Có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra trong thế giới cờ bạc bằng tiền điện tử, và mọi người đều giả vờ như không nhìn thấy.

Tôi đang nói về Stake, nền tảng cờ bạc đã trở thành hiện tượng toàn cầu. Người sáng lập nó, Ed Craven, đang ngồi ở Melbourne với khối tài sản ước tính hàng tỷ đô la, trong khi hàng nghìn người chơi trên khắp thế giới mất tiền một cách nhanh chóng đến đáng sợ.

Câu chuyện bắt đầu đơn giản: một người chơi nổi tiếng người Canada chơi máy slot trực tiếp. 3,5 triệu đô la Bitcoin biến thành chỉ còn 420 nghìn trong 82 phút. Nhưng sau đó thì sao? Một vận may cực kỳ kỳ lạ. Anh ta thắng 800 nghìn đô la, rồi thắng lần nữa, và nữa. Khán giả trong chat hét lên: "Điều này không thể xảy ra về mặt thống kê."

Sự thật phức tạp hơn nhiều. Khi các tạp chí chuyên ngành phân tích hàng nghìn giờ phát trực tiếp, họ phát hiện rằng tỷ lệ thắng của một số influencer lớn trên các trò chơi của Stake cao gấp 4 lần trung bình tự nhiên. Chính những người này đã ký hợp đồng trị giá hàng triệu đô để quảng bá nền tảng.

Và đây mới là bắt đầu của những vấn đề thực sự. Stake đăng ký tại Curaçao, một hòn đảo Caribbean nhỏ nơi quy định... khá thoải mái. Không có kiểm tra thực sự về ai đang chơi. Thanh thiếu niên dễ dàng mở tài khoản. Một chàng trai Thụy Điển mới 15 tuổi bắt đầu chơi, và trong vài năm đã mất 1,5 triệu đô từ tiền điện tử. Khi yêu cầu tự chặn, anh ta chỉ nhận được 24 giờ để làm dịu. Và khi cố gắng chặn vĩnh viễn? Chính người sáng lập nền tảng đã liên hệ qua Telegram: "Bạn có muốn nạp tiền lại không?"

Tiền đến từ đâu đó. Các influencer lớn nhận hợp đồng khổng lồ, các tài khoản đã được nạp sẵn hàng triệu đô để chơi. Một số thừa nhận rằng họ dùng tiền của nền tảng, chứ không phải tiền của riêng họ. Nhưng người xem bình thường không phân biệt được. Họ thấy những chiến thắng lớn và nghĩ đó là thật.

Và còn một mặt tối khác nữa. Kick, nền tảng phát trực tiếp do chính người sáng lập đó thành lập, đang quảng bá cho Stake một cách tự do. Cả hai đều nói rằng họ "độc lập", nhưng nhân viên của họ liên quan chặt chẽ, văn phòng nằm trong cùng một tòa nhà, và chiến lược marketing giống hệt nhau. Khi Anh quốc cấm Stake, Kick vẫn tiếp tục hoạt động và cho phép influencer quảng bá nền tảng này.

Các vụ kiện tụng bắt đầu chất đống. Ở Mỹ, các công tố viên gọi đó là "lừa đảo cờ bạc" và "hoạt động cờ bạc phi pháp lớn nhất trong lịch sử." Ở Úc, nơi Craven sinh sống, nền tảng bị cấm chính thức — nhưng anh ta vẫn điều hành từ đó.

Còn Craven thì sao? Sống trong một biệt thự sang trọng ở Melbourne, mua với giá 56 triệu đô la Mỹ. Xe Land Rover đậu ngoài trời. Trong khi đó, hàng nghìn người chơi, trong đó có nhiều người là thiếu niên, mất tiền của họ.

Vấn đề là quy định quá chậm chạp. Curaçao chỉ phạt 12.500 đô la — gần như là một phần thu nhập chính xác và một nửa của Stake. Các luật sư cố gắng giúp đỡ các nạn nhân, nhưng công ty phủ nhận mọi chuyện và kiện ngược lại.

Cho đến nay, Stake vẫn tiếp tục phát triển. 127 triệu lượt truy cập hàng tháng, 10 tỷ cược mỗi tháng. Lợi nhuận hàng tỷ đô la. Tất cả đều nhằm vào giới trẻ và những người nghiện cờ bạc một cách rõ ràng.

Câu hỏi thực sự là: bao lâu nữa các chính phủ mới bắt đầu hành động nghiêm túc? Và bao nhiêu người sẽ mất tiền trước khi điều đó xảy ra?