Vì vậy, tôi đã xem xét xem thu nhập của tầng lớp thượng lưu ở California thực sự có ý nghĩa gì, và thành thật mà nói, nó phức tạp hơn nhiều so với chỉ đạt sáu chữ số như hầu hết mọi người nghĩ.

Hóa ra nếu bạn muốn được coi là thuộc tầng lớp thượng lưu ở California, bạn cần kiếm khoảng 192.668 đô la theo dữ liệu mới nhất từ Cục điều tra dân số. Đó gần như nhiều hơn khoảng 23.000 đô la so với ngưỡng trung bình quốc gia khoảng 169.800 đô la. California đúng là đắt đỏ như vậy.

Nhưng điều khiến tôi thực sự chú ý là - thu nhập trung bình của hộ gia đình ở California chỉ là 96.334 đô la. Vậy là có một khoảng cách lớn giữa mức thu nhập trung bình của người dân và mức bạn cần để đạt được địa vị thượng lưu. Phân khúc thu nhập trung bình nằm trong khoảng từ 64.223 đô la đến 192.668 đô la, điều này đã khá rộng rồi.

Điều thực sự quan trọng là bạn sống ở đâu trong California. Một người kiếm 192.668 đô la ở San Francisco hoặc Thung lũng Silicon có thể thực sự không cảm thấy giàu có chút nào. Một căn hộ hai phòng ngủ cơ bản ở SF có thể dễ dàng tiêu tốn 4.000 đô la mỗi tháng, và giá nhà trung bình đã vượt quá một triệu đô la. So sánh điều đó với Fresno hoặc Bakersfield, nơi nhà ở thực sự phải chăng hơn, và đột nhiên cùng mức thu nhập đó cảm thấy hoàn toàn khác biệt.

Tôi nghĩ mọi người thường đánh giá thấp ảnh hưởng của vị trí địa lý đến việc thu nhập thượng lưu ở California thực sự có ý nghĩa gì. Ngoài nhà ở, thực phẩm, chăm sóc sức khỏe và phương tiện đi lại đều có chi phí cao hơn đáng kể so với hầu hết các bang khác. Vì vậy, về mặt kỹ thuật, bạn có thể kiếm gần $200k mà vẫn không cảm thấy mình đang sống trong phong cách thượng lưu ở những khu vực đắt đỏ.

Điều thực sự gây sốc là của cải không chỉ dựa vào thu nhập. Các nghiên cứu cho thấy các hộ gia đình có thu nhập cao trung bình có giá trị ròng khoảng 803.400 đô la, cao hơn rất nhiều so với chỉ lương hàng năm của họ. Đó mới là sự khác biệt thực sự giữa việc kiếm nhiều tiền và thực sự giàu có. Xây dựng của cải cần thời gian và các chiến lược tài chính thông minh, chứ không chỉ dựa vào một khoản lương lớn.

Nếu bạn đang cố gắng xác định xem mình có thực sự thuộc tầng lớp thượng lưu ở California hay không, thì nên xem xét cả thu nhập lẫn giá trị ròng của bạn, cộng thêm thành thật về nơi bạn sinh sống. Các con số sẽ khác nhau rất nhiều tùy thuộc bạn ở San Francisco hay Sacramento.