India menghasilkan hampir 1,5 juta ton limbah elektronik tahun lalu, menurut data resmi – cukup untuk mengisi 200.000 truk sampah – meskipun para ahli percaya angka sebenarnya kemungkinan dua kali lipat (Arun SANKAR) · Arun SANKAR/AFP/AFP

Ratusan baterai bekas bergemerincang di atas conveyor menuju penghancur di sebuah pabrik terpencil di utara India, mendukung industri bernilai miliaran dolar yang memperkuat ambisi geopolitik negara tersebut.

India memanfaatkan sektor “limbah elektronik” yang berkembang – menarik mineral penting seperti litium dan kobalt, yang dibutuhkan untuk membuat segala sesuatu mulai dari ponsel hingga jet tempur dan mobil listrik, dari elektronik sehari-hari.

Kegelisahan global tentang dominasi China sebagai produsen mineral penting telah mendorong New Delhi bertindak, meningkatkan ekstraksi bahan-bahan yang penting untuk upayanya menjadi pusat kecerdasan buatan.

Dengan permintaan yang diperkirakan akan melonjak dan pertambangan domestik kecil kemungkinannya menghasilkan output berarti setidaknya selama satu dekade, negara ini beralih ke sumber yang sering diabaikan – gunung limbah elektronik yang membengkak.

Baterai mati menghasilkan litium, kobalt, dan nikel; layar LED mengandung germanium; papan sirkuit menyimpan platinum dan palladium; hard disk menyimpan tanah jarang – limbah elektronik telah lama digambarkan sebagai “tambang emas” untuk mineral penting.

Di pabrik Exigo Recycling yang luas di negara bagian Haryana, sebuah mesin mengubah baterai dari skuter listrik menjadi bubuk hitam pekat.

Bahan tersebut kemudian dilarutkan ke dalam cairan berwarna merah anggur, disaring, diuapkan, dan akhirnya diubah menjadi bubuk putih halus – litium.

“Emas putih,” kata ilmuwan utama fasilitas tersebut, saat mengamati produk akhir yang terkumpul di nampan.

Bengkel di halaman belakang -

Perkiraan industri menunjukkan bahwa “penambangan kota” – pemulihan mineral dari limbah elektronik – bisa bernilai hingga $6 miliar setiap tahun.

Meskipun tidak cukup untuk memenuhi permintaan yang diproyeksikan India, para analis mengatakan ini bisa membantu menyerap guncangan impor dan memperkuat rantai pasokan.

Sebagian besar limbah elektronik, bagaimanapun, masih dibongkar di bengkel informal di halaman belakang yang mengekstrak logam yang mudah dijual seperti tembaga dan aluminium, meninggalkan mineral penting yang belum dimanfaatkan.

Kapastitas daur ulang formal India tetap terbatas dibandingkan China dan Uni Eropa, keduanya telah berinvestasi besar dalam teknologi pemulihan canggih dan sistem pelacakan.

India memiliki ketergantungan impor “100 persen” untuk mineral penting seperti litium, kobalt, dan nikel, menurut Institute for Energy Economics and Financial Analysis.

Berusaha menutup kesenjangan tersebut, pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi menyetujui program sebesar $170 juta tahun lalu untuk meningkatkan daur ulang formal mineral penting.

Cerita Berlanjut

Program ini didasarkan pada aturan Tanggung Jawab Produsen Diperluas (EPR), yang mewajibkan produsen mengumpulkan dan menyalurkan limbah elektronik ke perusahaan daur ulang yang terdaftar pemerintah.

“EPR telah berfungsi sebagai katalis utama dalam memperbesar skala industri daur ulang,” kata Raman Singh, direktur pelaksana Exigo Recycling, salah satu dari sedikit fasilitas India yang mampu mengekstrak litium.

Analisis lain sepakat bahwa aturan ini telah mengarahkan lebih banyak limbah ke sektor formal.

“Sebelum EPR sepenuhnya diterapkan, 99 persen limbah elektronik didaur ulang di sektor informal,” kata Nitin Gupta dari Attero Recycling, yang mengatakan mampu memulihkan setidaknya 22 mineral penting.

“Sekitar 60 persen sekarang telah beralih ke formal.”

Data pemerintah menunjukkan pergeseran yang bahkan lebih tinggi, meskipun para kritikus mengatakan angka tersebut dibesar-besarkan karena pelacakan total limbah elektronik yang buruk.

Lebih dari 80 persen limbah elektronik India masih diproses secara informal, menurut catatan Program Pembangunan PBB pada Oktober.

Penuh bahaya -

Think-tank yang didukung pemerintah India, NITI Aayog, memperingatkan bahwa daur ulang terorganisir tertinggal di belakang target kebijakan dan pertumbuhan volume limbah yang pesat.

Daur ulang informal penuh bahaya – pembakaran terbuka, mandi asam, dan pembongkaran tanpa perlindungan mengekspos pekerja terhadap asap beracun dan mencemari tanah serta air.

Sebagian besar limbah elektronik India masih mengalir melalui saluran informal, menyebabkan “kehilangan mineral penting,” kata Sandip Chatterjee, penasihat senior di Sustainable Electronics Recycling International.

“Sector informal India tetap menjadi tulang punggung pengumpulan dan penyortiran limbah,” katanya kepada AFP.

Di Seelampuri, sebuah lingkungan berpenghasilan rendah di Delhi yang menjadi salah satu pusat limbah elektronik informal terbesar di India, gang kecil penuh kabel kusut dan perangkat rusak.

“Perusahaan baru hanya cukup untuk sertifikasi, tapi sisanya tetap datang ke kami,” kata Shabbir Khan, seorang pedagang lokal. “Bisnis meningkat… tidak menurun.”

Bahkan limbah yang akhirnya sampai ke daur ulang formal sering kali melewati tangan informal terlebih dahulu, kata Chatterjee.

“Mengintegrasikan pelaku informal ke dalam rantai pasokan yang dapat dilacak bisa secara substansial mengurangi” kehilangan mineral penting yang berharga di tahap penyortiran dan pembongkaran, katanya.

Ecowork, satu-satunya organisasi nirlaba yang berwenang dalam daur ulang limbah elektronik di India, berusaha melakukan itu melalui pelatihan dan ruang kerja yang aman.

“Pelatihan kami mencakup pembongkaran dan proses lengkap untuk pekerja informal,” kata manajer operasional Devesh Tiwari.

“Kami memberi tahu mereka tentang bahaya, mineral penting yang berharga, dan bagaimana mereka bisa melakukannya dengan benar agar nilai bahan tidak menurun.”

Di fasilitasnya di pinggiran Delhi, Rizwan Saifi dengan mahir membongkar sebuah hard drive bekas, memotong magnet permanen yang akan dikirim ke daur ulang canggih, di mana magnet tersebut akan dihancurkan untuk memulihkan dysprosium – logam tanah jarang yang penting untuk elektronik modern.

“Sebelumnya yang kami pedulikan hanyalah tembaga dan aluminium karena itu yang bernilai tinggi di pasar limbah,” kata Saifi, 20 tahun.

“Tapi sekarang kami tahu betapa berharganya magnet ini.”

Lihat Asli

Halaman ini mungkin berisi konten pihak ketiga, yang disediakan untuk tujuan informasi saja (bukan pernyataan/jaminan) dan tidak boleh dianggap sebagai dukungan terhadap pandangannya oleh Gate, atau sebagai nasihat keuangan atau profesional. Lihat Penafian untuk detailnya.