Vậy là tôi đã phát hiện ra điều gì đó rất đáng lo ngại về thế giới cá cược tiền điện tử mà tôi cần chia sẻ. Bạn đã nghe về Stake chưa? Nó giống như sòng bạc tiền điện tử lớn nhất hành tinh, và những gì đang diễn ra ở đó thật sự điên rồ.

Mọi chuyện bắt đầu khi tôi bắt đầu theo dõi một số buổi phát trực tiếp của các streamer nổi tiếng trên Kick. Drake — đúng rồi, rapper — đã ở đó thua và thắng những khoản tiền khổng lồ bằng Bitcoin trong khi hàng chục nghìn người xem. Nhưng có điều gì đó không ổn. Trong vòng vài giờ, người này đã biến 420 nghìn đô thành 2,2 triệu đô. Và đó không phải là may mắn bình thường, không. Phân tích sâu 500 giờ phát sóng cho thấy tỷ lệ các giải thưởng lớn của anh ta thực sự cao gấp bốn lần trung bình.

Người đứng sau tất cả chuyện này là Ed Craven, sáng lập viên của Stake và Kick. Trong khi Drake quay vòng, Craven xuất hiện trong chat gần như điều khiển toàn bộ chương trình, đề xuất các trò chơi, nạp tiền ví, ăn mừng chiến thắng. Adin Ross, một streamer khổng lồ khác, cũng có trải nghiệm tương tự trong một marathon ba ngày. Anh ta đã thắng hơn 50 nghìn đô trong một lượt chơi — điều này về mặt thống kê chỉ xảy ra một lần trong mỗi 170 nghìn lần. Craven luôn có mặt trong chat, gần như đang tổ chức mọi thứ.

Bây giờ, điều quan trọng là phải hiểu: Stake không chỉ là tiền điện tử, không. Nó cung cấp máy xèng, roulette, poker với dealer trực tiếp, cá cược thể thao. Nhưng mô hình hoạt động hoàn toàn dựa trên tiền điện tử. Gần như không có nơi nào quy định rõ ràng — đăng ký ở Curaçao, bị chặn ở Mỹ, Vương quốc Anh, Pháp. Dù vậy, họ xử lý khoảng 10 tỷ đô la cược mỗi tháng. Gần như chiếm 4% toàn bộ khối lượng giao dịch Bitcoin. Thật điên rồ.

Nhưng điểm tối thực sự là ở chỗ này: tôi đã nghe kể về các nạn nhân. Chris, một thiếu niên Thụy Điển, đã tạo tài khoản Stake khi mới 15 tuổi mà không qua bất kỳ xác minh danh tính nào. Không có gì cả. Đến 17 tuổi, trong thời gian dịch bệnh, cậu ta đã cược từ 10 đến 40 nghìn đô mỗi tuần bằng Bitcoin vào các máy xèng kỹ thuật số. Craven trở thành quản lý VIP cá nhân của cậu, trò chuyện với cậu qua Telegram gần như hàng ngày. Khi Chris cố gắng tự loại khỏi hệ thống, Craven lại đề nghị thêm phần thưởng, tăng giới hạn cược. Trong vòng bảy năm, Chris đã mất khoảng 1,5 triệu đô.

Và Chris không phải là trường hợp duy nhất. Công ty đã thuê hàng nghìn người chỉnh sửa video để lan truyền các video của các influencer ăn mừng thắng lớn. Họ nhận từ 500 đến 800 đô cho mỗi triệu lượt xem. Các streamer đăng liên kết đăng ký và mã khuyến mãi, hiếm khi tiết lộ rằng họ được trả tiền để quảng bá. Một số người còn nhận hàng triệu đô mỗi tháng bằng tiền điện tử.

Điều làm tôi sốc nhất là phát hiện ra rằng một số streamer đã dùng quỹ của nền tảng để đặt cược, chứ không phải tiền thật. Đó gần như là một dạng quảng cáo truyền cảm hứng. Trainwreckstv đã thừa nhận điều này công khai, nói rằng họ dùng giao thức gửi tiền nơi Stake cung cấp số dư. Dù thắng hay thua, họ không thể rút hết tất cả.

Và Craven vẫn sống trong một biệt thự trị giá 56 triệu đô ở Melbourne cùng bộ sưu tập Land Rovers. Stake báo cáo doanh thu 47 tỷ đô la vào năm 2024. Các khoản phạt? Năm 2025, Curaçao đã phạt 12 nhà điều hành, trong đó có Stake, mỗi người 12.500 đô. Chỉ bằng chưa đầy hai phút doanh thu từ cá cược.

Hiện tại, có các vụ kiện tụng ở nhiều bang của Mỹ, cáo buộc Stake, Drake và Ross vận hành một sòng bạc bất hợp pháp và lừa đảo người chơi bằng cách thao túng tỷ lệ cược. Nhưng trong khi đó, các streamer mới vẫn ký hợp đồng trị giá hàng triệu đô, các thiếu niên mới vẫn tạo tài khoản, và vòng quay vẫn tiếp tục.

Điều khiến tôi bực mình nhất là chẳng ai thực sự biết chuyện gì đang diễn ra phía sau hậu trường. Stake phủ nhận mọi hành vi thao túng, nhưng dữ liệu lại nói lên tất cả. Trong khi đó, có người đang mất tiền khổng lồ, trẻ vị thành niên bị nghiện, các vụ tự tử được đề cập trong inbox các mạng xã hội của công ty. Tất cả những điều này trong khi người sáng lập vẫn đăng ảnh sống sang chảnh.

Đây là một trong những hệ thống cá cược lớn nhất tôi từng thấy trong không gian crypto. Và phần lớn mọi người thậm chí còn không biết chuyện gì đang xảy ra.