Đang tìm hiểu xem Gabe Newell thực sự có bao nhiêu của cải, và thành thật mà nói thì khá là điên rồ. Người đồng sáng lập Valve và cơ bản đã cách mạng hóa cách chúng ta mua game qua Steam đang sở hữu khoảng gần 11 tỷ đô la. Điều này đưa ông ấy vào hàng những người giàu có nghiêm túc, dù chưa đạt đến mức của Elon hoặc Gates.

Điều thú vị là phần lớn số tiền của ông thực sự đến từ đâu. Nó không phân bổ qua nhiều khoản đầu tư ngẫu nhiên như một số tỷ phú khác. Newell sở hữu ít nhất một phần tư Valve, một công ty tư nhân, và đó gần như là nơi toàn bộ tài sản của ông được gắn bó. Valve không niêm yết công khai, nên không ai biết chính xác định giá, nhưng ước tính nằm trong hàng tỷ đô la. Khi nghĩ về điều đó, đó là sự giàu có tập trung khá lớn từ một công ty duy nhất.

Nền tảng Steam thực sự là cỗ máy kiếm tiền ở đây. Ra mắt từ năm 2003, nó trở thành cửa hàng kỹ thuật số thống trị cho game PC. Valve lấy khoảng 30% từ mỗi giao dịch trên nền tảng. Với hơn 120 triệu người dùng hoạt động hàng tháng và hàng nghìn trò chơi có sẵn, đó là dòng doanh thu ổn định liên tục chảy vào. Thêm vào đó là tiền bản quyền từ các thương hiệu nổi tiếng như Half-Life, Portal, và Counter-Strike, và bạn thấy lý do tại sao giá trị ròng của Gabe Newell đã tăng đều đặn như vậy.

Điều khiến tôi chú ý là câu chuyện xây dựng sự giàu có của ông khác biệt hoàn toàn so với hầu hết các tỷ phú công nghệ. Ông không niêm yết công khai, không đa dạng hóa quá sớm, chỉ đơn giản là tiếp tục vận hành Valve và để nó tích lũy. Người này từng làm việc tại Microsoft vào những năm 1980, trở thành triệu phú nhờ các quyền chọn cổ phiếu, rồi rời đi để bắt đầu một thứ gì đó hoàn toàn khác. Kinh nghiệm đó có lẽ đã dạy ông nhiều điều về những gì ông không muốn lặp lại.

Ngoài lĩnh vực game, ông còn tham gia vào một số dự án thú vị gần đây. Đồng sáng lập Starfish Neuroscience tập trung vào giao diện thần kinh, và sở hữu Inkfish chuyên nghiên cứu đại dương. Rõ ràng ông đang suy nghĩ về những gì tiếp theo, điều này khá phổ biến đối với người ở mức độ giàu có và ảnh hưởng như vậy.

Thật thú vị khi biết rằng xếp hạng giá trị ròng của Gabe Newell đứng thứ khoảng 293 trên toàn cầu, điều này khá đáng kể nhưng chưa phải là hàng đầu. Trong giới game và công nghệ, ông chắc chắn là một trong những nhân vật nổi bật nhất. Hầu hết tỷ phú đến từ các lĩnh vực khác nhau, nên việc ông xây dựng khối tài sản lớn chủ yếu từ một công ty game là điều khá đặc biệt.

Câu chuyện này cho thấy cách một tầm nhìn về phân phối kỹ thuật số và thiết kế game chất lượng có thể tích lũy thành giá trị khổng lồ qua nhiều thập kỷ. Steam đã thay đổi toàn bộ ngành công nghiệp game, và Newell chính là lực lượng thúc đẩy đằng sau sự chuyển đổi đó.