những khó khăn khác.

Việc bỏ rơi con trong điều kiện nuôi nhốt đôi khi vẫn xảy ra — theo một nghiên cứu, tỷ lệ này là 7,7% — chủ yếu ở các mẹ lần đầu hoặc có thứ hạng thấp. Các nhân viên chăm sóc con người cố gắng hết sức để nuôi dưỡng các con khỉ, nhưng điều này gây ra nhiều thách thức.

Việc nhận nuôi cũng có thể xảy ra trong điều kiện nuôi nhốt. Nhưng môi trường trong vườn thú khác với tự nhiên: các nhóm không nhất thiết gồm các bà mẹ ruột như trong tự nhiên; các con đực không thể rời đi như trong tự nhiên. Ngoài ra, một số con khỉ trong vườn thú được nuôi dưỡng bởi con người hoặc đến từ ngành giải trí.

Những con khỉ này có thể “nói” một ngôn ngữ xã hội khác. Punch đã không thể học cách “nói tiếng khỉ Nhật” từ những người chăm sóc con người của mình.

Loài linh trưởng linh hoạt về hành vi

Tin tốt cho Punch (và những người theo dõi cậu ấy) là khỉ Nhật rất linh hoạt về hành vi và có thể học hỏi từ các con khỉ xung quanh, và cậu đã bắt đầu học cách giao tiếp với các con khỉ khác và tìm chỗ đứng trong nhóm của mình.

Trong tự nhiên, khỉ con Nhật có thể bú sữa đến hai năm tuổi. Khi bị mồ côi, chúng có thể sống sót ở tuổi của Punch — đặc biệt nếu chúng được nhận nuôi hoặc thậm chí chỉ đơn giản là kết bạn với người khác.

Khi Punch tiến lại gần một con khỉ khác để chơi, có thể cậu vô tình gửi đi các tín hiệu như “Tôi sợ bạn” hoặc “Tôi thống trị bạn.”

Càng dành nhiều thời gian trong nhóm, Punch càng học được cách các con khỉ khác tương tác. Cậu sẽ hiểu được hành vi nào là chấp nhận được về mặt xã hội. Đối với Punch, đây là kết quả tốt nhất. Khỉ không nên được nuôi làm thú cưng — chúng là động vật hoang dã và cần được hòa nhập vào thế giới xã hội phong phú và kích thích của các con khỉ khác.

Punch là một phần của loài linh trưởng thông minh, xã hội và linh hoạt về hành vi, dựa vào việc học các tín hiệu xã hội từ mẹ và họ hàng. Cậu có khả năng hòa nhập vào hoàn cảnh xã hội mới của mình.

Nghiên cứu về khỉ Nhật hoang dã và tự do giúp chúng ta hiểu rõ câu chuyện của Punch và nhấn mạnh tầm quan trọng của nghiên cứu về phúc lợi động vật trong vườn thú, hành vi động vật hoang dã và khoa học bảo tồn.