Đã nghĩ về cách tiết kiệm $500 mỗi tháng và thành thật mà nói, nó khả thi hơn nhiều người nghĩ. Toán học khá đơn giản—nếu bạn thực sự cam kết, bạn sẽ có khoảng 6.000 đô la vào cuối năm. Đó là số tiền thật có thể dùng cho quỹ khẩn cấp, trả nợ hoặc chỉ đơn giản là tạo ra không gian thở cho bản thân.

Vấn đề là, biết rằng bạn nên tiết kiệm và thực sự làm được là hai chuyện khác nhau. Tôi đã thấy nhiều người cố gắng rồi thất bại vì họ không có kế hoạch rõ ràng. Vậy đây là những gì thực sự hiệu quả.

Đầu tiên, bạn cần một ngân sách không tệ. Và tôi nói thật, không phải kiểu ngân sách mơ mộng nơi bạn giả vờ không tiêu tiền vào những thứ bạn thực sự mua. Phác thảo các khoản cố định—tiền thuê nhà, hóa đơn, bảo hiểm, tất cả những thứ nhàm chán đó. Sau đó, thành thật về thực phẩm, ăn ngoài, quà tặng, bất cứ gì. Chìa khóa là làm cho nó thực tế. Nếu quá khắt khe, bạn sẽ bỏ cuộc ngay tuần thứ hai. Quá lỏng lẻo, bạn sẽ không tìm ra được 500 đô la.

Thức ăn là nơi nhiều người rò rỉ tiền mà không nhận ra. Lập kế hoạch chuẩn bị bữa ăn thực sự quan trọng. Viết danh sách mua sắm và tuân thủ nó thay vì lang thang mua bất cứ thứ gì trông có vẻ ngon. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra đây là nơi bạn có thể tìm ra những chiến thắng nhanh.

Mua số lượng lớn cũng bị đánh giá thấp. Nếu bạn liên tục mua giấy lau, giấy vệ sinh, đồ hộp—chỉ cần mua một đống cùng lúc. Bảo quản đúng cách và bạn đã cắt giảm nhiều chuyến đi hơn. Nó cộng dồn nhanh hơn bạn nghĩ đấy.

Có một điều mọi người thường bỏ qua: nếu bạn sở hữu nhà, bạn cần tính đến chi phí bảo trì và sửa chữa bất ngờ. Trung bình, chủ nhà chi khoảng 8.500 đô la mỗi năm cho cải tạo, 2.500 đô la cho bảo trì, và 2.000 đô la cho sửa chữa khẩn cấp. Đó không phải là tiền tùy ý. Hãy đưa nó vào kế hoạch của bạn để không làm gián đoạn việc tiết kiệm.

Một điều thực sự giúp ích về mặt tâm lý là có một mục tiêu cụ thể. Biết rằng số tiền đó đang hướng tới điều gì rõ ràng—kỳ nghỉ, hưu trí, quỹ học đại học của con, bất cứ gì—làm cho việc kiên trì dễ hơn. "Tiết kiệm" trừu tượng cảm thấy vô nghĩa. Một mục tiêu thì cảm thấy thực hơn.

Nói thật: có tháng bạn sẽ không đạt được 500 đô la. Cuộc sống xảy ra mà. Bạn có thể tiết kiệm được 400 đô, hoặc thậm chí không gì cả. Đừng lo lắng quá. Chỉ cần xem lại chỗ bạn tiêu quá nhiều và điều chỉnh. Nếu đây là lần đầu bạn thực sự lập ngân sách, hãy dự kiến sẽ điều chỉnh trong vài tháng cho đến khi mọi thứ quen.

Số tiền thực tế không nhất thiết phải chính xác 500 đô. Tùy vào hoàn cảnh của bạn, có thể $350 cảm thấy bền vững hơn. Ý chính là bắt đầu từ đâu đó và có ý thức về cách tiết kiệm $500 mỗi tháng—hoặc con số nào phù hợp với bạn. Chọn một con số phù hợp với cuộc sống của bạn và thực sự theo đuổi nó. Đó mới là chiến thắng thực sự.