哦,让我告诉你一件会让你质疑自己对电视所有认知的事情。2001年,发生了电视史上最大的一起丑闻之一,这件事发生在一个承诺改变人生的节目中。查尔斯·英格拉姆就站在那里,面对“谁想成为百万富翁”的悬崖边,做了一件没人应该尝试的事。



但在跳到结局之前,让我们先了解事情是如何开始的。一开始,英格拉姆明显迷失了方向。在第七个问题之前,他已经用完了两条生命线。冷汗直冒,猜测答案,似乎要空手而归。然后,突然之间,一切都变了。他开始一个接一个地答对,就像拥有一只水晶球一样。制片人们察觉到那不可能的连贯性中有些不对劲。

于是他们发现了规律。咳嗽。那不是观众的随机噪音——那是一个系统。每个正确答案都伴随着特定的咳嗽声。站在那里的,是查尔斯的妻子戴安娜。并且,这不仅仅是巧合:戴安娜和她的兄弟阿德里安之前在节目中已经赢得了£32,000。这两人对测验的了解堪比专家。

这个数字令人震惊:在那一集里,记录到192次咳嗽。192次!但查尔斯·英格拉姆的舞弊并不孤立。调查人员发现了更大的问题——一个名为“财团”的团体。在痴迷测验的帕迪·斯普恩的带领下,他们多年来一直在欺骗系统。黑入选手的筛选,作弊快速问答环节,提供直接答案。

规模有多大?在2002年至2007年间,这个团体占据了节目总奖金的44%。几乎一半的奖品都被这伙骗子从制片方口袋里骗走了。查尔斯·英格拉姆被捕、被判,名誉一败涂地。但这里有个有争议的细节:并非所有人都认为他得到了公正的对待。记者鲍勃·沃菲肯质疑对英格拉姆的证据是否真正坚实,暗示这更像是一场媒体上的猎巫行动,而非真正的正义。

我们看到的是一段关于贪婪、欺骗和一场“咳嗽”阴谋的疯狂故事,成为了那个时代的标志。查尔斯·英格拉姆因此成为这场欺诈的代名词,但问题依然悬而未决:他是操控者,还是只不过是一个被卷入失控游戏的棋子?
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